秦始皇南征百越时，途经江西越南岭，赣州是其中重要关隘之一。西晋“永嘉之乱”后，“衣冠南渡”让南方迎来了大规模开发，赣州容纳了大批北方难民，随之走向崛起。
随着江西成为联系中原与岭南的主要通道，赣州迎来经济社会发展的高峰期，并融入全国道路交通网络，四省通衢的水陆联运优势凸显。正如北宋名臣包拯在《请选人知虔州》中所说：“虔州（今赣州）据江表上游，南控岭徼，兵民财赋，素号重地。”
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从未退休的宋城墙
除了福寿沟，修筑城墙也是赣州人防御水患的重要措施之一。城墙，是古代城市的重要防御工事，其源于原始社会的“营垒”，经过长期发展，其材质由夯土向砖石演变，但抵御外敌和军事指挥始终是城墙的主要功能，而赣州城墙，除了城防需要，也是防洪设施，这也是十分罕见的。同时，作为我国保存相对完整、规模宏大的宋代原址原砖城墙，也与西安、平遥、荆州、兴城的古城墙并称中国五大古城墙。东晋时期，南康郡（今赣州）太守高琰以惊人的魄力在章贡二水合流之处夯土筑城。后来因江水侵蚀，土城墙大部分被毁。北宋嘉祐年间，孔子第46世孙孔宗翰任知州时，一场几天几夜的暴雨引发山洪，城内化作泽国，百姓流离失所。他遂下定决心，要建一座固若金汤的城池。
什么样的城墙才能抵御汹涌的洪水呢？想明白，才能干实在。一位老工匠提议，可用铁水浇铸城基，孔宗翰考证后觉得可行，当即组织大量客家窑工和能工巧匠按此方法烧制城砖、修筑城基。此后，城墙经受住了多次滔滔洪水的冲击，屹立千年。
经过不同时期的修缮加固，古城墙逐步形成由西津门、镇南门、百胜门、建春门、涌金门5座城门拱卫，护城河、墙垛、城楼、警铺、马面、炮城等设施一应俱全的城防体系。20世纪末，赣州曾对宋城墙上保存的铭文砖进行专项调查，发现最早的记于北宋熙宁二年（1069年），最晚的则记于民国四年（1915年）。这些斑驳的城砖如同一部历史巨著，记载着赣州的风云变迁、悲喜过往。
如今，从东门至西津门的古城墙已全部贯通，犹如一条文化纽带将诸多文物古迹串联在一起。城墙上，饱经风霜的灰砖长出绿色的青苔和蔓藤，在雄浑沧桑中焕发出盎然生机。
赣江终入海
三江环绕、水系发达，虽让赣州饱受水灾之苦，却也给它带来了经济上的腾飞。
唐开元年间，历史赋予赣州一次大好机遇。宰相张九龄在唐玄宗的支持下，将赣南章水上游与广东浈水经梅关连通。自此，形成一条从长江到赣江，经章江、浈水、珠江出海的水路。
到了宋代，赣州凭借四省通衢的水陆联运优势，迎来了“八境台前春水生，涌金门外万舟横”的盛景。宋真宗曾下诏："如闻广南上供纲运，悉令官健护送至阙，颇亦劳止，自今令至虔州代之。”从此，赣州成为岭南货物转运至中原地区的中转站和集散地，与各地之间的往来更加频繁，对舟船的需求也随之增大，造船业开始迅速发展。
后来，知州赵拉组织兵民利用赣江旱季时间，用树枝烤红大礁石，然后将冷水浇在石头上，利用热胀冷缩原理，将大礁石炸裂开，从而疏通水道，让航运变得更为安全与畅通。同时，他利用个人影响力，与韶州州衙协商，一起发动兵民，从南北两向同时动工，联合拓宽梅关古驿道，使之从以往简陋的驿道拓成可以过马车的坦途，便利了贸易往来。
随着赣江这条“黄金水道”的开启，赣州一举成为“海上丝绸之路”与内地贯通的枢纽。据史书记载：“当岭表咽喉之冲，广南纲运公私货物所聚。”过境贸易的繁荣，私贩经济的活跃，让其发展为远近闻名的商业城市。北宋熙宁年间，赣州商税额一度位列江西第一。
古今辉映，绵延不息。如今，赣州仍在“21世纪海上丝绸之路”和“丝绸之路经济带”的建设中，续写跨越千年的璀璨新篇，绽放出更加绚丽的风采。
“八境”绘八景
少年的耳闻、中年的神往、老年的亲历，让苏东坡与虔州（今赣州）结下了不解之缘。
苏东坡12岁时，游历虔州的苏洵回到家中，激动地讲述江南西路的风物见闻，给年幼的他留下了深刻印象，憧憬之心由此萌生。
多年后，苏东坡与赣州第二次结缘。其时，接任苏东坡密州太守一职的恰好是曾任虔州知州的孔宗翰。他在虔州任职时曾在城东北隅的古城墙上修建石楼，后称“八境台”。作为离任留念，还请画师妙手制成《虔州八境图》，描绘石楼（即八境台）、章贡台、白鹊楼、皂盖楼、郁孤台、马祖岩、尘外亭和峰山八景。通过孔宗翰的讲述，苏东坡听闻了许多关于虔州的风物，并通过画作游目骋怀。
相谈甚欢之时，孔宗翰请苏东坡题诗。彼时苏东坡虽未到过虔州，却依凭图画和遐想，题诗八首，还满怀激情地在序中写道：“东望七闽，南望五岭，览群山之参差，俯章贡之奔流，云烟出没，草木蕃丽，邑屋相望，鸡犬之声相闻。”后来，孔宗翰让人将这八首诗镌刻在石楼上，“虔州八景”从此名扬天下。
后来，苏东坡被贬惠州，他从当时南北水上交通运输大动脉赣江乘船南下，被当地的山水风光所吸引，遂停留一月有余，并亲临八境台，深感早年的题诗未能道其万一，遂补作《八境图后序》。
宋徽宗即位后，苏东坡从贬谪之地北归，其间再次途经赣州，又小住40多天。除游览名胜古迹之外，他还结交当地的文人雅士。听说隐士阳孝本在通天岩隐居，便前去赴会与其促膝长谈，并写诗相赠。一代词人与一位布衣学者见面，“深讶相遇之晚，遂为刎颈之交”。阳孝本也邀请他到城里的崇庆禅寺煮茶夜话，当晚，仕途上的坎坷、内心的苦闷，在阳孝本的劝导下得到尽情排解和释放。真可谓，有的人天天相见，却白发如新；有的人偶然相逢，却倾盖如故。后人为纪念此事，专门修缮廉泉亭，改称“苏阳夜话亭”。
对于苏东坡而言，赣州不仅仅是一个途经之地，也是他人生中的一个重要驿站。在这里，他得到了片刻的慰藉，留下了深刻的思考。通过感受自然风光和人文气息，他灵感迸发，创作了60多首诗，一定程度上影响了赣州山水文化的形成。
世界是个回音谷，念念不忘，必有回响。很多当下所得，实则是过去播下的信念种子在时光滋养下绽放的花朵。苏东坡与赣州的缘分是这样，我们每个人的执念亦是如此。
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（摘自《天下宋城——千年文脉溯源及嬗变》，中国建筑工业出版社、中国城市出版社2024年版）
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