我自小没有养过宠物，家里的活物，除了人再就是鸡，开始是一群花花绿绿的鸡，后来是一群来杭鸡。我家养着二十来只鸡，每年都要孵小鸡，始终保持二十只左右，发现有母鸡卧在鸡蛋上不出窝的时候，母亲就知道可以孵小鸡了。记得在阳光明媚的中午，母亲拿出近期下的蛋，挨个筛选，我蹲在母亲身旁，用好奇的眼神，兴趣盎然地看母亲拿着鸡蛋，一个个对着太阳照着看。不知道母亲在看鸡蛋里的什么？我也学母亲的样，拿起鸡蛋，照猫画虎地对着阳光瞎看一会，母亲选完所有的蛋，我也跟着选了一遍。母鸡孵蛋的时候不挪窝，我不知道它吃什么，也没有探究过鸡蛋在它身下就能变成小鸡这件事，只知道在一群小鸡一个个破壳探头的时候，母鸡很凶很凶，只要靠近它，就露出啄人的凶相。母亲是个性急的人，记得有一个鸡蛋没有破壳，母亲纠结着是否拿出来，确认一下它是不是臭蛋。犹豫半天，母亲决定用勺柄敲裂鸡蛋壳，再放到母鸡的身下，让它继续孵。很神奇的是，半天的时间，那只小鸡沿着裂缝啄开壳，探出湿漉漉的脑袋，全家都很高兴。可惜，它没有活过当晚，第二天早晨，就发现它躺在窝里再没有起来，可见拔苗助长是要不得的。刚出壳两天的小鸡，黄灿灿毛绒绒的最是可爱，我试图捉一只玩，鸡妈妈翅膀炸起，凶巴巴地冲来，吓得我扔下小鸡就跑。父母对母鸡和小鸡都很爱护，鸡窝是“砖瓦房”，铺着干净新鲜的麦草，还拉了电线，有灯泡照明。我家南面是辽阔的草滩，开春到秋末，每天早上，家里二十多只鸡，在一只斗志昂扬、长着美丽花羽毛的公鸡带领下，浩浩荡荡走出院门，分散在草滩的各个角落，凭本事和运气吃“大餐”。草籽草叶草虫，都是它们的美味佳肴。每到下蛋的季节，母鸡们贪吃忘了家，走到哪，蛋下到哪，父母很头疼这件事，每到下午都让我们几个孩子满草滩去赶鸡回家，顺便在草地上捡回遗留的鸡蛋。我家漂亮的大公鸡，每到清晨，跳到它的窝顶，迎着晨曦引吭高歌。我对它既讨厌又离不开。上学时，它很辛苦地每日催促我起床上学不迟到，但周末想睡个懒觉，它的叫声总是吵醒我。它也很爱臭美，常常抖着美丽的羽毛，在一群母鸡的簇拥下，昂着头，挺着胸，大摇大摆地漫步在草原上，一副霸主的模样。它还欺软怕硬，邻居带小孩到我家串门，它不啄大人，看到穿花裙子的小女孩，精神抖擞地追着满院子跑。邻居赶紧抱起小孩，笑着喊：“快把你家的大公鸡圈起来，比狗还厉害。”母亲赶紧追着大公鸡往院子外撵，顺手关上大门，笑着安慰小孩：“三丫头不怕，你今天真漂亮，大公鸡嫉妒了。”我家开始养的都是土种鸡，白的黑的花的几十只撒开丫子跑在辽阔的草原上，很是壮观，后来有人到牧区推销雪白的来杭鸡，讲得头头是道，父亲深信不疑，决定改换品种。那几日，托鸡贩子的福，我家天天有鸡肉吃。有一次在外面疯玩的我回到家，一股香气逼人，知道今天又有炖土鸡。母亲喊我赶紧吃饭，我惊讶地发现，今天是豪华鸡宴，盆里盛着两只鸡，一只鸡肉发红，是我家的大公鸡，一只鸡肉发白，是我家的老母鸡。我问母亲哪个好吃？母亲笑着指了一下，我高兴地拿起筷子就吃发红色的鸡肉，吃在嘴里，发现有点老，又夹了一筷子白色的鸡肉，很嫩很香。我心里犯嘀咕，开始怀疑母亲的话，那年我十二岁，因为这个契机，突然开窍，自此也养成了倔强的思维方式：只相信自己的实践。鸡蛋多的吃不完，我个子长得高就是明证。下蛋旺季，每天都能吃上一个煮鸡蛋，蛋白营养满足发育，吃到最后，都吃腻了，我和二姐蛋黄蛋清都勉强吃，大姐不吃蛋清，小弟不吃蛋黄，他俩打配合。我家吃鸡蛋不是打牙祭，而是任务。我姥爷在巴音，粮食蛋类都很匮乏，隔段时间，就搭顺风车到我家，母亲每顿饭都给炒七八个鸡蛋，让姥爷吃得过瘾，临走带上父亲帮着买的白面大米，母亲再给捎点鸡蛋。母亲开始学腌制咸鸡蛋。她的手艺好一年坏一年，记忆中坏的次数多，花椒水、咸盐，生腌或熟腌，十几二十天后，开始食用，那味能臭十里地。蛋清是青色的，蛋黄是黑灰色的，每天母亲都强制分配，每人一个，必须吃了，不能浪费，但弟弟小可以不吃。我拿着鸡蛋，端着碗，找个借口，躲开父母的视线，把鸡蛋掰开，分藏在各个看不到的角落，然后若无其事地在屋外把米饭扒拉到嘴里完事。冬天，鸡在野外没了吃食，每天喂鸡就成了很烦人的劳动。父亲排班，每人一天。我家喂鸡不同于别人家，父亲是粮站的，从大解放车上往粮库卸粮的时候，难免有破口的、洒下的面，人是不能吃的，父亲就收起来喂鸡。还有，破口的面袋是要缝的，母亲作为家属以每个几厘钱的价格把活揽回家，在缝补前，所有的面袋都要抖一遍，抖出来的面与父亲扫回的面掺在一起，和成一坨面喂鸡。记得有一天很冷很冷，轮到我喂鸡，我拿着一大块面团，站在院里漫不经心地一小块一小块给鸡揪面，饿急了的鸡围着我，一只可恶的母鸡飞起来啄到我的手，把我激怒了，上去就是一脚，也失去了耐心，把面大块地抛在地上，然后跑回家围着炉筒取暖。父亲下班回来，进门就问谁喂的鸡，我知道坏事了，赶紧往院子跑，父亲毫不犹豫，上来就给我屁股一脚，痛得我“哇哇”哭，这一脚把“珍惜粮食”踢进我骨子里，从此再也不敢浪费粮食了。儿子从小爱吃鸡腿，有一次儿子买的快餐店鸡腿，吃了一半没吃完，我珍惜食物，拿起吃，宛如嚼蜡，难吃至极，完全没有小时候的味道。我庆幸自己年幼的时候，能吃到纯天然、无任何添加、真正的“溜达”鸡，很遗憾，儿子没有口福……
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