二河的过早
1985年，母亲从应城回到二河。为谋个生计，卖起了鸡公饺。这是一种油炸的大饺子。做法很简单：先抹点菜油在一个洋瓷盘子上，把头天晚上发好的面团，揪一小块，铺在盘子上，用手擀成一个直径约七八寸的圆形薄片，再放上馅料——主要是苕粉丝，对折包好，丢到油锅里，炸成金黄色，即可取食。等着过早的人，用旧书页纸一包，就拿走了。母亲性子直爽，饺子包得大，发的时间久。且随揪随做的，现出油锅，因此，香脆可口，吃的人多。
在镇上，她也以做鸡公饺闻名。有时，应顾客要求，她还会将饺子皮戳破，让油吃入，炸得更脆些。（这样耗油）。镇上有个很有影响力的人，叫熊八娃，得了重病，但过早还是喜欢吃鸡公饺。他咧开镶着金牙的嘴，说：“焦！好吃！”
过早，大概是二河街上的人对早餐的特有说法。“过”字准确、传神，既强调必须，又不太正式。只是“过”一下，比吃早饭简单多了。一般来说，生活在街上的居民，不吃正式的早饭。只有村里面要下地干活的农家，才会在早上生火，炒菜做饭，扎扎实实地吃一顿。因为下地干活要消耗体力。
别看过早不算正餐，但花样之多，口味之全，却也不逊于正餐。鸡公饺子之外，还有团子、豆皮、粑子、油条、欢喜坨、苕窝子、藕窝子……这些早点样式，多是在八十年代中后期才兴起的，小巧、花样多、也很可口。但传统而主流的二河早点，我以为有三样：锅盔、热干面和糊汤粉。
锅盔，其实是烧饼的一种。但即使山东、河北等北方以面食闻名的地方的烧饼，都远没有锅盔好吃！为什么？因为锅盔粘的芝麻多，香！
做锅盔是一个很有技术的活儿。一般需要两个人配合着做：和面配料的，是白案师傅；烘烤的，是红案师傅。
一个废旧油桶，揭去上盖，里面用耐火的泥土糊成肚大口小的空膛，这就是炉子了。在案板上，白案师傅将醒好的面团擀成长长的一条，抹点酱，铺上葱花，卷成长条，压一压，用刀切成豆腐块大小，一块一块的整齐排列在案板上，再刷一遍甜浆，待用。
此时，红案师傅便会用水把手沾湿，拿起一块来，在一个盛满白芝麻的小铝盆里，轻轻一粘，芝麻就上了面团。这时，等候在一旁的顾客就会央告：多粘点芝麻！多粘点芝麻！也有个别大气的，“加钱！”做个双面芝麻锅盔。
只见红案师傅三下两下将“豆腐块”抻宽拉长，呈鞋底样，托在手掌心，利索地抬臂，俯身，将面食迅速贴进炉膛内壁上。大约也不过三两分钟，师傅便用一把专用钳子从炉膛里将体积增大近一倍的锅盔取了出来，递给站在一旁的食客手上。热锅盔，外焦里嫩，松软适宜，拿着似乎有点烫手，入口却好吃之极！
八十年代中期，在二河老街上做锅盔的并不多。一则确是个技术活，二来需要两人搭手。有一个胡姓本家（我喊“爹爹”）的锅盔摊子在十字街西北角上。我一般都是吃他家的锅盔。
热干面刚兴起来时，老人们说，这就是碱水面啊？！是的。热干面的主料是面条，但和普通面条稍有不同。在做面条时，加入少许碱水。这样做出的热干面才劲道，有嚼劲。待水开时，将面条抖散下入沸水锅中，趁面条还有点硬心，快速捞出，沥干晾凉。淋上香油、芝麻酱和一点儿醋。爽滑香浓，美！
清代《汉口竹枝词》记载：“三天过早异平常，一顿狼餐饭可忘。切面豆丝干线粉，鱼餐圆子滚鸡汤。”切面，即热干面。可见在汉口等大地方，热干面是久负盛名的早点品种，但在二河镇上，我的印象中是在八十年代中期才有的。
最早的摊点在十字街西南的一个供销社的商场里，有热干面，有豆浆，开业时，吃的人接踵摩肩，热闹得很！
我家对门的刘凤海，是个精明人。前几年摆点小摊点，都没有成气候。八九十年代搞了一台设备，轧制热干面。几年下来，起房子、生二胎，光景弄的很好。他赶上了热干面生意最“火”的好时候。
糊汤粉是我的最爱。不过，做法却说不出来。米粉怎么能做得那么又细又白，没有亲见过，也就无所得知了。
如果从口味上分析一下，其奥妙或许在于：粉细如丝，入口滑嫩，极寡淡；糊汤却浓稠咸香，味微辛辣。主食和汤的味道对比强烈却相辅相成，形成鲜明而刺激的味蕾体验。这正因为这口汤，糊汤粉，泡油条，就锅盔，甚至泡点炒米，都很相宜。
有时候，生病了容易厌食，但一碗糊汤粉，却能吃个干净！糊汤粉的味道，都在胡椒上，开胃！
八十年代中后期的早点供应，有个体的，也有供销社食堂的。进入九十年代后，基本上就都是个体经营了。因此，摊点越来越多，种类也更丰富，有些名目都叫不出名字来。
离开家乡十多年，去年国庆节回去，正平哥带我过早，专门吃了锅盔和糊汤粉。糊汤粉的味道依旧，锅盔却改良了许多。一是里面加了肉馅，是为肉锅盔；二是做成了荷叶形，芝麻也放得狠些。味道怎么样呢？我能吃掉一整个！
另外，老百姓做生意的品牌宣传意识，也似乎比过去增强了很多。譬如，卖糊汤粉摊点的招牌上，写着“二河糊汤粉”，难道不是糊汤粉不是二河的吗？
做早点，其实是很辛苦的。起早贪黑不说，起风下雨，天寒地冻，也都要出摊子。那些年，母亲总是起的很早。天还不到麻蒙亮，就挑担出门了。
在八十年代江汉平原的一个普通小镇上，就业机会有限。做早点，技术门槛低，投入成本小，只要人勤快，能吃苦，就算是有个养家糊口的营生了。
我在干一读高中时，有一次某个学生上课偷玩，老师说，你妈妈做几个团子卖，供你读书。你不好好读，好意思！骂得太狠了。
时隔二十多年后，故乡的亲人都说，你写写二河的早点吧！还热心地列出了清单：要写锅盔、要写糊汤粉、要写苕窝子、要写团子、要写巴子、要写……是啊，是都应该写一写。
但无论如何妙笔生花，也难以尽写出珍藏在每个人心底的独特味道。因为，早点里，有我们梦魂难忘的童年记忆；早点里，有我们相思蛊惑的家乡滋味；早点里，更有勤劳而艰辛的底层百姓的生活味道。
作者简介
胡子曰，汉川市田二河镇人，现居南京。经济学博士、博士后，曾在跨国公司和国内大型企业集团任职十多年。现退居高校，教书育人，书斋兀坐，笔墨自娱。
出品：汉川市融媒体中心
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