近日，香港三间专营巴士公司向政府提出加价申请，其中九巴、屿巴申请加价6.5%，而城巴则申请加价9.5%。这一消息一出，立刻引起了社会的广泛关注和讨论。尽管有消息称，通过隧道费基金抵销后，加幅可能会减少1%至2%，但即便如此，还是让不少人觉得仍是远超通胀和打工仔们的人工加幅。
三间巴士公司都称面对持续上升的工资成本和大幅波动的油价，以及与其他交通工具之间的持续竞争，财务状况未如理想。如此看来，这次加幅是合情合理？有议员就批评“只向乘客开刀，不作积极开源”。
其实在笔者看来，无可否认我们也需要体谅巴士公司经营困难的情况。据相关资料显示以亏蚀情况最严重的城巴为例，即使在计及“防疫抗疫基金”的资助后，过去3个财政年度都录得亏蚀，2023年财政年度城巴的亏蚀额达5,740万元，确实需要从票务方面进行一定的弥补。
但先抛开巴士公司经营方面去讨论，对于普通市民来说，谁都想生活成本性价比高，最好不要轻易加价，若避免不了加价，加幅是否合理能让人心服口服才是关键。
首先，巴士公司在考虑加价之前，必须先检讨自身的服务质素，尤其是是否满足了市民的日常出行需求。以“脱班率”这一公共交通服务指标为例，根据官方数据显示，城巴在2023年的脱班率高达5%，而2024年上半年也有2.7%。再者，翻查资料，早前更有巴士公司为了避免抵达目的地时过钟，派出不载客的“鬼车”（一些巴士总是“空车”在路面行走、不接载乘客或者明明巴士App显示有车即将到站，但在车站一直不见车影，而该班次最后凭空消失，这种情况被网民统称为“鬼车”），以满足班次要求的情况。想来这样的“鬼车”也不会被计入“脱班率”。由此可见，如此高的脱班率严重影响了市民的正常出行安排，尤其是对于依赖公共交通上下班的打工族来说，更是苦不堪言。
更重要的一点是，巴士加价须顾及市民的承受能力。三间巴士公司能否加价，也要具体问题具体分析。根据相关资料显示，以九巴为例，该公司去年未及城巴亏蚀严重，但仍然申请加价达到6.5%，加幅之大明显难为市民接受；另一边，城巴虽然录得严重亏蚀，惟其申请加幅达到9.5%之多，跟通胀率和经济增长差距非常大。
对此，笔者很认同有立法会议员的直言，巴士多重申请加价的机制流程扰民，建议为专营巴士公司订定每年一度的车费调整机制，并与通胀率挂钩，同时参考工资中位数升幅修订，通胀超过工资中位数升幅，就用工资中位数升幅封顶。类似的建议，需要政府审慎研究，避免巴士公司去年申请加价后，今年又捲土重来，变相每年打工仔都要面对“巴士申加价”的苦况。
除了车费调整机制，巴士公司更要引入更直接的惩罚机制监管巴士服务质素，对脱班情况严重的进行罚款，再以回馈的方式返还市民，至少让市民觉得不需要“打落牙齿和血吞”，而能真金白银地见到巴士公司的服务诚意。
