没想到，700多亿就这么打水漂了？
就在这两天，通用汽车没有任何预兆地宣布，将退出自动驾驶出租车业务，停止为自动驾驶出租车公司Cruise继续提供资金。
核心内容只有一个：
Cruise烧钱烧的太猛，通用一分钱也不投了。
在国内百度的萝卜快跑还默默无闻之时，2021年Cruise估值达到巅峰，300亿美元（折合人民币约2139亿元），甚至放出豪言计划把Robotaxi车队数量扩充到5000。
结果，高光时刻并没有持续多久——Cruise的业务这些年来已亏损超过百亿美元，还摊上了不少人命事故。
这家自动驾驶赛道曾经的明星独角兽，烧光700亿后，走向自己的终局。
一度被全球公认为跑得最快的自动驾驶创业公司，到底经历了什么？
01
“富二代”的烧钱的速度，太惊人了！
Cruise走到这步田地，其实怎么看都似乎崩塌的太过迅速了。
他的创始人沃格特从小痴迷于自动驾驶技术。
才14岁，就曾造出一辆利用摄像头跟踪车道的自动驾驶原型车。2004年，沃格特还成了学霸，如愿考入麻省理工学院攻读计算机和电气工程专业。
大三那年，他离开校园，转而走上创业之路。
他确实也有两下子，创立的在线视频直播平台最终被亚马逊以 9.7 亿美元收购——这是该公司当时在一级市场估值的10倍。
2013年，Cruise正式成立，总部就在旧金山，瞄准无人车和自动驾驶的伟大前景，成为最受瞩目的创新公司之一。
结果，刚成立三年就被通用汽车大手笔收购。
2016年被通用汽车诏安后，虽然大方向上要顾忌通用的安排，但实际上运营主导权仍相对独立。
而且通用起初非常重视这个“亲儿子”：要钱给钱，要人给人。
比如，Cruise作为通用的旗下自动驾驶公司，从2018年起先后引入了孙正义的软银22.5亿美元投资，又单独收购了无人物流公司，以及顺势收下了一家激光雷达芯片公司。
这时的Cruise，弹药充足，令友商羡慕：一手有巨头车企通用的“大树”，另一手还有大帝孙正义的资金支持，甚至自己还掌握了自动驾驶核心零部件技术和供应链。
但这种过于追求速度的做法，让Cruise的发展始终伴随着很高的风险。
2022年6月，作为唯一一家同时拿到了加州机动车管理局（DMV）颁发的运营无人驾驶车辆牌照和无人驾驶出租车运营牌照的企业，Cruise开始在加州提供付费全自动驾驶的出租车服务。
只是一到上路，就成了噩梦的开始。
02
大骂通用“笨蛋”，自家却丑闻不断
被通用彻底抛弃后，已经离职一年的Cruise创始人在通用汽车上述声明发布后在X上愤怒地表示，通用汽车就是一群傻瓜。
但Cruise除了太烧钱，可能比外界想象中的，还要糟糕。
真正压到明星车企的，是一次惨痛的事故。
这件事其实一开始跟无人驾驶也没关系：是一名女子被一辆人类驾驶的车辆所撞，结果正好滚到了正在行驶的一辆Cruise无人驾驶出租车的车道前。
Cruise虽然立即紧急刹车，但还是碾到了这名女子的身上。
之后崩溃的事情发生了——Cruise出租车试图靠边停车，却导致了对这名女子的二次碾压，并将其拖行了约6米，直到被消防员救出。
最终，这名先是被撞击、后遭遇拖行的女子经过医院抢救后，不治身亡。
这场事故在美国旧金山当地不断发酵，几乎成为了压倒Cruise商业化运营的最后一根稻草。
美国国家公路交通安全管理局对Cruise 处以 150 万美元的罚款，还解雇了 900 名员工。
牌照被扣的两天以后， Cruise主动暂停了包括旧金山在内全美范围内的robotaxi业务。几年间的努力似乎就此付之一炬，Cruise的无人驾驶出租车商业化运营，进度一夜回到解放前。
创始人凯尔·沃格特，也在年底辞职，彻底退出了Cruise。
但Cruise却并不冤枉，过去也没少出问题。
比如Cruise车辆在左转时发生车祸，导致两辆车的乘客受伤；
什么十辆车集体熄火阻碍交通、陷入施工区域的混凝土、撞上消防车导致乘客受伤...这些问题屡见不鲜。
一位NHTSA的前局长就曾发声，质疑Cruise公司用以支持无人驾驶安全性的数据，实际很难让人信服。
“Cruise发布了100万英里安全报告，一年跑100万英里看似很长，但和美国道路上每年汽车行驶超3万亿英里的数据相比，100万英里不过是0.00003%的九牛一毛。哪怕是旧金山网约车司机在一工作周所跑的里程，也比100万英里多了将近3倍。”
也就是说，Cruise比烧钱更可怕的是口碑尽失。
03
无人驾驶，真的是只亏不赚吗？
Cruise被通用视为弃子，真的意味着无人驾驶就是个赔本买卖吗？
其实不然。
讲个颠覆的数据——其实今年美国旧金山日均无人车服务单量，已经超过出租车。
今年5月份时，Waymo One只有5万单，10月份增加到10万单，现在Waymo宣布，每周提供15万次付费出行服务，每周单量在短短2个月内大增150%，在半年内翻了三番！
不仅仅是Waymo频频发力，特斯拉也对无人驾驶产业虎视眈眈。
上个月，马斯克在特斯拉发布会上大秀肌肉，正式推出无人驾驶出租车Cyber Cab，还高调宣布，已经内部开始测试，明年正式开启服务。
因为自动驾驶非常能看出一个国家的实力，人工智能、通信、半导体、汽车等多项技术都必须到位，涉及产业链长、价值创造空间巨大，是全世界汽车产业与科技产业跨界+竞合的必争之地。
中国和美国，又是全球自动驾驶企业数量最多的两个国家，谁能率先跑通并建立起相关产业链，谁也就有了定义赛道的能力，向其他国家输出技术产品的能力！对任何一方来说，都是一场“输不起的战役”。
更重要的是最硬后台之争。
你以为自动驾驶的竞争只是技术竞争吗？没那么简单，但无人驾驶表面上看是拼技术，背后比拼的也是政策创新，以及政府支持企业的决心。
现在，中国多个城市已经出台了各种成熟的政策，来为无人驾驶保驾护航，国内武汉、北京、重庆、深圳都开始了自动驾驶无人化商业试点示范。
现在，就连德国、日本、英国这些传统老派汽车制造国，也已加入无人驾驶竞争的阵营，从国家战略层面实施产业部署，立法动作不断。
中美无人驾驶竞争，谁先抢占先机，谁就可以占据主动权。
中国的无人驾驶出租车厂商，小马智行、百度萝卜快跑、AutoX 等企业，也在猛推 Robotaxi 落地。
尽管通用汽车终止了自动驾驶出租车，但其他玩家还在继续。也许真正的无人驾驶，距离我们可能真的不远了。
谁能坚持到最后一天，才能看到真正的曙光。
作者 | 石莞佳 审校 | 琪琪
视觉 |世博 轮值主编 |茴香拿铁
