“我这一生如履薄冰，你说我能走到对岸吗？”
我叫庞青云，是一个胸怀大义的卑鄙小人。为了成就自己的丰功伟业，能拿8万兄弟的身价性命去赌一个前途。我从来不在乎别人的死活，因为生于乱世，只有强者才配活在这个世界。
很多人说我心狠手辣，为了权力连自己出生入死的兄弟都杀，那是因为他们没有生于这个世道。我15岁参军，心中却没有国家兴亡匹夫有责的概念，参军只是为了填饱肚子，是我们那个时代所有人的想法。
可惜我生不逢时，慈禧为了支付鸦片战争的赔款，疯狂增加百姓赋税，于是大量农民揭竿而起，组成了声势浩大的太平天国，于是我便被派去镇压这些刁民。虽然同是阶级之间博弈的工具，我却没有精力去可怜他们，因为穷人翻身的手段只有一个，那便是建功立业。
我不想一辈子让人踩在脚下，我想当人上人，越穷我越想，可惜我奋勇杀敌，最后却遭到通辽魁字营的被刺，一个营的兵力被太平军全军覆没，我靠着装死才侥幸逃过一劫。身为将领以这样的方式苟且偷生，我的内心却没有一丝愧疚，怪只怪他们投错了胎，没有出生在一个富裕的家庭。
从这一天开始，我的心就已经死了。
从头再来是有钱人说的话，像我这种出身卑微的底层谈何再来？于是我荡掉衣服和配件，像难民一样等待别人的施舍，却没想到这次失败让我对人生重新有了感悟，原来做匪也可以心怀天下，官兵却不一定救世济民。
这天我结识了土匪头子午阳，他见我身手了得，劝我跟他打天下。大道如青天，我却不得出。那一刻我的内心动摇了，既然兵营充满了尔虞我诈，我何不找个痛快，说不定还能东山再起？于是我果断入伍。
第二天便劫持了一批军粮，可匪徒没有受过专业训练，被官兵打得溃不成军，危难之际我舍身救下午阳，同时给他上了人生中的第一堂课——擒贼先擒王。
那天的胜利让我体验到了人生从未有过的快感，也让我重新审视了这帮土匪，原来做贼跟做兵一样，你只管放手去干，只要赢了，后世的儒生自然会替你洗白。
晚上分粮时，我看到一个熟悉的身影，那天我晕倒在路边是他将我救起，并与我共度良宵，只可惜我现在没有能力与他相认。当天晚上兄弟们大口吃肉，大口喝酒，完全没有想到官兵的报复说来就来，面对几十杆核枪实弹的洋枪，即便是大哥赵二虎也不得不低头认错。
“你为什么不看着我？”
“你以为抢了粮车，粮食就归你了吗？”
“而今是给你们个机会报效朝廷。”
这一刻我的幻想被彻底击碎，土匪终究成不了大事，想要出人头地还得做官，于是我劝说他们跟我一起投军。
“我们是土匪，朝廷能收我吗？”
“魁字营嚣张，势大力强，我们这点人他们根本看不上公倒是军机处的陈果正缺人手，他的雇佣兵常被魁子营欺负，一直想壮大势力，如果我们投他，那真是雪中送炭。”
“你以前是清军，现在带我们投军，不黑不白的，凭什么信你？”
为表忠诚，我们要各杀一个外人，从此兄弟的命是命，其他的皆可杀。
“记住我这张脸。”
我从没说过我是什么好人，6,000将士都死了，再多死几个陌生人又能如何？那天我们歃血为盟，虽然我不信这个，但既然二虎他们想要仪式，我便陪他们演完这场戏。自此兄弟归兄弟，前途归前途。我带着800个兄弟踏上了人生的逆袭之路。
“听说你带一营兵在鹤川伏击太平军，竟然全军覆没，两个月没见还敢回来？”
陈大人并不是在责怪我，而是在向最左边的姜大人问罪，因为贺川一战，背刺我的魁子营正是姜大人的部队。陈大人虽想为我主持公道，但碍于实力不足，只能口头警告他。我不是一个有仇必报的人，相比之下我更害怕贫穷，过往种种我可以既往不咎，只求能换得一个往上爬的机会。
“我再给你1,500精兵，但是没有军饷。”
“不要军饷。攻下城一半的东西归我们。”
“庞青云，你字禄山，就叫山子营吧。”
“谢三位大人。”
陈大人虽给了我1,500精兵，但也只是做做样子，根本不会出手。敌方有将士5,000，洋枪200，硬拼只有死路一条。然天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，终将天命所归。假如我现在退缩跟死了没什么区别，于是我以身入局拿命去赌，胜则举杯相庆共享富荣，败则一同赴死。而我前面的铺垫也在关键时刻派上用场——这招叫做擒贼先擒王。
最终我们以少胜多，击败了太平军，可做官不同于打仗，姜大人表面夸我打仗勇猛，实则视我为眼中钉。他让我跟出卖过我的何魁配合，我攻城，他接防，说白了就是让我去送死，他们坐收渔翁。陈大人在旁边没敢搭话，但我这个人脾气大得很，当即立下豪言，要先去苏州，再战南京。
这一路我们过五关斩六将，好不容易攻下城池，却只能眼巴巴的看着何魁将功劳夺走，我没有因此而气馁，人在做天在看，谁能笑到最后还不一定。可我们才刚入城，我的那些兄弟便直接暴露了本性，匪就是匪，永远也成不了大器。
为了将他们培养成训练有素的士兵，我决定杀鸡儆猴，把这两个跟我一起出生入死的兄弟就地正法。
二虎和午阳从小看着他们长大，求我饶了他们一命，我很想说他太天真，但为了自己的威信，我还是苦口婆心讲了一番大道理，骗他说，这是为了天下的百姓都不再受辱。二虎信没信我不知道，但午阳真的信了。
自从那天之后，二虎对我的态度发生了转变，于是我又假装答应他，三个月之内解决战斗，然后一起回山寨享福。
然而转眼就是一年，苏州却迟迟攻不下来，将士们死的死，伤的伤，甚至没有了口粮，他们想撤军回家，搂着老婆睡觉，可我不同意。做人上人的
机会只差临门两脚，就算死我也要攻下苏州。
为了我的前途我再次找到陈大人，最后却连他的面都没有见到。
“给我粮！我就能拿下苏州！我的兵只能战死，不能饿死！”
“我求你了！”
“大人说了，他根本不知道苏州在打仗。”
最后我只能无奈求助何魁，许诺他只要给我粮食攻下南京后，我就分他一半。何魁没能抵住诱惑，帮了我一个大忙，然而等我回到军营，却发现二虎为了将士不再白白送命，选择牺牲小我，入城劝说对面投降，然而令我感到意外的是他竟然成功了。
城内的太平军自知自己孤立无援，被攻下城池是早晚的事，于是跟二虎约定三章，他可以主动投降，但清军进城之后要善待他的士兵，让他们卸甲归田。我假装答应二虎成功进了城，随后又立即关上城门，准备将俘虏们全部杀光。
“开城门给我放粮。”
“不行！”
“庞青云，我早知道你什么人！”
“我答应过要让他们活着！”
“兵不厌诈，这是战争。”
“人无心就是畜生！”
“二哥，大哥是对的。”
“给我让开！”
最终我将二虎胡绑在木桩上，亲眼看着我射杀了这些俘虏。对不起，二虎，也许你是对的，但为了我的前途，他们一个都不能活。
那天以后，二虎再也没有跟我说过一句话，或许他已经看透了我的虚伪，可我却想说，这是我这辈子唯一一个可以往上爬的机会，这种机会一辈子可能就这一次，所以我一定要牢牢抓住。
经历过这次事情之后，二虎决定带着他的亲信回家，我听说后立马赶来，我不能让他开这个先例，他走了这个部队就散了。
“二虎，何魁的兵已经出发了，如果我们再不走就来不及了。我向你保证，我们打完南京，我会放下刀，将来你会知道，我今天的决定是对的。”
我的虚伪再次让二虎着了道，他选择再信我一次。
随后我们过关斩将一路打进了南京，我也终于成为了人上人，于是我背着二虎偷偷跟他老婆约会，没想到被午阳撞个正着，这为我日后杀二虎埋下了伏笔。
此日我跟陈大人进京，顺利被慈禧封为了两江总督，曾经我要跪着才能见到的大人现在也成了我的同僚。当官与当兵不同，当兵需要有情有义，当官则要杀伐果断。他们要我杀了二虎，安抚之前他要离队的风波，我别无选择，为了往上爬我只能乖乖听话。
我骗二虎说何魁马上要带兵攻打南京，将他骗到地方后，又在暗处安排伏兵，亲手送我的好兄弟上了路，临死前我答应他，我上任后保证每一个百姓都能吃上饱饭。我做了这么多，早就忘了当初在山里的誓言，只有午阳记得。
我上任当天恰逢天降大雨，在百姓的围观下，我终于踏上了梦寐以求的位置。可我做梦都没想到，午阳竟突然窜出，当众向我行刺，他恨我杀了二虎，要同我一起赴死，可他哪里是我的对手，属于我的荣华近在眼前，如若午阳执意要拦我，我不介意多杀一个好兄弟。
然而这次是我天真了，慈禧想要安定天下，又怎会仪仗一个外人，今天虽然是我上任的日子，同样也是我的死期。终于我没有死在兄弟的刀下，而是再次遭到背刺，死在慈禧的虚伪之中。
直到此刻我才明白，原来阶级的跳跃不是仅靠努力就能实现的，穷人想要逆天改命只能抱团，成了就是下一个朱元璋，败了无非落得个李自成的下场。改变阶级的唯一办法其实是推翻阶级。
