杭州孤山西麓、西泠桥畔，于“湖山最胜处”，有这样一座小众的国家级博物馆——中国印学博物馆。
其始建于1999年，是“天下第一名社”西泠印社的展示窗口。馆内辟有历代玺印厅、文人篆刻厅等，以历史演变和印学发展为脉络，陈列印章实物近千件，其中有不少藏品为各个时期或流派的经典之作，向世人展现了独特高雅的中国印学文化。
学界普遍认可的中国现存最早的印章是什么？
现代的公章为什么没有古时候的好看？
古代玺印如何发挥防伪保密作用？
带着这些问题，“保密观”和您一起，走进湖山环抱、风光秀丽的中国印学博物馆探“密”。
方寸之间 古意盎然
古代玺印的起源与社会生活有着密切关系。当经济发展到一定程度时，货品交易、缔结契约等行为，催生了玺印的诞生，这一过程在《周礼》等典籍中皆有所载。
凡通货贿以玺节出入之。
——《周礼》
玺，徙也，封物使可转徙而不可发也。印，信也，所以封物以信验也。
——刘熙（东汉）《释名•释书契》
自五帝始有书契，至于三王，俗化雕文，诈伪渐兴，始有印玺，以检奸萌。
——《后汉书•祭祀志》
近年来，学界普遍认为商玺是目前所发现的最早印章，已具备了玺印的形式特征，文字图案与商周青铜器文字及纹样十分相似。
三方商玺
经过西周的孕育，至春秋以后玺印的使用已十分普遍，其功用亦有较大拓展。秦汉时期官印制度完备，私印品种繁多，使用范围广泛，艺术风格多样，为中国古代实用印章的鼎盛时期，魏晋南北朝、隋唐、两宋接续承袭并演进创新。及至明清时期，印形日趋规整、板滞，也正是在此时，印章的实用性与艺术性开始分离。
这也就是我们现在的公章形制统一但缺乏美感的原因，即玺印“佩戴、祈祥警世、辟邪”等功能逐渐消失，仅剩“标记、封缄、示信”这些与社会政治、经济密切相关的实用功能。
持信之物 以检奸荫
古代玺印从最初所有者的专属凭信被逐步赋予官署、职权或自然人身份象征等多种属性。历代的官印，商印以及封泥等等，在“诈伪渐兴”之际，皆有防伪保密的属性，充分发挥“以检奸荫”的功能。
封泥
城车将军印（封泥）
封泥（也称 “泥封”）是古代钤盖用来封缄文书和物品的泥块。它与玺印互为表里，真实地再现了玺印的使用方法和形态，填补了玺印遗存的不足，缀合了古代官制、印制、地理，以及文字学等众多领域的研究空白。
封泥是在纸张尚未发明前，古人用于文书保密的方法。他们将简牍装在一定形式的斗槽或竹筒里，然后用绳绑好，在绳的打结处或竹筒两端，填进粘土(胶泥)，在上面钤印。也有用口袋装简牍的，在扎绳处填泥钤印，以防私拆。
封泥的出土初见于清道光二年（1822）。1995年，陕西西安北郊相家巷村一处发现了2000多枚秦代封泥，封泥上的钤印显示，当时从中央到地方的各级各类官员都使用封泥传递秘密公文。
随着造纸技术的成熟，纸张逐渐代替简帛，封泥制度也随之消亡。
官印：半通印和九叠篆
秦“私府”白文半通官印
秦、汉之时，官制慎严。品阶较高的官员，持方形印章，较低的持长方形印章，大约相当于正方形的一半，称为半通印。
明太祖朱元璋曾把方印改成长方形半印，君臣各持其半，以便拼合验证，颇有些类似虎符的“合符验密”的形态。后来，半印逐渐演变成长方形的完印。清代规定各级地方官印都采用正方形，所以府、州、县官被称作“正印官”。
九叠篆·都统之印
自北宋开始，印章上的篆文开始以笔画曲折来达到填满印面的效果，形成了一种后来被称之为“九叠篆”的印章专用文字，又称“叠篆”。
所谓的“九叠”开始并非真正指其笔画曲折的数目，只是表示多叠的意思。明朝的官印曲折增多，才真正有九叠之数，当时还以笔画的叠数来表示官秩的高低。
作为官印，“九叠篆”因其雕刻繁复，不易仿制，在一定程度上起到了安全保密的作用。唐代就曾经在唐律中规定严禁私刻官印，伪造公文。
商印
“彭正丰恒 计数不缴”石印（左）
“义兴协记”黄杨木印（右）
商印是重要的商业凭信，俗称买卖印、商号章等，作为防伪保密措施之一，有效保证了商号、客商双方的经济利益。
说到商印，就不得不提晋商票号的印章。晋商票号创立了一整套汇票防伪保密的方法，在汇票上加盖票号印章，就是其中一种。
票号印章采用水牛角材质刻制，印面细密精准，仿制难度大。印章一般盖在填好的汇票的不同位置：如在汇票上方盖刻有票号名称的财神人物或官印人物印章；四角盖刻有“某某信票”正菱形印章等，这样做虽然工序繁复，但大大增加了伪造汇票的难度。
本期文章由“保密观”携手中国印学博物馆共同推出。文中所见印章，皆为西泠印社社藏。
如您还想了解更多西泠印社与中国印学博物馆的传世藏品，可点击此处，云上参观。
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