由于在 18 强赛前 6 轮的赛事中表现差强人意，沙特足协毅然决定派出国家队参加本周末即将拉开战幕的西亚海湾杯足球赛，而舍弃了国奥队。这一决策不仅有利于一线队球员提升自信心，而且能够为明年 3 月份重新启动的 18 强赛进行充分的准备。
在前 6 轮的激烈角逐中，沙特仅取得了 1 胜 3 平 2 负的战绩。其中，仅仅在客场战胜了国足，而分别输给了日本和印尼。将此战绩与上一届 12 强赛的前半程相比，差别可谓是天壤之别。
在上一届 12 强赛中，沙特在前半程稳居前二，最终更是力压日本，以头名的身份直通世界杯。然而如今，沙特在 18 强赛中却面临着小组被淘汰的巨大危险。
根据既定的赛程安排，沙特的下一轮比赛将在主场迎战中国队，时间定在明年 3 月 20 日。
由于沙特前面3个主场的开球时间均为当地时间晚上 9 点，所以国足届时挑战沙特的比赛，按照北京时间计算应该是 3 月 21 日凌晨 2 点，这意味着国内的球迷若要观看这场比赛，就需要做好熬夜的准备。
与沙特阵容变化相对较小不同的是，国足在明年 3 月份不仅将迎回当家球星武磊，还会增加两位新的归化球员，即塞尔吉尼奥和小奥斯卡。两人也将迎来归化之后在国足的首秀。
这三人的“加入”使得国足主帅伊万科维奇在用人方面变得更为游刃有余。因此，国足更有希望在客场掀翻沙特，从而完成主场被逆转的一箭之仇。
基于国足在防守方面一直表现一般，很难有效地限制沙特的强大进攻，所以大概率还会丢球。在这种情况下，我们就必须比对方多进一球，例如以 2-1 的比分方可完成复仇。
届时，国足将有希望升至小组第三。因为在下一轮比赛中，巴林和印尼大概率都会输球，如此一来，国足距离争夺小组第二的目标便近在咫尺。
无论国足在赛场上的成绩是好是坏，在国内都会受到极高的关注度。只不过，央视连续没有对 18 强赛进行现场直播，这与没有向亚足联购买转播版权有着密切的关系。
由于近期国足的表现呈现出越来越好的趋势，说不定央视会临时购买版权，安排 CCTV5 频道进行现场直播。广大球迷也都怀着殷切的期望，期待着能够在电视屏幕上实时观看国足的精彩表现。
