Brandon Brown表示，NIH资助是许多美国卫生研究人员的目标，但即使没有资助，你也可以在学术界取得成功。
原文作者：Brandon Brown
原文以I’ve built a career without a big golden grant. Here’s how标题发表在2024年7月22日《自然》的职业特写栏目
作为加州大学系统公共卫生领域的全职教授，我经常被问及我的资金组合。许多初级教职员工认为我是多个数百万美元资助的PI，拥有大型实验室和丰富的论文产出，因为这是我所在研究所的教授的常态。
当我的同事听说我有一个小农场，在校内外经营各种项目，并能抽出时间享受现实生活时，他们经常问我是如何做到这一切的。他们发现，撰写资助申请书和与资助相关的行政职责占据了他们的时间，通常包括晚上、周末和假期。事实上，我并没有花太多时间申请资助，也从未获得过许多科学家花费数年时间寻求的那种巨额的五年期黄金资助。
Brandon Brown表示，他避免追求单一的“黄金”资助，而是选择其他形式的科学认可。来源：Andy Roberts/Getty
相反，我通过其他方式获得科学和专业认可，比如在校园内提供学术领袖认为很重要的服务，从而建立了自己的职业生涯；与社区伙伴密切合作，共同预防和护理艾滋病毒；发现和研究整个公共卫生研究中的重大差距；指导和资助许多优秀学生。我有优秀的同事和合作者，他们帮助我创建了有影响力、资金充足的研究项目。通过在职业生涯的其他领域寻求成就感，我避免陷入写资助申请书的单调乏味的工作中。
01
申请资助的苦差事
这种态度与学术界普遍的常态背道而驰。学者们面临着从政府那里获得资助的巨大压力，尤其是在美国研究密集型大学。美国国立卫生研究院（NIH）的研究项目资助是赫赫有名的资助之一。我的同事们经常每季度或每半年，通过这些大型资助机制提交申请多年资助的提案，希望他们的提案能够通过同行评审程序，并最终获得资助。
获得这种资助的大型项目需要很多年的时间。它们要求研究人员提出想法，与学术和社区同事以及项目官员会面，最终确定提案，获得资助，启动项目并发布结果——通常在这期间还要申请进一步的资助以继续工作。这还没有考虑到实际进行的研究本身。
当然，在担任教职员工的13年里，我也申请过资助，有成功也有失败的（这是常态）。在此期间，我作为PI获得了来自非营利组织和营利组织的资助，包括位于华盛顿特区的非营利研究资助机构——以患者为中心的成果研究所和新泽西州拉威的默克制药公司。我还获得了非营利组织、联邦机构、州机构和我所在大学的资助，担任联合PI。但我也找到了以低成本进行有影响力的研究的方法。
02
避免单调乏味的工作
我鼓励任何学者在权衡其拨款申请责任时记住，使用公开数据进行研究相对便宜；使用同事领导的现有研究的数据进行研究也是如此。数据分析、解释甚至思考文章（例如这篇文章）都可以改变我们所知的科学，并在创新和影响方面产生影响。
例如，我写过关于研究人员如何决定向参与研究的人支付多少报酬的论文。我就这个主题发表的第一篇论文是一篇评论，指出这种决策似乎是基于个人信仰和制度规范[1]。我倡议了一个支付数据库，研究人员可以在其中记录他们向研究参与者提供的付款类型和金额。这篇论文没有包括任何数据，也不需要大量资金来完成，但指出了一个研究不足的领域的重要性，并表明拥有来自多项研究的数据将是确定公平实践的起点。它促成了与伦理领袖的研究合作，以及来自默克制药公司的由研究人员发起的资助。
Brown兴趣农场的果园。来源：Brandon Brown
我在自己的机构就同一现象撰写的另一篇论文是在没有资金支持的情况下完成的[2]。我与学生和社区成员共同撰写了这篇文章，他们因此获得了发表的机会。
鉴于我在研究密集型大学并不经常获得数百万美元的资助，获得一些独立奖项和荣誉，并在知名渠道发表意见文章会有所帮助。学术界是看中名誉的：当且仅当其他人能看到你的价值时，你才有价值。
我得到了各种奖项机构的认可，这帮助我在需要时为实验室获得了一小笔资金。例如，美国国家医学院因为我在艾滋病毒和老龄化方面的工作，授予了我作为健康和医学领域的新兴领袖的表彰。日本生物伦理学协会认可了我在参与者支付方面的工作。
在绩效评估、晋升和树立国家声誉方面，这似乎与独立资金一样有价值。这是有道理的，因为并非每个资助申请都会成功，但独立奖项是对一个人成功的认可。
成为某个议题的公认思想领袖也会吸引对该议题感兴趣的合作者，并可能被邀请在本国或国外发表演讲、出版文章、以关键科学家或未来资助顾问的身份加入研究团队。这也可能带来未来的荣誉。
我建议其他希望走类似道路的研究人员加入专业协会，建立自己的声誉，让自己的工作得到认可，这些协会将您所在领域的科学家聚集在一起参加会议并撰写具体报告。对我来说，这样的组织是美国公共卫生协会和国际艾滋病协会。
03
建立合作
但是，如果你仍在寻找自己的道路，还没有获得认可和声望，该怎么办？你如何在没有获得资助的情况下在学术界取得进步？
参与大型研究团队让我有机会将在项目中贡献自己的专业知识，而不必承担领导整个项目的负担。一个人不会有足够的时间在自己感兴趣的每项研究工作中都担任PI，而应专注于一次领导一项或几项研究，且留出时间用于学术以外的生活和自我照顾。但加入研究团队也可以带来未来的资助机会。它创造了发表论文的机会，而不必领导工作。这种产出是研究生产力的指标。
例如，我曾参与尼日利亚伊费奥巴费米·阿沃洛沃大学公共卫生研究员Morenike Folayan领导的心理健康和健康研究小组。该小组解决了COVID-19大流行期间新出现的心理健康问题，收集了来自152个国家的参与者的数据，发表了多篇论文。
我还与加州大学圣地亚哥分校的社会行为科学家Karine Dubé共事了大约七年。我们合作开展了“最后的礼物研究”，在这项研究中，身患绝症并感染HIV的人同意在死后捐献自己的组织，用于研究治疗HIV的方法。我将研究伦理和数据分析方面的专业知识带入这些团队项目，因此我可以做出巨大贡献并与团队分享成功。
04
寻找目标
在学术领域寻找目标很重要。有时，我发现自己在努力研究一个我热衷的话题，但有些人认为它不重要或无关紧要。一个例子是领导少数群体科学家的指导计划，而我的管理人员可能认为我的时间应该花在申请研究补助金上。我很幸运能够通过加州里弗赛德的少数群体参与计划资助我在广泛科学领域的学生。该计划旨在增加来自代表性不足的群体获得科学、技术、工程和数学领域学士和研究生学位的人数，来实现科学劳动力的多样化。我还利用我的领导技能帮助尚未成功获得大量资金的当地社区组织发挥其潜力并产生重大影响。我写的主题似乎是研究中最后未开发的领域之一：向参与者付费。
贬低这些努力的学者最终会看到他们的盲点和改变范式的必要性。这有助于我获得奖项、重要合作甚至资金。学术研究的每一次旅程都是不同的。资助是彰显研究专长的一种方式——但不是唯一的方式。
© nature
doi:10.1038/d41586-024-02390-w
参考文献：
1. Brown, B. & Merritt, M. W. IRB 35, 14–17 (2013).
2. Brown, B. et al. J. Empir. Res. Hum. Res. Ethics 16, 117–124 (2021).
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