佛州签署新法,规定医院必须询问患者是否有合法身分。
美联社报导,德州的新规定与佛州去年上路的规定相似。佛州州长迪尚特去年5月签署新法,规定医院必须询问患者是否有合法身分。
批评人士认为,这项新制可能吓跑需要医疗的民众。为此德州各医院也花了几个月准备对策,让病患能安心就医。
医院必须要问,但患者不一定要答
根据艾波特今年8月签署的行政命令,医院必须问病患是否为美国公民,或是否有合法居留身分。不过根据联邦法律,病人有权拒绝透露讯息,且医院人员必须告知病人,他们的反应不会影响其照护。
根据佛州统计,这项新规确实吓退不少没有合法身分的病患。去年6月至12月间,到佛州医院求诊以及到急诊就医的病患,分别有8%和7%拒绝回答。这项有限的数据显示,前往急诊室或住院的病患中,只有不到 1% 是「非法」居留美国者。
追踪医院花费与病患数据
德州各医院要到明年3月才开始需要向州政府提交相关报告,德州卫生官员为追踪数据而製作的初版电子表格,不包括提交病患姓名或个人资讯的栏位。
届时提交表格的医院,将填写住院和急诊患者就诊的详细资讯,并记录他们在美国是否合法居留、是公民或非法居留者。
报告也将计算报告医疗补助或儿童健康保险计画(CHIP)所涵盖的费用加总,以及这2者以外的病患费用。
艾波特发表这项新规时指出:「对非法移民提供医疗保健的经济负担,不该由德州民众承担。」
德州医院正准备对策
德州各医院已收到州政府的指示和德州医院协会的指导。
移民及医疗倡议人士正试图告诉德州民众如何行使自己的权利。以佛州为例,相关团体用手机简讯、海报和电邮向民众说明。
德州医院协会发言人威廉斯(Carrie Williams)说:「对病人而言,最重要的是医院的照护不会因此改变。德州医院仍然是提供所需医疗照护的安全场所。」
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