原文作者：The Athletic 迈克-桑多
编译/润色：A版
雄狮的贾里德-高夫早早在屏风短传配合中扔出抄截，后来他在本方半场扔出长传抄截。维京人的萨姆-达诺德也是频频传丢。
常规赛的最后一战，也是最关键的一场比赛，这是史上首次同分区内两支14-2球队之间的比赛，虽然他们并非来自历史最有统治力的分区，但后果同样巨大。
本周的“Pick Six”专栏整理了雄狮31比9胜利的余波，这场胜利确保了雄狮获得国北冠军，并作为国联头号种子在外卡战获得轮休机会，而维京人则降级为五号种子，进入新奥尔良超级碗LIX的道路更加艰难。
外卡战轮空对雄狮意味着什么？维京人和其他五支外卡是如何成为有史以来最好的外卡球队？联盟是否应该出于公平而改变其种子排名体系？公羊是否应该让先发球员休息，而不是试图躲避强大的国北亚军？包装工是否进行了自我破坏？
随着常规赛进入黑色星期一，很快又进入外卡轮，本文回答了这些问题以及更多。
外卡战对决已经确定。让我们整理一下。
•雄狮得救了：如果雄狮在本周日输球不超过两次达阵，他们将是自1970年AFL-NFL合并以来最伟大的外卡球队，至少从净胜分来看是这样。但由于伤病，他们无法与排名第一的球队相提并论。
1997年赢得超级碗的野马以+185的净胜分取得12-4（雄狮本周开打前的净胜分为+200），但他们在美西落后于酋长。
与目前的雄狮不同，当时的野马非常健康。赛季首周的野马的22名攻防先发球员中有20人也在外卡战先发。赛季揭幕战后，新加入球队阵容的球员之一是名人堂左截锋加里-齐默曼，他于九月从退役中重新复出。
与之相比，雄狮有17名球员进入伤病储备名单，周日夜赛，当首轮新秀角卫特里昂-阿诺德因脚伤被小车载离球场时，他们又失去了一名防守先发球员。
雄狮不会有任何名人堂成员结束退役来帮助他们征战季后赛，但他们确实在周日迎回了线卫阿莱克斯-安扎洛尼，效果很好。他们可以很快让大卫-蒙哥马利回归。至少，他们不会在外卡战中失去更多球员。
即使雄狮有这么多伤病，在休息一周后在主场连赢两场比赛进入超级碗，感觉也比在费城参加一场恶劣天气的客场，甚至回到明尼苏达更容易实现。
“他们自第五周以来就没有轮休过，感觉自己真的一瘸一拐，”另一支球队的一位高管说，“所以这对他们来说是一场巨大的胜利。”
雄狮防守协调员阿隆-格伦在让维京人打出凯文-奥康内尔时代第三糟糕的进攻EPA-16.3所做的工作不仅仅是让达诺德度过一个沉寂的夜晚。雄狮在维京人的外接手面前显得格外强壮，但并没有像雄狮在第四周的对轰胜利中对海鹰外接手那般受到惩罚。这能延续下去吗？
下表显示了最近249张外卡球队常规赛净胜分的排名。我已经包括了七支赢得超级碗的外卡球队和三支输掉超级碗的球队。
在赢得超级碗的七支外卡球队中，有四支在常规赛净胜分排名前27位。尽管排名接近垫底，1980年吉姆-普兰克特的突袭者和2007年伊莱-曼宁的巨人赢得了超级碗，本赛季钢人的排名其实也很糟。
包装工、闪电和野马的净胜分高于维京人，尽管维京人的战绩更为出色（14-3）。
在观看了达诺德周日的挣扎后，这感觉并没有那么违和。
维京人输给雄狮后将在外卡战面对公羊，这是一个第八周周四夜赛曾输过的对手。本赛季联盟各队在对阵雄狮后接下来一场比赛仅取得6-10，净胜分为-108。六场胜利中有三场是对阵爱国者取得，另一场是对阵熊队，还有一场是对阵缺少普雷斯科特的牛仔。
为什么联盟各队在与雄狮对战后都会经历宿醉？这次维京人有额外的时间为对阵公羊做好准备。维京公羊之战要到周一夜赛才进行。
•排名规则有问题？维京人的胜场数比公羊高出三场，从净胜分来看差距似乎更大。公羊以净胜分-19并列联盟史上分区冠军第六差。（本赛季德州人净胜分为0，历史第19差）
愤怒点在哪里？维京人对阵雄狮的挣扎表现可能会平息人们对一支14-3球队从客场开启外卡战的抱怨。
“我认为不需要纠正它（种子排名规则）。”一位来自非季后赛球队的高管说，“它创造了太多精彩的对决。”
常规赛净胜分历史最少的五个分区冠军中有四支赢得了他们的主场季后赛：2010年海鹰、2011年野马、2016年德州人和2014年黑豹。如果将范围拉大到净胜分历史前20少的分区冠军，另外还有两支（2008年红雀和2011年巨人）进入了超级碗，巨人赢得了冠军。
如果被视为联盟整个赛季最好的球队之一的雄狮在周日失利并最终需要做客洛杉矶，也许会有更多的人支持重新考虑目前的季后赛排名规则。这对维京人来说是一个艰难的时刻，但也是一个异类——历史分区的产物。
•公羊并不关心强大的国北：15-2的雄狮、14-3的维京人和11-6的包装工，本赛季的国北被证明是半个多世纪以来最具统治力的分区之一。这些来自北方的球队在44场分区外战中合计净胜分+384。根据PFR网站数据，自1970年以来，场均净胜对手+8.7在376个赛区中排名历史第一。
公羊本可以在外卡战中避开国北球队，只需在第18周击败海鹰，从而面对指挥官。但主帅肖恩-麦克维有充分的理由优先考虑休息主力球员，包括36岁的四分卫马修-斯塔福德。公羊在赛季首周的客场面对雄狮表现强硬，加时赛20比26输给雄狮后，公羊在第八周以30比20击败维京人。
“我喜欢麦克维的所有决定，”另一支球队的教练说。“他就像在说，‘不管怎样，我们必须在主场得到真正更好的自己。我不能决定别人。我需要优化我们的健康状况。’”
•至于包装工：虽然麦克维认为休息时间将有助于他年迈的四分卫在季后赛打出最佳水平，但他曾经的学生马特-拉弗卢尔认为年轻四分卫乔丹-乐福需要在第18周继续比赛。两支球队在本周开打前都已经获得了季后赛席位，只有具体种子顺位还未确定。
事实证明，无论本周胜败，包装工都将成为国联七号种子。但是，由于球队遭受了克里斯蒂安-沃特森（可能赛报）和乐福（打季后赛应该没问题）的严重伤病，而且拉弗卢尔在兰宝球场对熊队本应取得轻松胜利却最终失利，无可否认地搞砸了比赛管理，这场比赛产生了深远影响。
在十多年前与拉弗卢尔一起在红皮共事的熊队特勤组协调员理查德-海陶尔用一个老把戏——误导回攻——导演了一次回攻达阵后，已经糟糕的局面似乎变得更糟了。
如果能在季后赛中获胜，这对包装工来说都是好事，但围绕球队的故事可能会很快改变，尤其是在季后赛中。包装工和维京人很快就会发现这一点。国北三强创纪录的净胜分不会帮助拉弗卢尔更准确地管理比赛或达诺德完成传球。
格雷泽的报道很有趣，因为这个人很有选择性，只对大事件发表意见。几年前，当格雷泽建议巨人交易正值壮年的超星外接手小奥德尔-贝克汉姆时，一些人对此不屑一顾，但后来巨人确实这么做了。
格雷泽并不是说奥康内尔即将被交易。他说这个想法已经引起了其他球队的注意。
为什么其他球队认为他们可能有机会得到奥康内尔，尤其他在明尼苏达很受欢迎，似乎很喜欢执教维京人？因为当奥康内尔将在2025赛季进入合同的最后一年时，其他球队会考虑三件事：
•奥康内尔的成功值得高度赞扬，不仅因为他成功调教达诺德，还因为他聘请了防守协调员布莱恩-弗洛雷斯，以及在没有强有力选秀表现下取得的整体成功；
•奥康内尔在任何新合同条款下都处于寻求额外权力的有利地位；
•维京人老板可能不会赋予奥康内尔在其他球队可能获得的权力或金钱。
因此，联盟各队意识到机会的来临。
交易方程式中还有另一部分必须讨论。
其他球队的高管如何看待维京人总经理奎西-阿道夫-门萨，这说明了他们如何看待奥康内尔在维京人的处境。当维京人聘请前华尔街高管、曾经是商人的门萨担任总经理时，许多资深的NFL评估者私下里都嗤之以鼻。门萨曾在普林斯顿大学打篮球，没有传统的NFL球探背景。随后，门萨率先进行了主帅搜索，最终奥康内尔被聘请。
这些高管现在认为维京人在选秀中的挣扎证明了他们的怀疑是合理的。如果他们处于奥康内尔的位置，他们将利用自己的影响力与老板建立直接联系。
一位资深教练问：“你想让哪个商人来做你的评价：总经理还是老板？”
其他球队的教练和高管如何看待事情很有趣，也很有启发性，但这并不重要。奥康内尔将决定什么对他自己来说是重要的。事情的发展将揭示他的观点在多大程度上与联盟中其他橄榄球人的观点相符合。
猛虎错过了季后赛，超级明星乔-伯罗、贾马尔-蔡斯和特雷-亨德里克森享受着精英个人表现的赛季。这只是暂时的挫折，或者伯罗坐上了与卡森-帕尔默相似的挫折列车？
以9-8的战绩结束常规赛，伯罗传出43次达阵，蔡斯接球突破1700码，亨德里克森累积了17.5次擒杀，个人数据与球队战绩不匹配，但却真实发生了。
猛虎周日一直希望酋长和喷气机能够赢球，这样他们就可以进入季后赛。当酋长主力球员轮休后大败，结束了猛虎的赛季时，这一定是一种无能为力的感觉。
伯罗可能会在进入休赛期时感到同样无能为力，这对猛虎来说可能是至关重要的。他正在游说球队留住外接手蒂-希金斯。
“你不想让那些伟大的队友离开，”伯罗周二说。“这就是为什么你试图尽早完成这些续约。”
猛虎并不以提前达成续约而闻名。伯罗知道这一点，但他想改变这一点。
周六，伯罗在击败钢人后，即使只是暂时的，但也保住了猛虎的季后赛希望。
如果希金斯离开，猛虎进攻组出现下滑会发生什么？如果他们的防守组在安全卫杰西-贝茨和截锋DJ-里德和其他人离开后继续下滑，会发生什么？尽管在本赛季末段糟糕防守的确有反弹，但他们的防守EPA仍只有联盟倒数第四。
帕尔默在猛虎常规赛和季后赛合计99场先发，然后对球队感到非常沮丧，他选择罢训，迫使球队交易。伯罗的职业生涯已经先发了76场，这暗示了球队让希金斯达到自由球员的边缘感到有些沮丧，蔡斯将获得市场行情价的续约。
上图比较了伯罗和帕尔默的职业生涯时间表，显示了他们一路上有多少场比赛高于和低于五成胜率。
帕尔默通常喜欢强大的进攻武器，直到2009年，二号外接手TJ-胡什曼扎代作为自由球员离开，一年前，头号外接手查德-奥乔辛科试图迫使球队交易他。目前的情况不一样，但蔡斯和希金斯的情况肯定会影响伯罗对未来的看法。
以下是爱国者在一个赛季后炒掉杰罗德-梅奥的一些原因。
爱国者并不是第一支在他们的传奇主帅退休或被解雇时，从内部聘请主帅的球队。
海鹰也做了类似的事情，他们任命年轻的吉姆-莫拉成为迈克-霍姆格伦的替身。当时的球队老板是如今身故的保罗-阿伦，他更喜欢聘请高调的权力型主帅。但他在2009年同意莫拉接替霍姆格伦。这一安排持续了一个赛季，之后阿伦获得了名气更大的主帅：皮特-卡罗尔。
当爱国者老板罗伯特-克拉夫特指定梅奥为比尔-贝利切克的替身时，我质疑梅奥是否会成为过渡期的占位符。克拉夫特喜欢大动作，但在厌倦了贝利切克的专制后，他在2024赛季的首要任务就是重新控制自己的球队。雇佣梅奥让他暂时完成了自己的计划。
与此同时，克拉夫特没有预料到的两件事发生了。
•梅奥在上任的首个赛季表现不佳，似乎他可能需要数年时间才能成长。
•克拉夫特的名人堂候选资格因被认为是以牺牲贝利切克为代价来增加机会而动摇。
克拉夫特将于六月迎来84岁生日。他的球队已经六个赛季没有季后赛赢球，过去的五个赛季中只有一次季后赛经历。从克拉夫特的角度来看，等待梅奥是否会进步成为一名优秀的主帅，可能比直接聘请成熟主帅更具风险，尤其是在有多位成名主帅可选的局面下。
迈克-弗拉贝尔是一年前取代贝利切克的明显候选人，但克拉夫特已经承诺给梅奥。
如今弗拉贝尔仍然可以聘请，似乎很适合。
卡罗尔是另一个有趣的可能性。他是一位具有人际交往能力、坚定不移的积极态度和爱国者未竟事业的集权型主帅。
克拉夫特曾于1997年聘请卡罗尔接替比尔-帕塞尔斯。卡罗尔带队27-1（.563），两次打入季后赛。克拉夫特后来解雇了他，也哀叹他没有给卡罗尔教练塑造阵容所需的权力。克拉夫特曾后悔给帕塞尔斯巨大的权力，所以他拒绝给下一任主帅卡罗尔。他后悔没有给卡罗尔一个公平的机会。
卡罗尔将于九月迎来74岁生日，有些人可能会认为这对这份工作来说太老了。83岁的克拉夫特怎么想？
迈克-麦卡锡是另一位潜在的候选人，他对克拉夫特或任何寻找成熟主帅的老板都有意义。麦卡锡与牛仔的合同将于下周到期。他可以签下续约，或者成为自由身。
老板有时会从一个极端转向另一个极端。克拉夫特在从帕塞尔斯到卡罗尔时就是这么做的。当他从卡罗尔转到贝利切克时，他又这样做了，当他从贝利切克转到梅奥时，他还是做了。梅奥离开后，很难想象克拉夫特会再次对一位未经证实的候选人进行投机性赌博。他会想要一位更可靠的主帅，并在弗拉贝尔、卡罗尔、麦卡锡或其他经验丰富的主帅中寻找。
另一支球队的一位高管表示：“除非能获得弗拉贝尔、卡罗尔或其他明确升级的主帅，否则克拉夫特不会解雇梅奥。”
老鹰决定在第18周让塞昆-巴克利休息，让他距离埃里克-迪克森的单赛季冲球纪录还差100码。这使得他们两人的对比更容易。
1984年11月11日，埃里克-迪克森面临熊队防守，这支一支场均路面只丢79码、冲球均码仅3.4码的防守组，两项数据都是联盟最佳。巴迪-莱恩是当时熊队的防守协调员。丹-汉普顿和莱斯利-弗雷泽都受伤了，但熊队仍是精英防守，当天阵容中有迈克-辛格塔里、理查德-邓特、史蒂夫-麦克迈克尔、奥蒂斯-威尔逊和加里-芬齐克。
迪克森正值他的第二个赛季，在29比13击败公羊的胜利中冲出149码和2次第四节达阵。
同样在那个赛季，迪克森对劳伦斯-泰勒的巨人冲出了一场120码的比赛。他是那个赛季对阵布朗的唯一冲球破百码的球员，这意味着迪克森在面对巴迪-莱恩（熊队）、贝利切克（巨人）和马蒂-肖腾海默（布朗）执教的强大防守都突破了三位数。
这些是迪克森在通向2105码的道路上的标志性表现之一，这打破了OJ-辛普森在14场比赛中创造的单赛季冲球码数纪录，并且在巴克利本周休战的情况下继续保有纪录。
如果你没有看过迪克森的比赛，你可能不会意识到他给比赛带来的冲击力。他拥有6尺3寸230磅的巨大身材，40码可以跑出4.4秒，拥有其他伟大的跑卫——辛普森、吉姆-布朗——所谓的精英视野。他在百码短跑中以9.4秒的成绩赢得了德州的高中州冠军，100米短跑中变成了10.28秒。这就是泰瑞克-希尔赢得2012年国际田联世界青少年锦标赛的成绩。
迪克森在职业生涯的前16、32、48、64、80、96、112和128场比赛中比任何人都有更多的冲球码数。他在144场比赛落后于巴里-桑德斯，然后在146场比赛后退役。
迪克森在那样一个时代做了这些成就，当时比赛规则更宽松，跑卫遇上的防守动作更加粗野。
公羊主帅约翰-罗宾逊在1984年对阵熊队的比赛后说：“他每场比赛都受到了强力撞击，听起来几乎就像他们在球场上调高了麦克风。”
巴克利突然间踏足了迪克森的领地，哪怕是短暂的，也令人印象深刻。
迪克森和本赛季的巴克利一样，在1984年打了16场比赛。两名跑卫身前都拥有极具天赋、经验丰富的开路者，两条进攻前线都是由备受赞誉的前线教练（老鹰的杰夫-斯托特兰，公羊的哈德森-豪克）带领。迪克森那个赛季的内侧开路者生涯合计17次入选职业碗。罗宾逊对他来说是完美的主帅。
下表显示了迪克森和巴克利在他们的标志性赛季中的表现。它按对手从高到低放出的码数进行排名。括号中的数字显示了对手放出冲球码数在该赛季的排名。我排除了2024年第18周，以保持比赛数量不变。
迪克森有七场比赛，他的码数是对手当赛季放出冲球码数的最高。巴克利也有七场这样的比赛，其中他对阵迪克森前东家公羊的255码，以及对阵他自己前东家巨人的176码，这两场是他的赛季之最。
巴克利是对阵乌鸦唯一一位本赛季冲球破百的球员。本赛季没有其他人在对阵乌鸦时冲球超出63码。
括号内的排名，巴克利的平均值3.6和中位数2.0均高于迪克森的平均值3.9和中位数2.5。迪克森的200+码的比赛以2比1领先巴克利，并在面对那些传奇防守中大放异彩。他的纪录至少还能保持一个赛季。
•贝克-梅菲尔德和海盗进攻
海盗是自本世纪以来唯一一支在整个赛季达到或超过以下分数的球队：
•进攻组场均28分（海盗28.6分）
•每档进攻均码6.0码（海盗6.2码）
•65%的红区达阵率（海盗66.7%）
•50%的三档转换率（50.9%）
自本世纪以来，联盟已经有798支球队完成了整个赛季。
798支球队有39支场均进攻组得到至少28分（不含防守/特勤组的得分）。
在这39支球队中，有30支进攻均码至少6.0码。
在这30支球队中，有18支红区达阵率至少65%。
在这18支球队中，只有海盗完成一半以上的三档转换。
这是进攻协调员利亚姆-科恩和梅菲尔德的首个赛季联手，所有32支球队近年来都可以在自由球员市场多次签约。
在进入季后赛的同时打出这种类型的数据，并确保球队招牌迈克-埃文斯连续第11年接球破千码，追平杰里-莱斯的纪录，使海盗在第18周取得了巨大的成功，即使他们在27比19战胜圣徒的比赛初期表现不佳。
•再看杨和斯特劳德：德州人即将进入季后赛，但他们对四分卫CJ-斯特劳德的二年级下滑并不满意。黑豹本赛季取得5-12，但他们必须对二年级四分卫布莱斯-杨在周日44比38的加时赛战胜猎鹰的比赛传出251码、合计五达阵（3传2冲）感到兴奋。
另一支球队的一位高管表示：“（杨）看起来舒服了很多，正在做出更好的决定，就像那些不适已经消失了。”
当2023年选秀状元杨和榜眼斯特劳德在本赛季开打前，没有人能预见到这一点，尤其是杨在在第二周后被短暂贬为替补。但如下表所示，杨在常规赛的最后九场比赛表现超过了斯特劳德。在对阵猎鹰一战他34传25中251码。
我很想知道，如果斯特劳德和德州人进攻在季后赛中一败涂地，德州人在休赛期会做什么。他们已经从拥有最炙手可热的年轻四分卫和最炙手可热的协调员之一鲍比-斯洛维克，但这是一支守强攻弱的球队。NFL的局面变化很快，杨和黑豹可以证明这一点。
•海鹰昂贵的胜利：基诺-史密斯在本赛季受到了大量的撞击惩罚，因为海鹰依靠一条摇摇欲坠的进攻前线还要依靠传球，没有可靠的路面进攻。
虽然有理由认为这种方式导致海鹰进攻排名下滑、错过季后赛，但史密斯周日得到了奖励。在球队赢得10场胜利的同时，他在传球码数和命中率创下了职业生涯新高，并获得了600万奖金。
最后一部分——赢得10胜——本应保护球队免受史密斯在毫无意义的情况下堆积数据的影响。但这10场胜利不足以让海鹰进入季后赛。海鹰其实本没那么容易赢得第十胜，但公羊本周轮休了主力。
换句话说，这是史密斯获得奖金的最糟糕的方式。但协议就是协议。
•喷气机进攻大爆发：即使在阿隆-罗杰斯周日传出四次达阵之前，喷气机的场均进攻EPA对比上赛季也有大幅提升。
下表显示了按此标准排名前五的球队。除了上赛季的海盗，其他球队的进攻都很差。这使得海盗出现在这份名单上非常引人注目。上赛季海盗进攻已经非常不错，进攻协调员戴夫-卡纳莱斯甚至因此赢得了黑豹主帅的工作，但海盗的进步幅度仍然比黑豹更大。
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