夜读 vol.308
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蚯蚓舍弃了四肢，才变成土里最强大的生物？杂草被踩踏后就此躺平，另觅出路反而更茁壮？瞪羚的花式脱逃术让速度最快的猎豹也没辙？你自以为的弱项，或许正是你赖以生存的优势。世上没有“普通”、也没有“特别”，只有“不一样”。每种差异和个性，都有存在的意义，每个生命都只会是自己，也只能成为自己，发现自己的优势和唯一，身处边缘也可以变成中心。
本文摘录自《杂草从不按图鉴长》
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“杂草很强。”不知道大家是否有这种印象？
但是，所有的植物学教科书都没有写过杂草很强，甚至还会特意强调“杂草是弱小的植物”。
不过，在我们身边生长的杂草，怎么看似乎都很强。
如果它们很弱小，又怎么会在我们身边到处蔓延？
身为弱小植物的杂草，为何会表现得如此强势？看来其中应该隐藏着帮助我们思考“什么才是强大”的线索，我们就先来探究这个秘密吧！
之所以说“杂草很弱”，是因为它们“在竞争中很弱”。
自然界进行着激烈的生存竞争，弱肉强食、适者生存是残酷的法则，在植物的世界自然也是一样。
植物需要抢夺日照，比拼谁能长到更高的位置，再伸展枝叶相互遮挡阳光。一旦在这场竞争中失败，就只能活在其他植物的阴影之下，最终枯萎死亡。
而被称为杂草的植物，在这种生存竞争中是很弱小的。
在菜园之类的地方，杂草似乎比蔬菜更有竞争力。的确，经过人类改良的蔬菜若少了人类的帮助，基本上很难顺利生长，比起这些脆弱的蔬菜，怎么拔都拔不完的杂草或许更有竞争优势。
但事实上，在自然界生长的野生植物并没有那么弱小，相比之下，杂草的竞争力只能说是小巫见大巫。看似随处生长的杂草，在无数植物激烈厮杀的森林中，根本毫无生路。
丰饶的森林土地是极适合植物生存的环境，但同时也是竞争激烈的战场，因此在竞争中处于弱势的杂草，很难在森林深处存活。
当然，可能有人在森林中见过杂草，但那里多半不是人迹罕至的原始森林，而是徒步路线或露营地等人类在森林中建造出来的环境。只有在这种地方，杂草才有机会生长。之所以如此，是因为杂草拥有某种强大的优势。
强大各有形式
在不强大就无法存活的自然界，身为弱小植物的杂草竟然随处可见。
这是为什么呢？
所谓的强大，并非只是在竞争中强大。英国生态学家约翰·菲利普·格莱姆（John Philip Grime）曾经说过，植物要成功生存，需要具备三种能力。
第一，是强大的竞争能力。
植物需要阳光进行光合作用，所以它们首先必须争夺的就是日照。生长速度快、长得高大的植物能独占更多阳光。如果生活在这样的植物底下，就得不到充足的日照。对植物来说，在阳光的争夺上获胜，是生存的重要条件。
但是，在这项竞争中具有优势的植物，不见得能最终胜出，也有很多环境让它们无法发挥强项，例如缺水的地方、过于寒冷的地方等。
第二，是忍受恶劣环境的能力。
比如，仙人掌在没有水的沙漠也不会枯死，生长在雪峰的高山植物能够耐受冰雪等。不输给严苛的环境而艰苦求生，也是一种强大。
第三，是适应环境变化的能力。
即使不断遭遇各种危机，也能一一克服，这是第三种能力。实际上，杂草的强大就在于这一点。大家可以回想一下，杂草生长的地方往往历经了多次除草、割草、踩踏及翻土，人类为它们生存的环境带来了各式各样的变化。能够一一克服这些困境，正是杂草的强大之处。
其实，地球上的植物并非只根据这三项能力来各别分类，而是所有的植物都拥有这三项能力，再加以协调、组合，发展出自己的战略。
对植物来说，不是只有在竞争中胜出才代表强大。“强大”其实有很多形式，无法简单地加以定义。
强者不一定会胜出
自然界是弱肉强食的世界，但是擅长竞争或战斗的强者不一定会胜出，这也是自然界的有趣之处。
竞争或战斗时，强大的体型会更有利；但实际上也有很多时候，较小的体型反而带来更多好处。强大的体型需要很多能量才能维持，同时也很显眼，经常会被敌人盯上，必须不停地战斗。较小的体型很快就能逃走，或躲藏在隐蔽处。所以，大的体型很强大，小的体型同样也很强大。
还有其他例子。猎豹是世界上跑得最快的动物，据说奔跑速度超过100千米每小时，而瞪羚作为猎豹的猎物，奔跑速度只有70千米每小时，怎么看都不可能逃过捕杀。
但是，即使速度上有着压倒性的差距，猎豹还是有一半的概率会捕杀失败。也就是说，瞪羚可以从奔跑时速达100千米的猎豹的捕杀中逃过一劫。
一旦被猎豹盯上，瞪羚就会巧妙地利用“Z”字形的移动方式跳跃奔逃，在某些情况下还会快速转弯以切换方向。
当然，这种复杂的跑法也会使瞪羚难以发挥原本最快的速度，但既然直线奔跑是猎豹的速度更快，瞪羚就改用猎豹做不到的跑法赢过对方。
弱小的人类如何存活到现在
在自然界，有许多不擅长竞争或战斗的生物，通过发挥其他优势，获得了自己的“生态位”。实际上，人类也是其中之一。
在生物学上，人类是一种学名称为“智人”（homo sapiens）的生物。
根据推论，人类的祖先应该是失去森林据地、被赶到草原地带的古猿类。它们没有能力跟肉食性动物打斗，也不像斑马那样能快速奔跑，所以弱小的人类后来才会发展出智慧、制作工具去对抗其他动物。
发展出智慧，是人类的优势之一。所以，人类绝对不能停止思考。
但是，还不止如此。
其实发展出智慧的不只有我们智人，追溯人类的进化史，还出现过智人以外的另一种人类，那就是尼安德特人。
尼安德特人比智人更高大、拥有强健的体格，据说智慧也更优越。而智人无论体型和力量都比尼安德特人弱小，脑容量也略逊一筹，智慧更为低下。
但是，最后存活下来的却是智人。
为什么我们智人最终存活了下来？尼安德特人又为何灭绝了呢？
在当时，智人是力量弱小的存在，所以就像之前说过的发展出“互助合作”的能力，相互补足欠缺、共同生活，因为不这么做就无法生存。
活在现代的我们，在帮助别人时，内心也会感到满足；当我们为陌生人指路，或在公交车上让座时，听见别人向自己道谢，都会产生既害羞又开心的情绪，这就是当初智人为了生存所获得并发扬光大的能力。
相形之下，能力优秀的尼安德特人，即使不过团体生活也能活下去，但当环境发生变化时，他们就会陷入没有同伴相助的困境，无法克服困难，未能生存下来。
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