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甲烷是天然气的主要成分，
也是仅次于二氧化碳的第二大温室气体，
虽然在这方面排名不如二氧化碳，
但在促进气候变化方面，
它的作用可是二氧化碳的近20倍！
因此降低甲烷的排放量
对抑制全球暖化无疑是非常重要的！
科学界从未停止对甲烷的研究
直到最近一项研究
让加速气候危机的甲烷
变成了对地球有益的产品！
总部位于美国加州的科技创业公司
Mango Materials
用甲烷生产了一种可以完全降解的塑料替代品！
Mango Materials是一家由三位女性创办的科技创业公司，她们发明了一种由甲烷制成的塑料替代品。目前，这家总部位于加州的公司正领导着生物技术行业进行一场可持续革命。
工程师Allison Pieja博士、Molly Morse博士以及环境微生物学家Anne Schauer-Gimenez博士是这家科技公司的创始人，Mango Materials公司的这项专利技术在起步阶段就受到了投资人的关注，并在2012年获得了第一轮融资。
Mango Materials公司利用沼气中的甲烷来制造塑料替代品，通过”发酵甲烷“的过程，将甲烷转化为一种可降解的生物聚合物，这种生物聚合物被称为聚羟基烷酸酯(简称PHA)。
绝大多数塑料制品是由塑料颗制成，这种塑料颗粒不可降解。而Mango Materials公司的可持续PHA颗粒 (也被称为：YOPP和YOPP+)是一种环保的塑料替代品，这些颗粒完全可生物降解，并可堆肥。
与传统塑料颗粒类似，PHA颗粒可以用于塑料的替代品，应用范围广泛，可以作为衣服、鞋子、罐子、瓶子和袋子的塑料替代材料 。
除了可以减少塑料垃圾，PHA颗粒还有助于减缓气候变化。根据美国国家航空航天局的说法，甲烷是一种强力的温室气体，其吸收热量的效率是二氧化碳的28倍。该航天局指出，“自从工业活动和集约化畜牧业开始以来，温室气体的浓度已经飙升了150%以上。在20世纪，甲烷是导致气候变化的主要因素之一。”
Mango Materials公司通过与污水处理厂、垃圾填埋场合作来收集甲烷，以减少甲烷排放。
通过发酵过程，该公司用野生细菌分解甲烷气体。这种细菌能够自然地产生纯净的P3HB，然后，用P3HB作为PHA颗粒（YOPP和YOPP+）的碱性聚合物。
Morse博士说道：“使用这种可持续的塑料替代品的好处是，即使这些材料最终被填埋，也不会对地球造成损害。”
“如果PHA颗粒被意外丢弃在环境中，它可以被许多自然微生物降解。虽然PHA颗粒可完全降解，但我们也不希望看到它被随意丢弃，但如果它们真的被丢弃了，也不会导致持久性的塑料污染。”
目前，团队正在对PHA颗粒进行调整，在混合物中加入不同的化合物，从而改变所生产塑料的特性，并将成为在工业应用中广泛使用的材料。Morse 博士补充道：“我们目前专注于生物降解性是关键，不过我们对各种应用都持开放态度，并渴望将PHA生物塑料推向更广阔的市场。”
与其他技术相比，这项技术还有许多“益处”。比如，在成本方面，废弃的甲烷比糖便宜得多，使用野生细菌而不是转基因细菌也是如此。在环保方面，此项技术的特点是使用温室气体，对环境无害。
垃圾填埋场和污水处理厂里的很多甲烷变成了垃圾，这个持术可以鼓励像这样的场所捕获甲烷，从而减少甲烷排放。根据Mango Materials的说法，如果加州垃圾填埋场把未使用的甲烷用于生产PHA颗粒，每年可能会产生超过1亿磅的环保塑料。
尽管该技术
还没有进入大规模的量产阶段
实验室测试已经证明了
PHA颗粒将会产量惊人
并有广阔的市场前景
期待造福于地球的PHA生物塑料
全面推向市场
让塑料早日在地球上消失！
把青山绿水留给下一代！
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