倘若问及：“何处可寻中国众多相邻且密集的地级市？”许多人脑海中或许浮现的是沿海的长三角与珠三角的繁华都市。固然，这两大区域的城市群蔚为壮观，间距尚算亲近。然而，与湖北省东部一带相较，它们的距离仍旧稍显遥远。
黄冈、鄂州、黄石，这三位湖北东部的亲密伙伴，黄冈与鄂州隔江相望，仅一步之遥；黄石与鄂州也是邻里，相距不过25公里。而鄂州、黄冈与武汉更是亲近，仅50多公里的距离，仿佛一家人。这样的“亲密接触”，是否暗示着行政区域规划的小插曲呢？
打开古今湖北省地图，明清时长江以北的黄州府与今日黄冈如出一辙，仅多了新洲。而长江以南则大不相同，昔日的武昌府如今已分化为咸宁、黄石、鄂州三市及武汉一隅。这仿佛是一个古老的地级市“府”被现代分割成四，特别是黄石、鄂州两城临江而立，如此“扎堆”现象便不难理解了。
为何这片不算广袤的地域，竟被切割成三个地级市，还要再割舍一部分给那威武的副省级城市武汉呢？这背后，必定隐藏着深厚的历史渊源。让我们一起揭开这神秘的面纱，从历史的角度探寻答案吧。
【武汉】
武汉，这座璀璨的省会之星，肩负着促进三镇与周边均衡发展的重任。昔日长江两岸分属两府，今朝合璧为繁华都市。作为湖北的骄傲、中部副省级巨擘，武汉交通枢纽地位显赫，城市发展需地广人稠，周边区域纳入其版图，实乃顺势而为，理所应当。
【鄂州】
鄂州市，历史之悠久冠绝群城，秦朝即有鄂县之设，或也因此，湖北得以简称“鄂”。然而，历史上的鄂州并不总以“鄂”为名，它曾拥有更响亮的称号——“武昌”。或许你会疑惑，武昌非武汉所属吗？何以鄂州有此名讳？
自古以来，鄂县之地历经变迁。至三国时，孙权赐名武昌，229年更在此登基称帝，那时“武昌”尚是夏口小城。九月，孙权迁都建业，武昌成副都，地位显赫，有如明朝南京北京之重要。陆逊辅佐太子孙登守此重地。至265年，孙皓又将国都迁回武昌，此地更显尊贵。
自清朝落幕，此地仍沿用武昌之名。然至民国二年，武昌县摇身一变，更名为寿昌县。岁月流转，三十余载匆匆而过，1949年六月，此地又易名为鄂城县。历经千年，“武昌”之名终被舍弃，缘何改名？此事耐人寻味。
时光流转，三国时名不见经传的“夏口”，历经两百多载风霜雨雪，至南朝已华丽转身成为州治所。而唐朝时，今日的武昌荣耀加冕为鄂州，统领着曾经的武昌县。有趣的是，两地称呼与今日截然不同，历史的玩笑，别有一番风味。
武昌，从唐时的鄂州，历经元朝，蜕变为武昌路治所，明清时期继续担任武昌府的要地。直到民国初年，为避免与武汉武昌混淆，其名才得以改变，经过数次更迭，终成今日之鄂州市。这份悠久而辉煌的历史，即便作为面积最小的地级市，也足以让其傲然挺立。
【黄石】
黄石市，一座资源丰富的港口之城，傲然挺立在九江与武汉之间，凭借得天独厚的港口优势，交通畅达，商贸繁盛。石灰窑一带更是矿产富集，清末便孕育出我国最早的钢铁巨擘——汉冶萍煤铁厂矿有限公司大冶钢铁厂。在民国时期与新中国的初期，急需工业基石的岁月中，黄石市乘势而上，迅猛发展，终成今日之地级市风采。
【咸宁】
关于1965年6月咸宁专区的设立原因，我们暂时无法得知。但据推测，咸宁专区或许因孝感专区管理范围过大而诞生，长江之南的新设区域因此得名。咸宁因其地理位置适中，荣幸成为专区驻地。知情者欢迎分享更多细节。
