一个英国人，怎么就成了享誉中外的“中国美食专家”？
这一切都要从一盘鱼香茄子说起。
在成都的一家苍蝇小馆，一盘冒着热气的鱼香茄子被端上了餐桌。
色泽红亮诱人，茄子外皮微酥内里软糯，虽然没有用到鱼，却还是让一位英国女孩感到无比惊讶：
“这可是我闻所未闻、见所未见、吃所未吃的中国菜，大开眼界啊大开眼界！”
鱼香茄子
这个女孩的名字叫扶霞·邓洛普，自那之后，她彻底激活了自己的“中国胃”。
为了学习中国菜，从剑桥大学中文系毕业的她，成了四川烹饪学校的第一位外国人。
她说：“我就是一个厨子。只有在厨房里切菜、揉面或者给汤调味的时候，我才能感受到完整的自我。”
扶霞·邓洛普在成都的餐馆后厨做菜
01
“最懂中餐”的外国人
说起来，扶霞对中餐的第一印象其实并不算好。
1992年，出于对中国少数民族历史的学术热情，扶霞·邓洛普第一次来到中国。
那时，她还是一名亚太地区的新闻报道助理编辑，和厨师这个职业没有半毛钱关系。
第一次来中国的扶霞
扶霞第一次吃中国菜，是在香港的一家餐厅，她清楚记得桌上有一道特色菜肴——皮蛋。
对她来说，这些黑黢黢、绿油油的东西“如同闯入噩梦的魔鬼之眼，幽深黑暗，闪着威胁的光。”
从小就爱吃的扶霞，第一次想逃离饭桌。
但出于礼貌，扶霞还是夹起一块放进了嘴里，那黏糊的口感，让她差点吃出心理阴影。
小时候的扶霞·邓洛普
这样糟糕的体验并没有持续太久。
在一次前往西藏的旅途中，扶霞途径成都，吃到了足以改变她人生轨迹的一顿饭。
那是一间再普通不过的小餐馆，扶霞坐在凳子上，耳朵里尽是后厨的厨师们熟练地颠勺声，以及食物与热油相遇时发出的“滋滋”声。
不久，一盘盘色香味俱全的佳肴逐一上桌：酱香浓郁的豆瓣鱼、火候刚好的爆炒猪腰，还有那令人垂涎的鱼香茄子。
这一餐，与扶霞初次尝试皮蛋时的体验大相径庭。
多年后，当扶霞回忆起这段经历，她依然能清晰地感受到，每一道菜肴在舌尖上绽放的细腻与丰富。
她开始发疯似的爱上了川菜，受这份热爱的驱使，扶霞萌生了深入探索的念头。
几个月后，她向英国文化委员会提交了奖学金申请，理由是要去中国学习。
在填写奖学金申请表的过程中，尽管她采用了最为官方、严谨的措辞，力图展现自己的学术追求与严谨态度，
但心中却都不由自主地飘满了鱼香茄子、豆瓣酱红烧鱼、火爆腰花的香味。
1994年，扶霞获得四川大学的留学奖学金，来到成都学习少数民族历史。
然而，此时的她对美食的热爱远远超过了学术研究。
比起学校，扶霞更喜欢在附近的菜市场闲逛。
五颜六色的瓜果蔬菜，各种各样的调料应有尽有，她像好奇宝宝一样四处探寻，满眼皆是新奇。
而且她还会随身携带一个笔记本，上面记录的全是她在中国的美食见闻。
扶霞·邓洛普的美食笔记
90年代的中国内陆，外国面孔并不多见，一来二去之下，菜市场卖菜的嬢嬢们，渐渐对这个常来的“洋面孔”熟络起来。
远在异国他乡的扶霞，曾经也被寄予了无限厚望，但现在她只想做一个厨子。
在成都的这段时间，扶霞不仅系统地学习了中文和中国文化，
还花了三个月时间在四川烹饪高等专科学校学习专业厨艺，走遍了成都的大街小巷，尝试各种菜肴和小吃。
这段经历不仅让她对川菜有了深入的了解，也让她逐渐意识到自己对烹饪的热爱。
02
“学习中国菜，
一辈子都学不完”
在很多老外的固有印象中，中国菜常被贴上“油腻”、“不健康”的标签，而且用到的食材几乎是包罗万象，无所不用其极。
这也曾一度让老外对中国菜甚至中国人抱有偏见。
与这些人相比，尝过无数中国菜的扶霞似乎更有发言权。
“在英国、美国有很多人喜欢中国菜。可是最受他们欢迎的不是中国最好的饮食，也不是中国最具代表性的饮食，从这个角度看，真正的中国饮食文化在海外是被低估了。”
扶霞的烹饪书籍是她对中国美食热爱与研究的结晶。
她的首部作品《鱼翅与花椒》于2008年出版，英文版迅速走红，并于2018年在中国大陆推出中文版，广受好评。
这本书的封面，扶霞选择了一张极其富有生活气息的照片。
画面中的一位四川阿姨正在自己门口就餐，没有精致的摆盘，有的只是乱炖的家常菜。
这一幕，在整个中国都很常见。可扶霞却对这样的场景非常感兴趣，在她看来，这些藏在大街小巷里的家常菜，才是真正的人间至味。
在书中，扶霞通过个人的视角，讲述了她与中国饮食文化的邂逅与探索，揭示了中国美食的多样性和复杂性。
不仅介绍了各种经典菜肴的制作方法，还深入探讨了食材的选择、烹饪技艺的传承与创新，以及中国饮食文化背后的历史与哲学。
随后，扶霞又推出了《川菜》和《鱼米之乡》等作品。让不少外国人了解到真正的中餐文化。
她曾四次获得烹饪餐饮界“奥斯卡”之称的詹姆斯·比尔德奖（James Beard Award）烹饪写作大奖。
扶霞在伦敦的家，厨房里充满了中国元素。
桌子上摆满了各种各样的调味料，一旁的墙上还供着灶王爷。
2023年，扶霞的最新作品《君幸食：一场贯穿古今的中餐盛宴》以中英文双语出版，再次引起了广泛关注。
“我要培养外国人体会中国人的乐趣，改变他们的思想。”
毫无疑问，扶霞还会继续用她的笔，书写更多关于中国美食的故事，让更多的人感受到这份来自东方的味觉盛宴。
“我大概永远不会对中国菜感到厌倦，也永远无法真正精通。它是一片庞大、多样、富饶的土地，是要用一辈子来开垦的。”
（图片源于网络）
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