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© Antonio Hugo Photo/Getty Images
前段时间看日本NHK的调查，近些年日本年轻人想要进入体制内工作的意愿在减弱，主要原因在于超时加班带来的过劳和长期的精神压力，另外，“终身雇佣制”的稳定性也在减弱，比如，尽管日本公务员法规定，如果没有违反国家法律或人事院其他规定，公务员不能被降职、休职或免职，但如果在岗公务员有缺勤、迟到早退、泄露秘密、伪造文书或者性骚扰等行为，终身雇佣的保护就不存在了。这和目前中国年轻人纷纷想要挤进体制内形成了很大不同。如果说某些国家年轻人群体（主要是Z世代群体）对于不幸福感有具体该国的一些原因，但放眼全球的很多国家，学者们惊人地发现，年轻人不幸福感受的比例都在以类似的方式骤增，这给归因带来了困扰。
中年危机是一种常见的成年现象，还是说仅仅是个吸引眼球的概念？衡量幸福感的研究，通常为这种自我反省的时期提供了确凿的证据。在人的一生中，幸福感往往在成年初期很高，在中年时下降，直到晚年再次上升。不幸福感则呈现相反的模式——最年轻和最年长的人往往最幸福，而中年人则最不幸福。将幸福感和年龄结合绘制，幸福曲线呈U形（“U”的左峰和右峰分别对应年轻和老年），而不幸福感的图表则呈驼峰形。简而言之，中年危机似乎是真实存在的：幸福感在大约50岁时达到最低点，在30岁和70岁后达到高峰[1]。这一发现已在146个国家得到验证，适用于1973年以来的数据，并且不仅仅适用于人类。研究人员甚至在猿类中也发现了类似的模式[2]。![]()
电影《一一》（Yi yi，2000）剧照。© 豆瓣电影
“这是一个确凿的事实。我们称其为社会科学中最引人注目和持久的模式之一，”达特茅斯学院（Dartmouth College）经济学教授戴维·布兰奇弗劳尔（David Blanchflower）说，他是2008年第一篇关于幸福U形曲线论文的合著者之一[3]。 他说，这一曲线持续了几十年，“直到它不再是这样”。布兰奇弗劳尔和他的同事最近在美国国家经济研究所（NBER）发布了一篇工作论文[4]，文章指出，这种驼峰形的不幸福模式已被另一曲线所取代，新图表显示，不幸福感随着年龄的增加而持续下降。这种模式是由年轻人的不幸福感增加所驱动的，不论是绝对值还是相对于老年人而言。![]()
© “The Global Loss of the U-Shaped Curve of Happiness,” by David Blanchflower and Alex Bryson. Posted online June 6, 2024
在一篇后续的博客文章中，布兰奇弗劳尔指出，年轻人这一群体的幸福感也在相应下降，导致幸福感的U形模式随年龄变化而发生类似的变化：现在图表上的线条呈现出一个持续增加的趋势。这项关于不幸福感纵向变化的研究，分析了美国疾病控制与预防中心（CDC）自200年到2022年行为风险因素监测系统的数据。具体来说，作者追踪了那些对以下问题回答“30”的人：“现在想想你的心理健康，包括压力、抑郁和情绪问题，在过去30天里，有多少天你觉得自己心理健康状况不佳？”“我们必须关注那些极端处境中的人，”布兰奇弗劳尔说。“想想那些最容易寻短见、最容易绝望而死的人。这些人会说，‘我生命中的每一天都心理健康状况不佳。’”2020年至2022年间，超过一半的受访者表示，没有心理健康状况不佳的日子。但有7%的人承认有30天。从1993年到2023年，有这种反应的人的比例几乎翻了一番。这一比例在年轻人中增长最快，尤其是18至25岁的女性。“仅凭这一事实就已经十分可怕了：我估计11%的年轻女性处于绝望之中，”布兰奇弗劳尔说。布鲁金斯学会（Brookings Institution）高级研究员卡罗尔·格雷厄姆（Carol Graham）的工作研究重点是幸福感，她承认这一发现的严重性：“我们从未真正考虑过，人生的最低谷会是在青年时期，年轻人刚刚步入新生活，不应该是他们最焦虑沮丧、对未来毫无希望的时候。这其中一定有严重的问题。”![]()
© NPR
这些趋势，导致年龄与不幸福感之间的关系发生了改变。2009年至2018年间，绝望感仍呈驼峰状，与之前的研究结果一致。然而，45岁之前，尤其是25岁之前，绝望感迅速上升，这意味着在2019年，不幸福感在更年轻的群体中出现得更为频繁。“布兰奇弗劳尔一心想展示许多国家的U形曲线……突然间，他写了一篇论文，却得出了相反的结论，”格雷厄姆说。“问题是，”布兰奇弗劳尔说，“为什么我没有注意到这一点？”起初，他关注的是少数人群中绝望至死问题：没有大学学位的中年白人。后来，正如他所说，他“认为一切都是新冠病毒的原因”。现在，布兰奇弗劳尔意识到这是一个错误。“新冠病毒只是延续了之前存在的趋势罢了。” 在NBER的论文中，布兰奇弗劳尔和他的合著者使用英国的数据重复了这一研究，并发现澳大利亚、加拿大和新西兰也存在类似的模式。基于萨皮恩实验室（Sapien Labs）“全球心智项目”自2020年到2023年34个国家的数据库[5]，作者发现，目前这些国家年轻人群体的不幸福感水平更高，而且趋势并非驼峰形。“我们以为只有美国是这样，但……我们在各个国家和地区都能看到这种情况，这才是我们感到恐慌的原因，”布兰奇弗劳尔说。![]()
© “The Declining Mental Health of the Young and the Global Disappearance of the Hump Shape in Age in Unhappiness,” by David G. Blanchflower et al. NBER Working Paper No. 32337. National Bureau of Economic Research, April 2024
在后续博客文章中，他和一位合著者还研究了幸福感的趋势，以测试幸福感的U形曲线是否也发生了相应的变化[6]。在绘制了2005年至2018年和2022年收集的数据后，研究人员发现，在调查的最初几年，传统的U形曲线仍然存在，而2022年的数据则显示出一条不断上升的曲线，年轻人处于曲线左侧的最低点，曲线随着年龄的增长稳步上升。“我认为我们应该感到非常震惊，”格雷厄姆说，“U形曲线不仅是一个直观的发现，而且它在世界上大多数国家都非常一致。”在NBER的工作论文中，布兰奇弗劳尔和他的合著者专注于不幸福感，排除了幸福感的数据，因为他们正在研究负面生活的影响。糟糕的心理健康与旷课、精神病院入院率和自杀率相关[7][8]。“从医学上讲，不幸福感的研究更简单，”布兰奇弗劳尔说，“如果你回顾之前的研究，那些明显不幸福的人往往是自杀、药物过量或酒精中毒死亡的人。我们正在研究那些可能导致不良结果的指标。”![]()
© The Chronicle of Higher Education
关于年轻人幸福感下降和不幸福感上升的原因，目前没有统一的共识，但布兰奇弗劳尔认为，这一趋势是由智能手机和社交媒体造成的。“你需要的是2014年左右开始的、全球性的、对年轻人影响特别大的事情，尤其是年轻女性，”他说，“任何给出解释的人都必须找到符合这一点的事物。除了智能手机，我想不到其他的解释。”然而，无论原因是什么，“这都是一个全球性的问题，”布兰奇弗劳尔说，“我们已经过了分析阶段。我们应该开始试点，尝试找出可能有效的方法……告诉我我们能做些什么来帮助这些陷入困境的年轻人。”参考文献：
[1]link.springer.com/article/10.1007/s00148-020-00797-z[2]www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.1212592109
[3]pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18316146/
[4]papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=4794387
[5]sapienlabs.org/global-mind-project/
[6]www.interdependence.org/blog/the-global-loss-of-the-u-shaped-curve-of-happiness/
[7]www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7325985/
[8]pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24908542/
文/Deena Mousa
译/天妇罗
校对/tim
原文/www.scientificamerican.com/article/young-adulthood-is-no-longer-one-of-lifes-happiest-times/
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