在过去四十年中，世界范围内儿童超重和肥胖的发生率有所上升。尽管有迹象表明，至少在一些国家这种增长已经停止，但流行率仍然很高。根据世界卫生组织（WHO）的说法，超重是脂肪堆积过多的一种情况，肥胖是一种由脂肪堆积过多定义的慢性复杂疾病。超重和肥胖导致较高的发病率和死亡率已在许多研究中得到证实。这种对个人健康的严重威胁和限制也导致保健系统负担过重和高昂的财务成本。
德国的研究人员发表在BMC公共卫生杂志上(BMC Public Health)的研究最终结果表明，学校只有在其他致肥环境领域采取措施的同时，才能充分发挥其在预防儿童和青少年超重和肥胖方面的潜力。
本研究纳入了44项研究，涉及39837名研究对象。近一半的研究是在欧洲进行的，三分之二的研究结合了饮食和运动干预。同样，三分之二的研究是作为集群随机试验进行的。分析结果显示，大多数报告的结果都有利于实验组，这表明了以学校为基础的措施的基本有效性。
