相信学习日文的朋友很多时候会觉得很奇怪，为什么日本会分成平假名跟片假名，明明这两者有着相同的读音，但是字型却几乎完全不同。而光是要背起这些文字，就让许多日文初学者头痛不已。今天就让我们来介绍一下片假名的起源及作用吧！
日文初学者最困惑！为什么要有片假名？又是怎么来的？
起初，有关于片假名的起源年代尚有两种说法，第一种为奈良时代时，由吉备真备所创造，而第二种则是在平安时代（794年〜1185年）的初期创造。然而，根据近年来的考据和推测发现第一种说法，也就是由吉备真备创造片假名的说法很可能只是民间的谣传，比较可靠的说法是片假名创造于平安时代，并且初期是由汉字的一部分演变而来。
在平假名和片假名出现之前，基本上日本人的文献书写都只使用中国传来的汉字，因此像是《日本书纪》等日本官方的史书，里面所使用的文字也全部都是汉字。
而目前有关于片假名的诞生最有利的说法，就是片假名是由某名僧人在学习汉文时，为了记录笔记所创造。因为汉字结构复杂且行间狭窄，于是僧人便使用了汉字的一部分以作为标记。而片假名也是由此而来。这样较为简单的文字结构，也让日文变得更加容易读写，也增加了许多平民识字的机会。
平假名的形成
曾经，平假名主要由女性使用。
因为时代的局限性，当时女性使用汉字并不是一件好事。
片假名的形成
片假名主要由男性使用。
一般认为，当时片假名是学习汉文做笔记用的文字。
在平假名和片假名被发明出来之前，人们只能使用汉字书写，因此只有一小部分人才能读写公文或进行学术活动，假名的出现让使更多人可以读书写字。
特别是之前被认为「无才便是德」的女性，也能够读写了。得益于此，在宫廷服侍的女性写出了许多伟大的作品，比如紫式部的「源氏物语」，清少纳言的「枕草子」。
1900年，明治政府颁布的「小学校令施行规程」第一号表中规定了平假名的48种字体，之后开始迅速普及。
不过，「ゐ」和「ゑ」在现代假名用法中分别被替换为「い」和「え」，如今已经不再使用。
另外，与平假名一样，平假名的字体在标准化以后，随着公民教育迅速普及，直到今天。
专门应对外来语的片假名？
相信许多学习日文的人都会发现，片假名似乎较常对应一些外来语，像是沙发的「ソファー」、巴士的「バス」等等，这些英文转换为日文读音的文字都会以片假名表示。但同样是外来的香烟的「たばこ」却会用平假名来标注，是不是让人感到有些奇怪呢？
其实从总体来看的话，在近现代之前，使用片假名书写的外来语例子并不多见。好比说在江户时代中，少数学者就意识到了外来语有着与日文不同的文法及发音，因此使用不同的文字种类来书写标记。不过这样的例子在当时却因为日本人鲜少与外国人互动，也不太了解外来语而十分罕见。
也因此当时某些外来语就开始逐渐地融入日语，就会开始以平假名或汉字的形式书写。例如刚才提到的「烟草（たばこ）」等，这些单字是在日本进入近现代以前就已经引入，因此部分的外来语在现代日语中也仍然会以汉字或平假名来表达。
而自明治时期起，日本与外国的交流开始变得频繁，因此片假名逐渐成为书写新外来语的首选。而到了大正和昭和时期，则几乎不会再用汉字或平假名来书写新出现的外来语。在现代日语的表记中，片假名主要用于表示外国语或外来语，拟声拟态词，动植物名称等特定类别的语词。
片假名感觉比较正式？
相信许多人会发现，一些日本近现代的文献中，似乎比较正式的文章会专门使用片假名，而非平假名。就好比图片中的海军讣闻，信封上就完全都使用片假名来书写。
这么做的原因其实非常单纯，因为平假名的字体较为圆润，而片假名则是比较方方正正且有菱有角，因此在二战前，片假名就被认为是有着「严肃」、「刚正不阿」等形象，因此像是天皇的诏书、政府官方的文献都会使用片假名。但战后，这样的习惯就开始慢慢地消失，而片假名也就成了现在这样，专门用来描述外语发音的功用。
万叶假名中的汉字只用来表音，无法表意
深度体会日语的奥妙
严格上来说，其实现代日语与古代的日语在发音上有很大的区别，在日本受到中国唐代的影响后，日语的结构和发音、文字也因此受到改变。所以在学习日文时，汉字文化圈的我们就能比较简单地去理解涵义，但是却反过来对欧美文化圈的日文初学者来说就非常痛苦！不知道大家在学习日文时，又会觉得平假名比较好记，还是片假名比较好记呢？
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