朱元璋自小是一个家喻户晓的历史人物，因为他的出身与成就极富戏剧性，所以不论是传统戏剧上或是书籍，这个乞丐皇帝总是带着奋发向上的励志感，所以朱元璋的故事总是令人印象深刻。
朱元璋的崛起若要说是天命，这部分也是带有很大的因素。从小生长在贫穷农村的他，三餐不继，若是三餐能有大鱼大肉可吃，就可以说是天上最棒的恩赐。但老天似乎要先把他逼到一个绝境，父母双亡后进入的皇觉寺都没饭吃，只能加入反抗军求生存。最终因缘际会地当上了明朝的开国皇帝。
可这一切传统的印象都在阅读《大明王朝的七张面孔》时改观。因为在明朝的体制与规范当中，朱元璋的自私、忧虑深怕自己的政权被夺走，所以设定了许多严格的规范与监视系统。这样一个没有将权力分享的政权，若后世皇帝没有如朱元璋一样精明、勤劳、健康，一般人根本无法驾驭这个庞大的国家系统。
或许，如今某些人骨子里的奴性，就是从明朝朱元璋设定的机制开始的。因为朱元璋的皇帝是从元朝政权而来，所以理所当然地也担忧政权也因此而被夺走。为了让后世子孙能够拥有辛苦打下的江山，所以设定很多政策来限定权力与人民的自由。由于诸多的保守思想限制，也让明朝的发展停滞不前。朱元璋老农式的思想模式，过分的保守，虽然维护了疆域的稳固，但若以民生来说还是积弱不振的。
明朝“愚民”的政策，也让推翻明朝的清朝爱不释手。因为帝位得之不易，天下子民最好如动物一般不要有太多的想法，才能保持政权与管理的顺畅。中国帝王传统的思维依旧是疆域的范围、能让历史记下辉煌的记录才是最为重要的事情。至于经济、民生等小老百姓的事情，总是排在后头。所以传统上的汉唐才是令人引以为傲，重文轻武的宋朝仿佛是另外一种强烈对比的瘦弱王朝。
若以现代的角度来看中国历史，开放自由的宋朝拥有先进的观念与活力，虽然没有广大的疆域，但利用金钱代替征兵更能节省军事开销，营造双赢的局面。营造和平的环境中，也让民间的收入倍增，拥有更多开放性的文化与发明。
但传统的帝王思维，尤其以明朝朱元璋之后，“愚民”就是保障政权最好方式，需要的工具和奴才。作者在他的名一本著作《饥饿的盛世》中，说明了清朝盛世乾隆皇帝盛世下的对比落差。在中国著名的乾隆盛世当中，竟然民间还会有吃不饱的事情发生，若是乱世之下贫穷和饥饿必然更为严重。
重看历史，似乎山不是山，水也不是水。实在耐人寻味！
