1958年军队反教条主义期间，时任总参谋长粟裕大将也被批判，被指为工作中的“极端个人主义”。参会干部上千人，政治上要和组织保持一致，绝大多数人都表了态，包括一直被认为和粟裕亲密无间的三野老上司陈毅。不过在会上有一位元帅，却对粟司令采取了明批暗保的方式，帮助其过关，这位元帅就是叶剑英。
军委扩大会议现场，批粟火力猛烈，像彭总、聂帅、黄克诚等德高望重的军队领导，措辞十分严厉。轮到叶剑英元帅发言时，他却避重就轻：粟裕在三野时打了多少胜仗啊！这么大的成绩，解放后难免骄傲一点，我看没那么严重，以后改了就好嘛。叶帅的这番话，对于改善会议风向，很有作用。原本粟裕被免去总参谋长职务后，只挂了一个国防部副部长的虚职，并且直接上级还是对他颇有微词的彭老总。面对这种情况，叶帅再度出手，他向主席提出建议，让粟裕到军事科学院搞研究工作，由自己来帮助他改正问题。
叶帅之所以这么讲，是因为军事科学院刚成立不久，他本人就是首任院长。粟裕到了军科，自己能够更好地保护人才，使其免遭进一步的打压批判。叶帅的做法令人赞赏：粟裕是以军事指挥见长的专业型干部，不擅于维护上下级关系。在军委扩大会议上受批判，导致多数人不愿再和粟裕产生联系。所以叶帅此时能这样照顾落难英雄粟裕，跟他个人的利益和考虑毫无关系，纯粹是在为国养士。
1958年是一个敏感时段。中苏关系已经有所恶化，从亲密盟国转为互相指责、逐步对立。为什么这一年会掀起反教条主义批判？除了内部矛盾外，一个重要的外部诱因，就是军队教学体系中有大量苏联元素，而粟裕在之前访苏时，还跟苏军参谋长索要过军队条令，被彭总指责为“告洋状”。后来中苏矛盾日益尖锐，演化到苏军陈兵百万，中国广修防御工事的程度。
粟裕来到军事科学院，意味着离开军队一线，难免意志消沉。叶帅看出粟裕心情低落，专门找他谈话，语重心长地讲：你要振奋起精神呀，将来，国家还需要你带兵打大仗！叶帅的这句话分量很重，他并非是在刻意安慰粟裕。新中国虽然建立了，但国防形势却很严峻，甚至一度处在大国夹缝中，完全有可能爆发新的战争。粟裕是解放军难得的军事人才，早已被历史证明过，叶帅希望在关键时刻，粟裕这样的虎将能够人尽其用。元帅的良苦用心，令粟裕极为感动。
叶帅见识非常深远，同时还具有侠骨柔肠，有一个细节格外令人感慨。就在粟裕被批判的第二年，曾经主导58年军委扩大会议的彭总本人，竟然在庐山会议上遭到了更猛烈的批判，比之前粟裕的经历还要惨痛。粟裕只是涉及军事工作中的“个人主义”问题，彭总则是对大跃进运动提出不同看法，相当于在质疑当时的国策，激怒了中央领导。
在彭总处境艰难时，叶帅专门到他的住处探望，请彭总从大局考虑，写下检讨过了难关再说。彭总性格刚烈不答应，叶帅劝他时急得掉下了眼泪，这令彭总十分动容，第二天果真写了一份检讨在大会上念，后来他在日记中记下了此事。叶帅处理关键问题时的做法，既着眼于国家利益，又照顾到革命同志，水平和觉悟都是非常高的，不愧为开国元帅。
