古时候，江南丰河县。
有一男子名叫沈寻欢，由于纵欲导致身体虚弱，他也不想英年早逝，于是在书房写下《戒色词》，朋友看后不免嘲笑一番。
沈寻欢其实也不是放纵之人，实在是事出有因。
沈寻欢家住闹市不方便静心读书，刚好乡下有一处院子空着，于是打扫出来当书房 。
乡下虽然安静，但他的书房窗外正好有一棵大树，遇到烈日炎炎之时，会有农户来树下避暑，沈寻欢很不喜欢，却也无可奈何。
一日暴雨，出现一女子。
沈寻欢看女子被淋湿，急忙请进屋。
女子也不客气，直接取出干衣服换上，脱下湿衣服，毫不避讳沈寻欢。
沈寻欢虽有妻子，但第一次见到陌生女子更衣，而且该女子身姿婀娜，洁白如玉，不免心跳脸红。
女子换好衣服，又看看脚下的鞋子，叹息道：“该死的雨天，弄脏了我的鞋。”
女子脱鞋，让沈寻欢帮忙洗干净，她自己却坐到床上休息。
沈寻欢帮忙洗鞋，天已经黑了，雨还没停。
女子留宿，问：“你是不是柳下惠？”
沈寻欢：“不是。”
于是二人同床共枕，沈寻欢问她姓名，家住何处。
女子：“不必多问，多说无益。”
从此，女子每晚必来，来了还带着丰盛的酒菜，二人开怀畅饮，夜夜笙歌。
差不多一个多月，沈寻欢的妻子张氏发现他瘦了很多，精神萎靡。
沈寻欢不敢隐瞒，说了女子避雨之事。
张氏忧心忡忡，不让他到乡下读书。
沈寻欢住在家中，夜里梦到了女子，二人又是恩恩爱爱，缠绵一晚。
沈寻欢醒来的时候，发现自己又回来了乡下的书房，大惊失色，说：“我怎么回来了？”
女子：“你和张氏伉俪情深，我太想你，故而叫你过来相会。”
沈寻欢心想此女子必不是人，问：“你到底是什么人？”
女子：“我是鬼，姓尹。”
沈寻欢心中稍安，但毕竟相处了几日，倒也不害怕，只不过不想放纵伤了身体。
沈寻欢说了自己的担心，想回家休养几日。
尹氏满口答应，但一日推一日，总不放他回去。
沈寻欢自知长此以往必死无疑，故而写了《戒色词》，时刻提醒自己，不能被尹氏迷惑勾引。
第二天好友卢公子来访，看到墙上挂着《戒色词》，哈哈大笑，说：“这是为何？”
沈寻欢说了女鬼尹氏之事，卢公子说：“此事不可操之过急，更不可强求，我认为你可以说服她。”
沈寻欢叹息一声，送走卢公子，晚上尹氏又来。
沈寻欢对她说：“你先听我说，我很喜欢你，但还不想早早死掉，俗话说得好，一日夫妻百日恩，你我从相识相爱何止百日，想必你也不想我死，我知道你是有情义的，你就放过我吧。”
尹氏半晌没说话，又看看墙上的《戒色词》，说：“告辞，从此永不相见。”
沈寻欢：“你别走，我现在病入膏肓，没几天活了，等我死了你再走。”
尹氏：“我不是有意害死你，只是情难自已，你找个大夫看看吧。”
沈寻欢：“我找了也没用，你难道不能救我？”
尹氏想了想，说：“有一个，我认识一个胡小妹。”
尹氏欲言又止，但不得不说，晚上，尹氏带他进了山，来到一山洞。
沈寻欢看到一个绝色女子，比尹氏还要漂亮三分。
尹氏：“他是沈寻欢，和我好了数月，伤了身体，命不久矣，希望您能好心帮忙救救。”
胡小妹：“姐姐回去吧，我一定会救好的，到时候还你一个健康强壮的沈寻欢。”
尹氏离开，沈寻欢主动上前靠近，胡小妹说：“你要做什么，不要命了。”
沈寻欢：“死而无憾，你是我见过最漂亮的女子。”
胡小妹把脉，说：“尹姐姐太过于多情放荡，以前就害死过三个公子哥 ，你也是命好，遇到我了，至少需要休养半年。”
沈寻欢牢记于心，胡小妹又说：“明日我送你五色线，线上系一铃铛，有事摇铃铛叫我。”
第二天，胡小妹送药，而且帮忙按摩全身经络，沈寻欢睡了一觉，发现身体好了许多，心中大喜。
沈寻欢拿起五色线的铃铛，摇了一下。
胡小妹出现，又帮忙按摩。
身体恢复后，沈寻欢回到家中，和张氏说了胡小妹。
张氏大喜，焚香拜谢胡小妹。
一个月后，沈寻欢又想见胡小妹。
张氏不同意，说：“刚送走女鬼，现在又找狐仙，你难道不担心身体。”
沈寻欢不听，悄悄去乡下书房，叫来胡小妹，二人情深意浓，比尹氏还缠绵。
第二天，胡小妹就催促他回家，还约定一个月只能见一次面。
沈寻欢满心欢喜，谁知道一个月后胡小妹有事不能赴约；第二个月，山中大雨，胡小妹炼仙丹又不能赴约。
半年后，胡小妹终于出现，带着一个孩子。
沈寻欢问 ：“谁的？”
胡小妹：“能是谁的，当然是你的。我没时间养孩子，正好给你和张氏，你二人也没个孩子，不如养了。”
沈寻欢带婴儿回家，说了胡小妹的原话。
张氏大喜，视如己出，取名小宝。
小宝七岁时候，胡小妹忽然想见一面，张氏不同意，担心一去不回。
沈寻欢先找到胡小妹，说：“张氏怕你把孩子带走，不敢让你见面。”
胡小妹：“不会，我只见一个月，就让小宝回去。”
张氏知道后，大怒，说：“她的话你能相信，小宝我养了这么多年，即便要回去我也能理解，但不能用这种办法骗走小宝。”
沈寻欢：“你别乱说，一个月后小宝就回来了，如果不回来，我去找她算账。”
一个月后，小宝回来，张氏悬着的心才稍稍放松。
后来，胡小妹常常过来看望小宝， 张氏也不阻拦。
一日，胡小妹闷闷不乐，沈寻欢问她有何心事。
胡小妹：“你快死了。”
沈寻欢大吃一惊，问：“什么时候？”
胡小妹：“还能活五六年而已。”
沈寻欢不想死，忙问怎么办。
胡小妹：“这个我也无能为力，不过三日后，有一道长路过你家，你追上去，拜他为师，他收你为徒，可以让你成仙，我也能沾你的光，当神仙。”
三日后，沈寻欢看到道长，追上去拜师。
道长看他颇有仙缘，收了徒弟，传授仙法，五年后沈寻欢无疾而终。
张氏伤心欲绝，突然外面来了女子，身穿孝衣，泪流满面，众人都不认识。
小宝告诉张氏，说：“她就是我生母。”
胡小妹劝慰张氏，说：“官人已经仙逝，不必悲伤。”
胡小妹指挥众人料理后事，办了葬礼。
一个月后，张氏梦到了沈寻欢，沈寻欢嘱咐她好好培养小宝，自己和胡小妹在仙宫修炼。
张氏：“那我呢？”
沈寻欢：“再等三十年，你死后，我马上接你来此团聚。”
张氏梦醒，叫人打开棺材，里面空空如也，看来梦中之事不假。
三十年后，小宝功成名就，张氏也是无疾而终。
