撰文|杨松 江昱玢
编辑|江昱玢
单记章的车规芯片野望,正一步步成为现实。
8月5日,他创办的黑芝麻智能结束招股,将在三天后登陆港交所。
成立于2016年的黑芝麻,总部位于武汉,聚焦车规级SoC(系统级芯片)。
诞生时间晚于一众竞争对手,单记章曾感慨,如果早一年做,会做得更好。
弯道超车,团队跑步进入资本市场,将摘得“自动驾驶芯片第一股”。
IPO前,黑芝麻智能已拿下超10轮融资,上汽集团、招商局创投、腾讯等机构押注。
商业化尚处初期,黑芝麻三年累亏近百亿。刻下,增强造血、提升盈利,是单记章的当务之急。
加速量产
6月底,单记章与领克汽车高管,在重庆实地驾驶了领克08 EM-P,测试车辆自动驾驶功能。
该款车搭载的两颗华山A1000芯片,来自黑芝麻智能,其综合算力高达116 TOPS,满足高速领航、自动泊车等常用功能需求。
兼任CEO的单,亲自下场,为客户产品背书。
“我从2019年开始测各种各样的车,看着自动驾驶行业一步步走来,做自动驾驶数据,只要重庆能开,全国都没问题。”
直播中,单记章表示,在公司日常测试中,自己也会上阵检测自动驾驶功能。
华山系列芯片是黑芝麻的主力产品之一,首款产品A1000采用16nm FFC汽车工艺开发,可处理16路高清摄像头输入,是当时国产能效比最高的芯片。
“A1000是面向L2、L2+到L3级智能驾驶的芯片。”单记章表示,从量产时间到性能指标,这颗芯片定位“非常准”。
A1000于2020年6月推出,次年8月即产生收入,现为出货车企最多的本土智驾芯片平台。
单记章称,去年其出货量同比增长数倍。
芯片创收,去年贡献近2亿元营收,占总营收的比例达62%。
要知道两年前,这一比例仅2.6%。
“我们不是靠烧钱验证技术,而是真正做大规模量产。芯片都是一次成功,流片一次成功,然后直接量产。”单记章说。
据沙利文,2023年,按高算力SoC交付量计,黑芝麻占7.2%的国内份额,位居第三。
截至3月底,SOC产品出货累计超15.6万片。
团队已获得16 家汽车OEM及一级供应商的意向订单,包括吉利、东风、合创、一汽等,共涉及23 款车型。
营收水涨船高。
过去三年,黑芝麻智能年收入从6050万元,增长至3.12亿元,复合年增长率超120%。
其中,自动驾驶产品及解决方案的交易量迅速提升,由2021年的35笔,增至2023年的298笔。
盈利挑战
“每天在刀尖上行走,很大一部分原因就是因为钱。”
2021年至2023年,黑芝麻智能净亏损,分别为23.57亿元、27.54亿元、48.55亿元。
单记章直言,初创公司要绞尽脑汁去融资、赚钱,产生现金流。
企查查显示,成立至今,黑芝麻智能已融资超10轮,累计融到约7亿美元。小米、吉利等明星企业,均在投资方阵容中。
汽车芯片研发周期长,投资成本高,单记章面临资金压力。
截至3月底,趴在公司账上的现金及等价物,为10.5亿元。
一季度经营活动现金流出2.8亿元,按此速度计算,若不进行新的融资或实现盈利,无法维系可持续的正常运营。
为揽下车企订单,单记章举例,员工同吃同住,跟客户团队一起奋战,经常上半夜写代码,下半夜开车去测试,回来睡几个小时,再起来继续干。
公司还以优惠价,向大客户吉利提供车规级芯片,期望建立长期合作。
2023年,其SoC及解决方案的毛利率为23.7%,同比减少9个百分点。
值得注意的是,黑芝麻智能投资人阵营中的小米、蔚来,并未出现在客户行列。
小米新推的SU7车型,搭载的英伟达Orin X芯片,较黑芝麻同期产品,算力更高。
单记章寄望于跨域芯片武当系列。
其集成自动驾驶、智能座舱、车身控制等跨域功能,主打高性价比;制程节点为7nm,性能更强。
武当C1200于去年11月发布。单记章表示,该芯片开发进展顺利,已和多家客户达成合作意向,预计2025年量产。
一手研发,一手量产,加大公司盈利压力。
1-3月,光研发支出一项,黑芝麻已投入3.4亿元,是同期收入的10倍。
“我们正处于商业化初期阶段。”招股书风险因素一栏显示,今明两年,预计将继续产生经营亏损。
同窗携手
单记章现年56岁,湖北黄冈人,毕业于清华大学无线电系。
1997年,他赴美加入图像传感器龙头豪威,从工程师到研发副总裁,一干就是20多年。
其间,单主导开发了汽车级HDR算法和软件,应用在超9成的欧洲高端汽车ADAS(高级驾驶辅助系统)中。
他离开老东家创业时,国内自动驾驶刚起步,L3及以上自动驾驶芯片,被国外大厂垄断。
“我搞视觉和传感器,车则是人工智能和视觉的应用场景。当时(业内)预测2035年 AI产业GDP会超过所有产业GDP之和,我们有了动力。”
单记章邀请黄冈中学的同窗刘卫红加盟。刘本科毕业于清华大学化学工程专业,曾在博世任底盘事业部亚太区总裁,是汽车领域销售及管理专家。
“黑代表黑科技,芝麻在中国传统文化中寓意芝麻开花节节高,芝麻的英文sesame与sensing,二者发音相似,一定程度上体现公司性质。”单记章解释公司名。
专家联手,资本青睐。成立仅数月,黑芝麻拿到北极光创投的A轮融资。
芯片投入巨大,单记章选择“一快一慢”的战略路径。
“一快”针对消费电子,提供AI视觉方面的智能影像技术,这是他的“老本行”;“一慢”则面向生产周期更长的自动驾驶市场,自研芯片,做车规级产品。
自我造血,补足弹药,公司创立首年便有了现金流,逐步走上正轨。
单记章持股23.18%,为公司实控人。IPO前,黑芝麻智能估值达22.3亿美元,约合人民币160亿元。据此计算,单的身家约37亿元。
“(创业成功的)概率比九死一生还要低,天时地利人和一点都不能缺。”
3年前,单记章将公司全球总部落在武汉。他提到,作为全国汽车产业重镇,武汉汇聚了一批整车厂,且人才供给充分,黑芝麻已与武大、华科、武汉理工等高校建立合作。
“继续加大在武汉的投资力度,扩大研发团队规模。”单记章透露,正在布局下一代机器人所需的AI芯片技术。
黑芝麻智能IPO在即,武汉也将新添一家上市企业。
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