西路军是长征结束后，经过军委批准，以红四方面军为基础成立的工农革命队伍，全军共有两万多人。西路军成立后，在陈昌浩等人的指挥下渡过黄河，进入河西走廊作战。不过，因为种种原因，西路军最终战败，几乎全军覆没。
1937年，西路军的主要领导召开石窝山会议后决定分散突围。在分散突围期间，西路军分成了三个支队，不过，只有李先念率领的左路支队突围成功，并到达新疆，被接应到乌鲁木齐休整。
今天我们要说的这个人不仅是西路军的一员，而且也是跟随左路支队突围到新疆的红军干部，他的名字叫郭天民，曾担任西路军总指挥部作战局局长、红三十军参谋长等职务。那么，郭天民的身上都有什么故事呢？他后来又过得如何呢？
郭天民出生于1905年，湖北省黄安（今红安）县人，出生于一个贫苦的农民家庭。青少年时期，郭天民就追求进步思想，向往真理与光明。1925年，郭天民参加工作，成为一名教员，一年后，他奔赴广州，考入了黄埔军校第六期，从此投身行伍。
郭天民考入黄埔军校时，恰好是大革命时期，两党处于第一次合作期间，因此，郭天民也得以接触到马克思主义。经过一段时间了解后，郭天民认定只有马克思主义与我党才能拯救中国，才能拯救人民，于是1927年3月，他义无反顾地加入了我党，成为一名光荣的党员。
也是郭天民入党的这一年，大革命运动失败，郭天民没有对革命灰心，他跟随张太雷前往广州，参加了一系列武装反抗国民党的斗争活动。1929年，郭天民奔赴江西，进入红四军，投身根据地的建设。此后他参加了中央根据地的历次反“围剿”，并在第五次反“围剿”失败后踏上了长征之路。
1935年6月，红一方面军与红四方面军在四川会师，郭天民所在的部队被编入左路军。在张国焘分裂红军的过程中，左路军被迫南下川康一带。在南下过程中，郭天民坚决与张国焘作斗争，并主动打听中央红军的去向。张国焘得知后，撤销了郭天民军团参谋长的职务，把他调到红军大学，让他担任教育科科长。
1936年10月，红军三大主力会师，西路军成立，郭天民也进入西路军，进入河西走廊作战。在西路军作战期间，郭天民担任了西路军总指挥部作战局局长、红三十军参谋长等职务，石窝山会议后，他跟随左支队突围，走出了茫茫的祁连山，来到星星峡，后续被接应到乌鲁木齐休整了一段时间。
在乌鲁木齐期间，西路军余部改编为“新兵营”，“新兵营”任命了政委等一批干部，这些干部主要由红军的团级干部担任，郭天民等高级干部并没有分配职务，主要以休整为主。1937年12月，郭天民返回延安，此后他投身抗日战争与解放战争当中，为革命的最终胜利立下赫赫战功，见证了新中国的诞生。
建国后，郭天民继续投身我军的建设，担任了训练总监部副部长兼军事出版部部长等职务，并在1955年被授予上将军衔。那段时期，他在完善部队、院校教育训练体制，加强部队正规化建设等方面做了大量卓有成效的工作，是我军革命化、正规化、现代化的功臣之一。1970年，郭天民在广州因病去世，享年65岁。
