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在智能手机的时代，苹果公司的产品是独树一帜的存在：它自有的封闭系统，精巧的产品设计，良好的售后服务，让很多人认为这就是智能手机应该有的样子。这也让苹果公司的市值来到了3.4万亿美元的级别，也能让其持续地在科技领域研发，继续改变人们的生活。然而，苹果的封闭系统有利有弊，它的确给用户带来了统一的良好体验，是苹果公司的“护城河”，但与此同时，封闭也代表着一定程度的“反竞争”与“反创新”，或者说这是一种“垄断”。信源：BBC
近日，英国消费者组织“Which?”就此向科技巨头苹果公司发起集体法律诉讼，他们指控苹果的封闭系统导致了英国4000万用户被锁定在其“iCloud”服务当中，并“敲诈”用户，让其不得不接受涨价。那么，事情到底是怎么回事，苹果会不会因此在英国栽了跟头呢？![]()
在开始正式的内容前，对于不熟悉苹果“iCloud”服务的莎粉，丽莎先在这里简单做一下背景介绍：在智能手机时代，人们产生和储存的数据越来越多，而这些数据本身对于用户来说也是非常重要的，尤其当手机丢失、被盗、损毁时，如果数据全部储存在手机当中，恐怕这些数据很难找回或恢复了。iCloud服务是为苹果用户的设备提供了云储存空间，在一定的条件下，设备会将其新产生的数据上传到云端，假如发生上述意外，用户的数据仍完好无损。同时，iCloud服务不仅仅局限于备份数据，如果苹果用户持有多个苹果设备，那么这些储存在云端的内容（如照片、笔记、消息、健康信息、密码等）也会即时同步到所有设备中（须登录同一苹果账户），这给用户带来了高效且一致性的体验。可以说，iCloud的是苹果用户，尤其是多设备苹果用户不可或缺的服务，在保障用户数据安全备份的同时，也大大优化了产品的服务和体验。![]()
然而，正是因为这种“不可或缺”的服务，也让苹果用户每年不得不为自己的数据付费。因为苹果只给免费用户5GB的云空间，如果超出5GB则需要付费。而现如今，手机的功能愈发强大，高分辨、高帧率的视频仅需几分钟就能占据不小的存储空间，5GB的免费iCloud空间属实是不足以满足用户的需求。然而，想要获得类似iCloud体验，市面上几乎找不到可以与之匹敌的第三方的备份服务（并且苹果的软件服务也是封闭的，上架前必须通过苹果的审核）。这里不是说苹果完全垄断，没有任何其他备份软件可以使用，其实在其应用商店中有很多免费和付费的数据备份第三方软件，但是这些第三方软件只能完成iCloud的部分功能，无法完全媲美iCloud服务。因此，iCloud服务几乎是“一家独大”，让苹果用户难有其他选择，这也是为什么它被指控违反了英国竞争法。![]()
根据英国消费者组织“Which?”的调查，正是由于苹果应用商店中缺乏竞品应用程序，在这种缺乏竞争的情况导致了一个问题——iCloud的订阅费用过高。在诉讼中，“Which?”表示：苹果在2023年将英国区的iCloud服务的不同档位费用上调20%至29%。这一价格上调的确超出了很多用户的预期，尽管英国那时的确经历着高通胀的问题，但涨价20%至29%超出通胀的2-3倍，这确实让普通消费者难以接受。目前，苹果在英国推出的iCloud订阅服务价格为：
尽管iCloud能提供非常稳定、流畅的服务，节省了用户很多不必要的时间和麻烦，但是，苹果并没有给消费者其他具有完整的、相同服务的第三方应用选择。苹果解释称：这是出于安全原因，无法让第三方软件完全拥有iCloud的权限和能力。也就是在没有“竞争对手”的前提下，iCloud成为了苹果的摇钱树，用户不得不接受苹果的定价或是涨价来继续维系自己的数据安全和使用体验。![]()
为了给消费者正名，英国消费者组织“Which?”已经向苹果公司发起集体诉讼，要求苹果向4000万英国用户赔偿30亿英镑。“Which?”目前索赔的时间点是从2015年10月1日开始使用iCloud服务的苹果用户。根据预估，对于不同消费者订阅iCloud时间的长短以及他们所选择的档位，每位消费者可能平均能够得到70英镑的赔偿。其实，关于iCloud服务的垄断索赔已经不是第一次发生了。在苹果公司总部的所在地——美国也就这一问题向苹果公司提起了类似的诉讼，案件仍在处理当中。那么苹果是如何看待这一指控的？消费者最后能够获得赔偿吗？![]()
面对违反竞争法的指控，苹果方面也发出了声明：“苹果拒绝任何声称iCloud做法违反竞争的说法，并将坚决抵制任何违反法律的诉讼。”在苹果看来，iCloud服务并非强制性的，用户是可以自行选择是否使用该服务所提供的功能。并且，很多苹果用户也会使用第三方服务进行替代。从实际的情况来说，iCloud的确并非是在使用苹果设备中所必需的服务。也就是说，即便不使用iCloud，苹果的各项设备也能够正常工作，仅仅是不具备云备份服务和多设备同步罢了。这么说确实有道理，但这就意味着苹果没有违反竞争法吗？在英国《1998年竞争法》第二章中就提到了滥用市场支配地位（Abuse of
Dominant Position）的问题：如果某企业在市场上占据“主导地位”，并且单方面滥用该主导地位，那么即使没有与其他企业勾结或达成协议，它也有可能违反竞争法。广义上讲，如果一家企业拥有市场力量，它就会占据市场支配地位（市场份额大于40%），就会出现占据市场支配地位的风险。要评估某个企业是否占据市场支配地位，需要考虑以下问题：- 该企业在相关市场是否持续占有较大的市场份额（比如超过40%）？
- 是否存在进入或扩张壁垒，阻止潜在竞争对手进入或扩张市场？
- 企业的客户是否有一定程度的购买力，可以对企业施加影响？
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要判断一家具有支配地位的企业是否存在滥用其地位的风险，则需要考虑以下问题：- 企业是否在没有客观理由的情况下拒绝向现有客户供货？
- 企业是否在没有客观理由的情况下向类似客户提供不同的价格或条款？
- 企业是否向客户提供非成本合理的回扣或折扣，以奖励其特定形式的购买行为，或接受排他性条款？
- 企业是否要求希望购买一种产品的客户额外购买另一种产品（搭售或捆绑）？
- 企业是否定价过低，以至于无法弥补所售产品或服务的成本？
- 企业是否拒绝让其他竞争者使用其拥有的设施，而这些设施可能是其他竞争者在市场上经营所必需的？
鉴于苹果的封闭系统环境，应用商店的严格审查，苹果公司可能存在“阻止竞争对手进入市场的可能性”，也可能存在“拒绝让其他竞争对手使用其拥有的设施”。如果索赔方，也就是英国消费者组织“Which?”能够成功地证明以上2点，并得到监管机构和法庭的认可，那么苹果最后有可能会败诉。鉴于此，未来很有可能发生的情况是：苹果公司对于判决和索赔方达成和解，并支付一定的赔偿。这也将影响苹果未来的业务，但这可能需要数年的时间才能够真正解决。关于苹果公司涉嫌违反“竞争法”的问题丽莎就和大家分享到这里，如果您在生活中，或是在运营企业中遇到了垄断的问题，建议您立即联系律师进行研判，对风险作出相应判断，如您有任何问题，欢迎随时联系丽莎商法部。![]()
好的，今天的文章就到这边，如果您对于文章内容，或者其他英国法律方面，有任何疑问，都欢迎进一步咨询丽莎律师行。
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