从2022年沙特突然开启Gamers8至今，电竞在大部分的公开叙事中都被描述成一个长期的产业升级政策，以新兴产业的身份为沙特引进外来资本、增加本地人就业机会。但当我们来到利雅得，在这里有了切实的生活体验，感受过这个城市和这里的人面临的割裂之后，一些最初的猜测也逐步得到了印证，对于一个试图改变自己身位的国家，沙特有一些不得不做电竞的原因。从1933年发现石油，到1988年阿美石油终于挂上了沙特的名字，沙特人花了超过半个世纪，甚至付出了血的代价，才从名义上摆脱了美国。但时至今日，沙特长期以来受到的美国影响已经被雕刻进生活里，王权和平民，生计和生活，宗教和信仰之间都存在难以弥合的割裂。站在沙特实际管理者和控制人的角度，如何削弱美利坚留下的文化上的控制，沙特首先需要的是一个更具体的本土榜样和标志。这是无法从外部引进来的。同时，这又需要建立在一个对伊斯兰世界没有敌意的庞大社区之上。看看BBC对卡塔尔世界杯的态度，我们就可以知道，足球只能是缓兵之计，因为足球的话语权并不在C罗手上。反观EWC上的Falcons，他们在沙特当地年轻人的簇拥之下，举起奖杯，享受现场持续十几分钟的不断欢呼。当真的有人在未来以国家名义参与文体活动，拿到一些冠军，Falcons只是培养本地选手的摇篮，现在国际纵队里，必然会出现越来越多沙特人自己的民族英雄，并享誉全球。电竞成了比其他形式更容易、更快捷的手段。榜样之后，是群体意识的唤醒，沙特本质上希望通过EWC和OEG（奥林匹克电子竞技运动会）的举行，通过全世界的力量改变国内的女性被种种限制的问题。沙特的管理者始终面临的是在解放女性的过程中，内部不同声音的消耗，即便再是铁腕人物，国家之上的世界大势如何借用是非常重要的，这个压力需要有外部的力量缓解。沙特本土的女性玩家并不少，这对于沙特来说是一个重要的破局点。让女性更多地参与社会活动，足球这样的运动可能没办法做到，但是电竞或许可以。除了以上两点对内的原因，还有两点对外的。就像2008年北京通过举办奥运会刷新了世界对这座城市的认知一样，某种程度上看，OEG的举办之于沙特和利雅得也是类似的契机。这次去看，利雅得给我的感觉是一座不错的城市，EWC闭幕式现场，很多活跃的当地女性也非常潮流，甚至是突破宗教桎梏的。而如果没有去到现场，或许我们仍然沉浸在所有女性裹着罩衫的叙事里。我自己也非常难以想象，这里5年前、7年前，女性还不能单独住酒店、不能单独开车。变化切实发生了，那就得让全世界知道这种变化。全世界的电竞选手很多都是非常有影响力的KOL，同时更多人在意识形态上少有特别强烈的偏向，他们的见闻和感受，对提升沙特的国际形象有很大的帮助。在摆脱美国的控制之后，重新被西方世界国家所认识乃至认可，改变认知一定是重要的一环。不管是做NGSC（New Global Sport Conference）还是举办EWC和OEG，一次能撬动这么多KOL的机会并不多。最后，改变认知的同时，作为阿拉伯世界的领军者，沙特也需要向全世界传递阿拉伯世界的声音。沙特的文明历史虽然不短，但是在沙特的国土上从来没有过一个像长安、君士坦丁堡、波斯波利斯这样的城市。文明积累不足的时候，沙特选择建立新的陆上奇迹。在沙特的电竞赛事里一直贯穿的Qiddiya就是新的陆上奇迹。在Qiddiya和电竞配合展示的同时，当地像埃尔奥拉这样的地方也开始被更多人知道，他们文明的脉络也开始被逐步展现出来。利用西方世界在平权上的力量，展示自己的新国际形象，在寻求西方世界的认可的同时，也树立自己的榜样。这是一个非常微妙的尺度。电竞是能够在这些诉求中被找到的交集。在改变当地的产业结构之余，电竞成为沙特国策更多是其政治上的诉求。沙漠上的绿鹰无论飞多远都要回到沙特人的肩膀上，绝非天地宽广，肆意遨游。谈电竞，我们也无法绕开在沙特的特殊性和背后社会现象。
