2024年7月3日，日本政府更换全新的钞票，上头的人像都将进行更换。我们上次已经提过了一千元的人像──北里柴三郎的生平以及其伟大之处，那么这次我们就接着介绍五千元的人物。这号人物对于维新后日本的女子教育竭尽心力，被称为日本女子教育的先驱者，也是这次三人之中唯一的女性，就让我们一起来看看这位教育者──津田梅子的故事吧。
日本女子教育先驱者「津田梅子」
津田梅子，出生于1864年的江户，从小就跟着当时翻译官的父亲一同前往美国，直到明治维新后，才随着辞去官职的父亲回到日本。津田梅子从5岁开始便在父亲所经营的「筑地旅馆」帮忙，这是一间专门接待外国人的旅馆，也因此，津田梅子身边从小便充斥着各个国籍的人们，对于她未来的发展也有一定的影响。
1871年，日本明治政府开始注意到了女子教育的重要性，因而派遣了五位女性前往美国留学，其中的一位便是6岁的津田梅子，也是五人组中年纪最小的一人。他在美国的11年间，学习了包括英语、法语、拉丁语以及自然科学、心理学和艺术等等的学科，终于在1882年，她结束了所有的学业并返回日本。
对现况感到不满，第二次赴美留学
刚回到日本的津田梅子，除了几乎把日语忘光以外，她对日本女性的地位落差感到非常的不适应，派遣几人出去的文部省，也没有给予这些留学生任何的官职。尽管后来受到伊藤博文的帮助，在一间华族女学校担任英文老师，但当时的日本，希望把这些女性教导为贤妻良母，而非全心学习知识的地方，对此感到不满的她，萌生的第二次赴美的想法。
1889年，津田梅子透过友人的推荐，再度前往美国攻读生物学以及教育学程，并且有了真正的研究成果，也成为第一位在欧美学术杂志上发布论文的日本女性。尽管美国的友人以及研究者们都希望她留在美国，但心系日本的津田梅子在结束所有的留学后，于1892年返回了日本。
竭尽心力推动女性教育
回国后的津田梅子，持续担任教职为日本女性教育奉献心力。除了透过自身影响力在公开场合发表言论外，更在1900年，顺着推动女子教育的机运，创建了第一间自己的学校──女子英学塾。
女子英学塾有别于以往的华族女学校以及女子高中，是不分身份地位的私立学校。进入这间学校的女性，不接受以往的贤妻良母教育，而是认真地钻研着各式的学问。在津田梅子的努力下，学校从一开始的10位学生，到达了150位，并在1904年，受到日本政府的认可成为正式的专门学校。
1919年，54岁的津田梅子在身体日渐衰弱的情况下，辞去了校长的职务休养，在经过长期的疗养后，在1929年仍然不敌病魔去世，享年64岁。
津田梅子的精神依然延续
津田梅子从小便接触到了当时较为进步的西方思想，加上父亲对她的支持，使得她从很小的时候开始便接受到了先进的教育。她大可以留在美国继续自由自在的生活，但她还是决定回到日本，为日本的女性教育以及女性地位的提升奉献心力。
她所创立的女子英学塾，也在她去世后升格为津田塾大学，持续为日本的学子们继续奉献。这样的成就，让她终于在今年成为钞票上的人像，继续让日本人们感念这位伟大的教育者，也代表她对日本的重要性吧！
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