古时候，江西有个临富县。
当地有个大善人名叫宋厚，平日里积德行善，声名远播。只要有人缺衣少食，都会找他寻求帮助，宋厚来者不拒，家人为此颇为烦恼。
一日，仆人送来一封信，说：“老爷，外面有个少年和他母亲妹妹三个人，听说从九江来的。”
宋厚打开一看，大吃一惊，说：“快去叫夫人。”
宋厚又命丫鬟把少年三人带到客房休息，并且做了饭菜。
一会儿 ，夫人出来，忙问有什么事。
宋厚把信交给夫人，说：“你看，信上只说了他的名字，别的只字未提。想必是遇到困难了，我想问问夫人的意思。”
夫人看看信，说：“不就是多一双筷子的事。”
宋厚：“好像是三个人。”
夫人：“三个人就是三双筷子，不碍事。”
另一边，少年三人也吃了饭，休息了一会儿，去拜见宋厚，少年彬彬有礼，举止得体，宋厚很是喜欢。
少年名叫熊志，一家人跟着父亲从江南来到九江做官。
父亲做官不到一年，突然生病死了。
临死之前，父亲写了这封信，让他们三人去投奔自己的好友宋厚。
熊志的父亲名叫熊雄，是个贫寒书生，好不容易当了县令，立志做一个清廉的好官，造福一方百姓。
但是熊雄身体不好，上任不到一年就积劳成病，卧床不起。
熊雄知道自己时日无多，留下妻子和两个孩子，以后如何生活下去。
即便是回老家，也没有足够的盘缠，听人说南昌府有个大善人名叫宋厚，此人乐善好施，轻财重义。
只可惜自己并不认识宋厚，贸然投奔也不知他会不会帮忙，思考再三，熊雄还是决定给宋厚写一封信，成与不成只能听天由命了。
因为并不认识宋厚，熊雄只写了一句话：九江县令熊雄以头叩地，拜谢宋兄。
写完之后，嘱咐儿子熊志千万不能打开，还说宋厚是自己多年好友，他一定会帮助你们的。
熊雄死后，家人把棺材停放在寺庙，然后去了南昌府。
宋厚让夫人把熊志的母亲和妹妹带到内庭招待，又问熊志多大年纪。
熊志：“十六岁。”
宋厚笑了笑，说：“我和你父亲在京城的时候认识，结拜异姓兄弟，当时你还小，想不到几年不见就这么大了，你父亲埋在何处？”
熊志：“还没埋，放在寺庙里。”
宋厚马上找来风水师父，帮忙挑了一块风水好的地方，又亲自带着仆人和熊志回到九江，埋了熊雄。
当地人看到熊志，马上有几个人就围了过来，原来熊雄生前和这几个人借了银子，他们怕熊雄死了，儿子又跑了。
熊志请求众人宽限数日，自己再想想办法。
众人不答应，宋厚说：“不如这样，熊家的债由我来还，如何？最晚三个月。”
众人看到宋厚，说：“如果是宋大善人来还，我们也就不担心了，别说三个月，三年都行。”
宋厚让人拿来纸笔，把熊雄的债务都转到了自己名下，后来这些债务全部还清，熊志和母亲感激不尽，不知如何报答。
宋厚的妻子感叹，想不到以往帮人都是小事，这次可是遇到一个真需要帮助的。
宋厚只是一个药材铺老板，积蓄也不多，为此还卖了几百亩的田产。
此后，熊志和母亲还有妹妹都住在宋厚家中，一转眼就过来两年，雄志的妹妹也十五岁了。
熊志的妹妹叫惜玉，是个亭亭玉立的漂亮姑娘，有很多人家上门提亲。
熊志母亲杨氏也不知如何是好，在宋厚夫妇调查下，发现一个叫吴宇的年轻武官还不错，家世也好，比惜玉大五岁。
杨氏很开心，没几天宋厚的女儿也找好了婆家，宋厚决定让二人同日出嫁，并且准备了两份同样的嫁妆。
出嫁之日，热闹非凡，街坊邻居都来贺喜。
熊志也终于考了秀才，成了一个风度翩翩的少年郎，也看上了一个富家小姐，希望宋厚帮忙做媒。
杨氏却不同意，说：“你爹的葬礼，你*妹妹的嫁妆都是宋家帮忙，现在若是你也要娶妻，彩礼从哪里来，难道还要麻烦人家宋老爷？”
熊志欲言又止，杨氏说：“人家滴水之恩当涌泉相报，我们这辈子都报答不完宋家的恩情。你还是好好读书，日后功成名就，报答宋家的恩情。”
话虽如此，但熊志还是不开心，读书也不再勤奋。
宋厚也规劝了几次，熊志都无动于衷，宋厚叹息道：“若是熊兄还活着的话，一定会伤心的。”
熊志闻言也有点难过，马上读书，但坚持没几天又没了动力，整日闲逛。
宋厚也不再说话，而是在书房放了熊雄的牌位，每日都去烧一支香。
熊志看到后有些吃惊，宋厚一边烧香，一边说：“孩子不成器，都是我做兄弟的没本事，对不起兄弟的在天之灵。”
自此，熊志痛改前非，发奋努力，有时候都忘记吃饭。
三年后参加乡试，考了第十名，第二年又要去京城参加会试，宋厚也不放心，于是陪着一起出发。
一路风餐露宿，十分辛苦，宋厚照顾熊志好像亲生儿子一样，赶到京城，每场考试都要看着熊志进去，操碎了心。
功夫不负有心人，熊志考了二十名，赐进士。
宋厚甚是欣慰，几个寒暑春秋，熊雄也能安心了。
当时熊志的妹夫吴宇也升了都尉，设宴给熊志接风洗尘。
吃饭之时，吴宇说：“宋老爷可以说是天下最讲义气的，做人做事都要向宋老爷学习。我一直有件事想问宋老爷，不知我岳父临终之时写的那封信，到底写了些什么。”
宋厚笑着说：“现在熊志也长大了，不妨给你们看看。”
于是命人取来当年的那封信，熊志和吴宇凑到一，打开一看，信上只有一句话，啥也没说。
宋厚说：“你父亲是个实在人，自知不久于人世，又不知如何说明，给我一封空白之信，但实际上我和你父亲以前并不认识，但是临终之托必然是大事，我已然猜到情况之艰难。”
熊志站起身，正其衣冠，跪地拜谢，说：“以前只知道老爷为人仗义，想不到如此义薄云天。”
吴宇忙说：“磕头还不了恩情。”
熊志流着眼泪，又跪下，拜宋厚为义父。
后来，熊志到外地做官，每月都会写信给宋厚，任满之后，熊志回到江南，也开一间药铺，救济穷苦。
宋厚葬礼的时候，熊志携家人赶到南昌，披麻戴孝，如同死了父亲一样，哭昏好几次，不知道的人还以为是亲生儿子。
行善之人很多，像宋厚这样的人，万中无一，世所罕见！
（完）
