美国初创公司推出超低成本巡航导弹
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2024-09-08 17:00
北京
低成本巡航导弹概念图。图片来源 美国阿瑞斯工业公司 由于美国在中东的军事行动以及支援乌克兰，其远程弹药库存正不断缩水。美军“以尽可能低的成本大批制造防区外武器”的诉求，吸引了一批中小型企业带着新创意涉足武器研发。 据美国“战区”网站报道，美国军方对价格低廉的远程精确制导武器的关注度越来越高，这主要是因为美军的战备重点已转向应对“高端冲突”，在这种情况下，弹药消耗量可能会在短时间内激增。过去几个月，经过与也门胡塞武装的多次交火，美军内部进一步达成了共识：仅仅依靠少数几家大牌承包商已经无法满足迅速增加的弹药供应需求，必须调动更多中小企业的产能。 在这样的背景下，一家名为阿瑞斯工业公司的初创企业日前宣布，该公司成立不到11个星期，就已经开始对其研发的一款紧凑型、低成本的反舰巡航导弹原型进行测试。根据该公司8月中旬发布的一份新闻稿，这款导弹的尺寸和价格仅相当于传统型号的十分之一，却具备美国国防部所期望的作战效能。该新型导弹能够与美军现有的发射平台兼容，能以高亚音速投射，摧毁数百英里之外的海上目标。阿瑞斯工业公司目前正专注于研发从地面和舰船发射的版本，下一步拟推出机载型号，扩大其射程并提供更多的战斗载荷选项。 按照惯例，用于先期测试的型号与最终量产的版本会存在一定差异。该公司发布的渲染图显示，这款低成本导弹采用了隐身设计，弹体前端有一条明显的折线，搭配弹出式主翼和尾翼。就整体印象来说，它与现役的隐身巡航导弹和一些无人驾驶飞行器相似，特别是美国洛克希德·马丁公司推出的“极速赛车手”空射无人机。 阿瑞斯工业公司尚未公布详细的硬件参数，但特别强调，该导弹的单位成本目标是30万美元。作为对比，研发过程中的参考对象之一——AGM-158C远程反舰导弹（LRASM）的单价高达300万美元。其他现役同类导弹，例如“战斧”（包括即将推出的改进型反舰版本）、“海军打击导弹”和“鱼叉”等，采购价大多都在100万至200万美元之间。 阿瑞斯公司表示，有望在2025年中期交付这款低成本导弹系统，并强调未来可能发生的“高端冲突”与乌克兰和中东的情况不同，远程反舰导弹将成为至关重要的武器，但美国目前还没有做好准备。“我们的库存将在几周内耗尽，我们没有足够的工业能力来赢得战争。” “战区”分析说，从历史经验看，2003年美国入侵伊拉克时共发射了800枚“战斧”导弹，按照当前的生产速率，这么多导弹需要10年的时间来补充。另一个问题是，现有导弹的重量和尺寸都偏大，其设计初衷是用来对付大型舰艇这类坚固目标，但在现代战场环境中，各国海军已经开始装备无人驾驶舰艇，在大多数场合，用一枚价值300万美元的导弹击毁一艘价值20万美元的无人艇，显然是很不划算的。 2023年10月以来，美国为保护红海航运安全而对也门胡塞武装采取的军事行动，以及今年4月以色列在抵御伊朗导弹和无人机攻击过程中所采取的防御措施，均引发了外界对弹药消耗过快和补充库存能力不足的强烈担忧。美联社近日援引军方消息称，“艾森豪威尔”号航母战斗群在红海周边区域执行任务时，总共消耗了153枚“战斧”导弹；而在即将到来的2025财年预算提案中，美国海军仅计划在未来5年内采购181枚该型导弹。 中东和乌克兰的冲突凸显了美军现役远程武器过于笨重且昂贵的问题。在预想的“高端冲突”中，美国军队将面临日益复杂的“反介入”和“区域封锁”行动，对低成本巡航导弹等远程打击手段的需求飙升。即使抛开成本因素不提，紧凑型空射武器仍然具有独特的优势，因为它们可以安装在隐形飞机的内部武器舱中，从而增强了飞机的打击能力和隐蔽性。 美国军方意识到，在广阔的作战区域面对数以万计的目标时，并不需要全部使用昂贵的重型弹药予以应对。美国五角大楼网站显示，今年6月，五角大楼的国防创新部门与美国空军合作，选择了4家企业来建造和演示所谓的“企业测试工具”，这是一种廉价巡航导弹的原型，也可以用作实施电子战或充当诱饵的低成本平台。 此外，五角大楼眼下还在推动一个代号“复制者”的计划，目标是帮助美国武装部队在2026年前部署数千套具有自主作战能力的无人武器系统。该计划还包括帮助盟友获得“负担得起”的远程打击能力，并利用这些国家的军工产能来满足美国的需求。今年7月，美国空军宣布向乌克兰提供一种低成本远程打击手段，即一种从空中发射的225公斤级精确制导弹药，最大射程可达400公里。 “战区”称，美国海军、海军陆战队和陆军对于成本更低、射程更远的打击能力越来越感兴趣，这种能力主要用于应对来自海上和陆地上的威胁。为此，美军不仅需要加速新型弹药的研发，还需要提高生产效率并尽可能降低成本。尽管某些方案颇具吸引力，但由于高技术部件的产能受限，从签订合同到量产交付仍需要几年时间。
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