一般人们在元宵或中秋等重大节日会放飞孔明灯以祈福，孔明灯也叫做“许愿灯”、“天灯”，这种以纸糊制的手工品，飞上天之后像一颗颗闪亮的星星，载着人们的愿望与寄托！
那么既然叫“孔明灯”，肯定跟诸葛亮有关吧？
相传孔明灯由三国时蜀汉丞相诸葛亮所发明，虽如今作为祈愿祝福所用，但孔明灯最初却是用于军事上。
据说当时诸葛亮带领蜀汉北伐时，被司马懿带兵围困，由于无法与外界联系，于是诸葛亮命人用纸做成无数个像灯笼一样的东西，里面点上灯，利用热气飞上天空。
接着士兵们齐声高呼“诸葛丞相神通广大，此乃天灯，供丞相乘坐升空”，司马懿看到一个个小灯笼飞上天竟信以为真，立马命令帐下士兵们纷纷朝灯笼的方向追赶，蜀汉士兵们得以脱险。
于是后来人们将这种能飞上天的灯笼叫做“孔明灯”。
但是这只是一种民间传说，因为根据当时的条件，造出孔明灯的可能性并不大，比如孔明灯的制作原料。
西汉时人们已经掌握了造纸技术，在东汉才被蔡伦改进，之后虽三国时期已经有了纸张，但并未普及，三国时期很多书籍仍为竹简或丝帛，直到南北朝时期纸张才被广泛使用。
因此很多有关三国的电视剧，演员们手拿竹简是符合真实历史情况的。并且当时的纸张仍较为粗糙，难以制作出能飞上天的孔明灯。
所以，称孔明灯为诸葛亮发明大概率为民间杜撰的传说。此外，还有人认为孔明灯在唐朝之后的五代时才被发明。
相传当时有一个叫莘七娘的人，跟随丈夫在外打仗。因处于南方的闽地，山区多雾使得军队联络不便。她便将纸糊在用竹篾编织的框架上，里面放上松脂点燃，这个像灯笼一样的东西就会随着燃烧的热气飞上天，用来作为军队中的联络信号。
这一种说法虽也无正史记载，但此时纸张以及松脂的应用，让孔明灯的发明更让人信服。
其实，孔明灯在历史记载中一直被叫做“天灯”。最早出现在史书中是在宋朝陈郁所撰的《藏一话腴》:“东坡宿径山中，夜有叩扉者。徐问之，则云：‘放天灯人归’，如此则天灯之伪，不辨而明。”
而后一直到清代，有关孔明灯的记载中都是“天灯”，只有四川地区将其叫做“孔明灯”。
个人认为，孔明灯最早的确是用于军事用途，不过是谁发明的就难以说清了。
比如早在西汉时《淮南子万毕术》一书中，就有类似于孔明灯的发明记载：“取鸡子，去其汁，燃艾火纳卵中，疾风，因举之飞”，与孔明灯原理相同，只是此处使用的蛋壳。
而之所以四川地区称其为孔明灯，是因为诸葛亮在蜀地的影响。并且细看孔明灯的形状，与诸葛亮所戴的帽子非常相像。后来人们将用于军事联络的天灯来给亲人祈福，于是才将其称为孔明灯。
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