欢迎阅读史源历史专栏第3617期。提起1927年南昌起义，很多人都知道主力军是20军与11军，由贺龙、叶挺分别出任军长。但名义上南昌起义有3个军参与：另一支部队是第9军，因为规模实在太小了，很不引人注意。第9军的兵力来源，事实上就是朱老总所辖的军官教导团，起义时一共五百余人。所以后来的多数史料，基本不提这支第9军，如有必要就直接写朱德的军官教导团。
细细论究起来，第9军是中共前敌委员会承认的，起义前还专门委任韦杵将军担任军长、朱德担任副军长，怎么能不提呢？但是这个韦杵，似乎应该名满天下，如今的事实却是鲜有人知；倒是当年的第9军副军长朱德功勋卓著，成了共和国十大开国元帅之首。那么韦杵作为军长，为何销声匿迹了？
南昌起义的目标自然是夺取胜利，不会设置一个名不副实的军。韦杵出身云南陆军讲武堂，参加过护国、护法运动，还追随中山先生讨伐过陈炯明，在军界资历颇深。南昌起义前韦杵已经是国军第28师师长，他手上有主力队伍，能够给起义胜利增添筹码。韦杵和朱德是旧日同窗，当时的影响力比朱德更大。作为一名左派爱国军官，他对蒋某人的清党行动和军阀作风十分不满。韦杵跟朱德、朱克靖的关系一直很好，受到红色思想的影响，同意参加南昌起义。
然而就在起义发动前夕，韦杵却因病没有到南昌。同时形势危急起义不能耽搁，便在8月1日凌晨发动了。虽然起义军占领了南昌城，后续南下的进展却很不顺利，在敌人重兵围剿下，起义队伍最终仅剩下朱老总努力保留的几百人。关键时刻韦杵为何缺席？他是否病到不能行动的程度，如今无从得知也不好臆测。但韦杵早年确实受过枪伤，身体状态较差。错过南昌起义的韦杵，一直在进行反蒋行动，本质上还是十分革命的。他支持李济深、蔡廷锴等人，1933年在福建建立了“中华共和国”，再加上与南昌起义的联系，韦杵被老蒋视为眼中钉，下达通缉令四处追捕。
因得到龙云等滇军领导人的保护，韦杵度过危机，恢复军职并参加了抗日战争。1945年抗战胜利后韦杵坚决反对内战，没有率部和我军交锋，而是选择退出军界在昆明教书育人。虽然韦杵当年没有真正参加南昌起义，只是个“挂名军长”，但依然可以算是我党我军的朋友、优秀的革命军人。尤其朱老总与韦杵长期交好，建国后韦杵本可以得到比较好的安排。
遗憾的是，一直以来身体状况不佳的韦杵，在1951年便因病离世了，享年68岁。有朋友说朱老总作为当年的副军长，55年都能成为开国元帅，韦杵这位“老上司”若一直在人民军队中，后来的职务不可限量。其实这也不能简单类比，毕竟参加起义、后来又选择脱队的将领大有人在，承受不住磨难，个人未见得会有好的发展。更不要说韦杵将军一开始就因故缺席了南昌起义，历史是不能进行假设的。
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