李阿姨今年刚过60岁，平时身体一直挺硬朗，走路生风，去早市买菜、遛弯、照顾孙子样样不误。可最近，她总觉得腿脚没以前利索了，偶尔还会感到小腿酸胀、麻木，甚至有时走着走着就不得不停下来休息一会。
李阿姨不敢大意，邻居张大爷前不久因为腿疼查出了血管问题，刚做完手术。她赶紧约了医院的体检。
结果让李阿姨大吃一惊！她的检查报告显示——下肢动脉硬化闭塞症。医生告诉她，这种病很常见，尤其是上了年纪的人，血管就像老化的水管，容易沉积“水垢”，形成斑块，严重时会导致血流不畅，甚至发生致命的心脑血管事件。
故事听到这里，很多人可能会想：“这跟我有什么关系？”其实，李阿姨的情况并非个例，随着年龄增长，人体的血管会逐渐失去弹性，血液循环变差，很多人可能没有明显症状，但体内潜藏的“血管炸弹”随时可能引爆。
血管健康的“隐形杀手”
动脉硬化被称为“无声的杀手”，它的可怕之处在于早期几乎没有任何明显症状。很多人直到出现胸痛、呼吸困难，甚至发生心梗、脑梗时，才意识到自己的血管已经“堵得不行了”。，这时往往为时已晚。
根据《中国心血管健康与疾病报告2022》的数据显示，我国心血管疾病的发病率依旧高居不下，约有3亿人受到心血管疾病的困扰，而动脉硬化是其背后最重要的诱因之一。
尤其是60岁以上的老年人，他们的血管已经经历了几十年的“风吹雨打”，更容易积聚斑块，导致血管狭窄或堵塞。要知道，动脉硬化不仅仅是心脏的问题，它可能发生在全身各个部位的血管中——大脑、下肢、肾脏等，这些部位一旦发生缺血，后果将不堪设想。
为什么60岁后要重点关注血管健康？
60岁是人体的一个重要分水岭。随着年龄的增长，血管壁逐渐失去弹性，血管内膜容易受损，血液中的脂质在受损处堆积，形成动脉粥样硬化斑块。这些斑块像“定时炸弹”一样，随时可能破裂，引发心梗、脑梗等严重后果。
张医生，医院的心血管专家，曾在门诊中接诊过无数这样的案例。他特别强调：“很多人觉得自己没有任何不适，就忽略了定期体检，殊不知，动脉硬化的早期症状非常隐匿，等到有了明显的疼痛或麻木感时，可能已经发展到严重阶段。
”他还指出：“尤其是60岁以上的人群，每年做一次颈动脉超声检查，可以帮助及早发现血管斑块，提前干预，避免严重后果。”
揪出血管里的“炸弹”
像李阿姨这样，有没有办法提早发现血管问题呢？答案是肯定的，而且非常简单——每年一次的颈动脉超声检查可以帮助揪出血管里的“炸弹”。
颈动脉超声是一种无创检查，通过超声波能清晰地看到颈动脉内是否有斑块沉积，血管狭窄的程度如何。很多人可能对这个检查不太了解，觉得自己没必要做这么详细的检查。
其实，颈动脉是全身动脉的一个“窗口”，如果颈动脉出现了问题，其他部位的血管也很可能存在同样的隐患。
张医生强调：“颈动脉斑块的形成是全身动脉硬化的一个缩影，早期发现颈动脉斑块，往往可以及时干预，避免更严重的心脑血管事件发生。”他还补充道：“特别是那些有高血压、高血脂、糖尿病等慢性病的人群，更应该定期做这个检查，这类人群的血管问题发生率更高。”
科学研究支持：颈动脉超声的意义
一项发表在《柳叶刀》上的研究表明，颈动脉斑块的存在与心血管事件的风险密切相关。研究中发现，颈动脉斑块的厚度每增加1毫米，心血管事件的发生率就会显著增加。因此，及早通过超声检查发现斑块的厚度，能为医生制定个性化的治疗方案提供重要依据，避免严重后果。
不仅如此，国内的多项研究也显示，颈动脉斑块的早期干预，如通过药物或生活方式调整，可以有效降低心脑血管疾病的发生率。张医生结合多年临床经验提醒大家：“通过定期检查，很多早期的动脉硬化可以通过药物、饮食和运动来控制，避免发展到需要手术的地步。”
中医智慧：养护血管从日常做起
在中国传统医学里，“血脉通畅，百病不生”的理念早已有之。《黄帝内经》里提到，血液在人体内犹如河水，流通顺畅，身体便健康；一旦“壅滞不通”，就会引发各种疾病。因此，除了定期体检，日常的血管养护也至关重要。
张医生建议，日常生活中可以多摄入一些对血管有益的食物，比如富含维生素C和维生素E的水果和蔬菜，能够帮助抗氧化，减少血管壁损伤；适量摄入深海鱼类，其中的Omega-3有助于降低血脂，防止动脉硬化。
此外，中医认为，山楂、丹参等中药材有活血化瘀的功效，适量饮用山楂水或者丹参茶，也可以帮助疏通血管，预防斑块形成。
如何预防和改善血管健康？
预防动脉硬化，除了每年定期进行颈动脉超声检查，还要从日常生活中的点滴做起。张医生给出以下几点建议：
控制血压、血糖和血脂：高血压、糖尿病和高血脂是动脉硬化的三大元凶，控制好这些指标，可以有效预防斑块形成。
戒烟限酒：烟草中的有害物质会破坏血管内膜，增加斑块形成的风险，而过量饮酒则可能导致血压升高，加快动脉硬化的进程。
保持健康饮食：多吃富含膳食纤维的食物，少吃高脂肪、高盐的食物，控制体重，预防代谢综合征。
坚持运动：适量的有氧运动，如散步、慢跑、游泳等，可以帮助促进血液循环，增强血管弹性。
结语
血管健康关乎生命安全，尤其是60岁以上的群体，更应重视每年一次的颈动脉超声检查。通过早发现、早干预，能有效防止血管里的“炸弹”引发严重后果。
就像李阿姨一样，定期体检不仅是对自己健康的负责，更是对家庭的守护。正如古人所言：“防患于未然”，血管健康无小事，千万别等到症状出现才后悔莫及。
