Loblaw Cos. Ltd. 及其母公司 George Weston Ltd. 已同意支付 5 亿加元，以解决有关其涉嫌操纵面包价格的集体诉讼。
该集体诉讼针对的是一组公司，包括 Loblaw 和 Weston 公司、Metro、沃尔玛加拿大、Giant Tiger 和 Sobeys 以及其所有者 Empire Co. Ltd.。
原告指控这些公司在 2001 年至 2015 年期间参与了长达 14 年的行业价格操纵合谋，人为抬高了包装面包价格。
George Weston 将支付 2.475 亿元现金，而 Loblaw 将支付 2.525 亿元，其中包括 1.565 亿元现金和 Loblaw 先前根据 Loblaw 卡计划向客户支付的 9600 万元信用额度。
Loblaw 董事长 Galen Weston、George Weston 董事长兼首席执行官代表两家公司道歉。
声明中写道：“我代表韦斯顿集团，对我们在 2015 年发现并报告的价格操纵行为表示歉意。”
“这种行为不应该发生。我们有幸为全国各地的加拿大人提供服务。这种特权需要每天努力争取。针对之前不符合我们价值观和道德标准的行为，就此事达成和解是正确的做法。”
图：2023 年 3 月 8 日，盖伦·韦斯顿 (Galen Weston) 等待在渥太华农业和农业食品常设委员会 (AGRI) 调查食品价格通胀时出庭作证。
竞争局于 2016 年 1 月开始调查涉嫌面包价格操纵的案件。当时，乔治韦斯顿的两家子公司 Weston Foods 和 Loblaw 均已承认参与了“全行业价格操纵安排”，并以合作为交换条件获得了免于起诉的豁免权。
该局在 2018 年的法庭文件中指控，在长达 16 年的阴谋期间，一条面包的价格至少增加了 1.50 元。
5 亿加元和解金成为加拿大历史上最大的反垄断和解金。
乔治韦斯顿有限公司在一份声明中表示，这些公司“为其在十年前全行业面包价格操纵中所扮演的角色向加拿大人民道歉”。
Loblaw 总裁兼首席执行官 Per Bank 表示，加拿大人信赖 Loblaw 能够提供巨大的价值。
“我们将继续努力履行这一承诺。”
原告代表律师表示，这笔赔付需经法院批准，是加拿大历史上最大的反垄断和解案。
Strosberg Wingfield Sasso LLP 执行合伙人杰伊·斯特罗斯伯格 (Jay Strosberg) 表示：“这是加拿大集体诉讼史上的一个重要里程碑，它发出了一个强烈的信号，即损害消费者利益的行为是不会被容忍的。”
Loblaw, 在接受早餐电视节目采访时，斯特罗斯伯格表示，过去十年中购买面包的任何人都可能会收到一张支票，金额取决于有多少人前来。
“这很可能也是加拿大历史上最大的集体诉讼案的分配案，”斯特罗斯伯格说。“这将是一次复杂的分配，但我们必须把钱还给人民……这些细节正在制定中，但简而言之，我们将寄出大量支票。”
2023 年 6 月，加拿大面包公司因承认四项违反《竞争法》操纵面包产品价格的指控而被罚款 5000 万元。竞争局称这是加拿大法院有史以来判处的最高价格操纵罚款。
大型杂货商否认指控
加拿大面包公司在去年 10 月的集体诉讼文件中的辩护声明中否认参与了操纵面包价格的广泛阴谋，并否认从所谓的阴谋或其承认的价格上涨中获利。
去年年底，Metro 向安大略省高等法院提交了一份辩护和反诉声明，指控 Loblaw 和 George Weston 合谋牵连竞争对手。
Metro 否认参与了面包价格操纵，并指责这些公司试图将责任推卸给整个行业，以避免公众认为 Loblaw 是唯一一家参与价格操纵的零售商。
Sobeys 还在集体诉讼中提交了辩护声明和反诉声明，并称自己受到了诬告。
沃尔玛加拿大公司也否认合谋操纵面包价格或违反《竞争法》，而 Giant Tiger 则表示其没有参与或了解所谓的合谋行为。
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