在初冬季节，有一种美丽的冬季限定花卉悄悄来到我们身边，这就是茶花。我们日常所说的茶花并不是广义上大家以为的山茶（Camellia japonica）的花，很多时候也可能是茶梅（Camellia sasanqua）、油茶（Camellia oleifera）或短柱茶（Camellia brevistyla）等等植物的花，最主要还是山茶和茶梅。
山茶
“惟有山茶殊奈久，独能探月占春风。”——山茶
山茶是我国本土植物，自古便有着神秘的气质，早在魏晋南北朝时期，我国已开始栽培山茶花，距今已有1800多年。山茶花在古代有着多样的名称，山茗、山茶、海榴、海石榴都是指它。最早有确切文字记载的，为《魏王花木志》“山茶似海石榴，出贵州。”唐代李德裕的《平泉山居草木记》中记载了最早的茶花品种：番禺山茶，会稽山茗。
虽然古人对植物的分类尚未形成系统，但由此可见当时已经有了初步的品种区分。这一点我们似乎也能在元稹的《早春登龙山静胜寺时非休浣司空特许是行因赠幕中诸公》中有所窥探。诗中写到“山茗粉含鹰觜嫩，海榴红绽锦窠匀”，详细描写了不同种山茶的形态颜色，山茗为粉，露出鹰嘴一般嫩黄色的花蕊；海榴为红，花瓣绽放，如同纺织品上的花纹一般排列有序。
图：山茶‘小桃红’
图：山茶‘白十八学士’
山茶最早作为诗歌意象进入中国古代诗歌之中是在南朝时期，陈代人江总，其在《山庭春日》中写道“岸绿开河柳，池红照海榴”，描绘了一幅花红柳绿的春日盛景，同时也表明山茶已由野生转为人工栽培，成为观赏植物。
柳宗元的《新植海石榴》、韦应物的《移海榴》等诗也表明，山茶早在唐代已成功应用于园林绿化之中，成为文人墨客的情感寄托，具备了特别的文化价值。唐末贯休《山茶花》诗中写到“风裁日染开仙囿，百花色死猩血谬”，这一时期，山茶之名逐渐形成，从前的山茗、海榴逐渐被山茶代替。也是在这一时期，与同期绽放的梅花孤傲的气质截然不同，山茶不惧严寒，热烈而灿烂的文学象征正逐渐成形。
在宋代，咏山茶达到巅峰，朱长文咏山茶“开从残雪裹，盛过牡丹时”，苏轼、陆游、杨万里等均描写过山茶。山茶通过名家之手，被赋予了多重含义，并正式走入大众的视野，被千万人传唱歌颂。同时，也是在这个时期，文字记载中开始出现白山茶，曾巩诗中写到“山茶纯白是天真，筠笼封题摘尚新‘’。这表明，宋代的山茶品种选育已经到达了很高的水准。
你知道吗，从18世纪风靡至今，如今作为高级、优雅代言词的山茶花，它最初就来自中国。1739年英国首次引种中国山茶花，后流传至欧美各国，成为园艺届闪亮的“新星”。欧洲山茶园艺品种繁多，但有一朵山茶“雪塔”你一定并不陌生。
图：山茶‘雪塔’
“雪塔”于18世纪被引入欧洲，随即收到了外国人的大力追捧，以其洁白、优雅的花形，成为上流社会的“座上宾”。1848年小仲马的《茶花女》出版，主人公“茶花女”玛格丽特常常佩戴的白茶花即为“雪塔”。这朵纯洁无暇、简约精致的花还悄悄触动了另一位女性的心灵，那就是香奈儿的创始人嘉柏丽尔·香奈儿。在她13岁那年观赏戏剧《茶花女》时便与其结下了不解之缘，后让山茶花成为了香奈儿品牌经典元素，缔造了经久不衰的时尚界神话。
茶梅
与山茶的悠久历史不同，茶花中还有一种跟山茶非常相似的姐妹花，茶梅。
“剪碎红娘舞旧衣，汉宫妆粉满琼枝”
——茶梅
茶梅与山茶均为常绿小灌木或乔木，有单瓣和复瓣，花色亦红亦白，种类繁多。现在能够观赏到的茶梅，大多原产于日本，我国亦有引进栽培。
区别山茶与茶梅，首先可从花期进行区别，最近这段时间，大部分山茶暂未开放，而冬茶梅已经盛放了。其次，仔细观察可发现，山茶的嫩枝、子房大多无毛，花喇叭状，而茶梅的嫩枝、子房则有茸毛，花碟状，而且如果凑近了闻一下，山茶大多无味，而茶梅多有清香。另外，山茶的花瓣基部连生，而茶梅的花瓣基部离生，基部连生的花瓣不容易分离脱落，这就导致了山茶凋谢时候是一整朵凋落，茶梅则是一片片凋落，从这一点可以很好地区分它们。本月我们在木兰山茶园也举办了一场“茶梅绮梦”探秘之旅，在老师的引领下感受了茶梅独特的魅力。
图：山茶整朵凋落，茶梅片状凋落
图：茶梅绮梦活动照片
图：茶梅‘昭和之荣’
图：茶梅‘立寒’
图：茶梅‘朝仓’
图：茶梅‘大朱杯’
除山茶和茶梅外，植物园里还收集了众多其他山茶属植物，如粉红短柱茶、红花短柱茶、油茶、四川大头茶、红皮糙果茶（原名博白大果油茶）单体红山茶等，一起通过推文回顾一下吧。链接：【Plant最前线】揭秘！本周植物园白月光，竟是它们。今后我们也会组织茶花辨赏等相关活动，欢迎大家报名参加~
希望通过我们的分享，能在朋友们心中种下好奇的种子。在未来的日子里，无论是红花花还是白花花，都能成为我们眼里独一无二的风景。
参考文献：
《浙江山茶花》陈绍云等编著；
《茶梅》徐碧玉等编著；
《山茶花历史名称及其文化渊源》王仲朗等；
《我国山茶花种质资源表型遗传多样性研究进展》魏云华；
《海石榴纹的形成过程及原始意义探讨》常樱，魏卓
文字：任璐娜、王浥尘
图片：章丹峰、王浥尘、任璐娜
审稿：章丹峰
编辑：陆菁菁
