快过年了，思乡情结愈发浓厚，不由想起那些年在家乡的情景。
有人说，从小在农村长大是可怜娃，我却不这么认为，和城市的孩子比起来，农村生活经历恰恰是一笔无比珍贵的财富。
童年时代尽管吃的差、穿的烂，但精神世界却丰富多彩。山上山下、河里河边、村内村外，处处都是游乐场，自由自在，没有约束，不用花钱，想怎么耍就怎么耍，想玩多久就玩多久，想成多大精就成多大精。
穷人的孩子早当家，自己动手，丰衣足食，刻进每个农村孩子的骨子里。课余之时，上山砍柴、下地劳作、割草放牛，成为每个农村孩子绕不去的记忆，但我印象最深的还是上山拾柴火。
家乡武关生态良好，植被丰茂，无论哪面坡上都长满密密匝匝的树木，这些林子既护佑了水土田园，也为家家户户提供了源源不断的生活能源。
柴米油盐酱醋茶，有饭吃首先得有柴烧，柴字放在了第一位。每到冬季，家家户户的房前屋后围满高高低低的柴摞、草垛，它们的高低大小，既反映了这户人家的殷实程度，又反映出这家人的勤劳与否。
拾柴火需要做足基本功，得磨快刀、泡好要（葛藤）、吃饱饭，往往早上出门，擦黑才下山。
那时家家户户都有自留山，我砍柴主要在河对面的黄家岩，一来是我家的自留山，二来离家比较近。沿着绳状的小路蜿蜒爬到半山腰，密密麻麻的树梢子像头发一样，但山势却有六七十度，手心唾口唾沫，握紧镰刀，每砍一根柴，双腿都要打一会儿颤。好不容易整理出一摞子，上下各系一根要，踩实压紧捆牢，上下用两根要连接，叫打背肩。
攒够五六捆后，开始往山下翻腾。顺着前人滑过的明溜溜的陡坡，一捆一捆连翻带拖盘到山底，任务就算完成一大半。踩着列石背过大河转盘缠，一捆一捆码到房山豁，感觉力气抽完了。
农村人把柴火分为“瓤柴”和“硬柴”之分。瓤柴多数为庄稼秸秆、蒿子之类，引火快但不经烧。硬柴最理想的是花栎树、铁匠木，不但好破还燃烧时间长。但村庄附近没有硬柴，需要到远一点的山沟里去砍或掏钱买。
有一年，天空飘着零星雪花，父亲开着拖拉机跑到惠家坪和罗家庄中间的半坡上，从一个熟人那里砍了足足三四千斤，劈成小块码在房檐下，整整烧了大半年。还有一年，约上同学加玩伴爬到张涧对面的陡坡上砍柴，与姓刘的少年还打了一架。
那时，在不影响学业的情况下，每年冬季我和弟弟都要拾上五六十捆，院子里撂不下，就撂到房山豁，能烧上一整年。大冬天里，被荆棘划烂的双手没有痊愈过，也引得乡邻的夸奖和羡慕。
感谢那段苦焦而快乐的时光，她培养了我们吃苦耐劳的品质，锻炼了对不堪生活的耐受力，赐予了我们爬坡过坎、战胜困难的勇气和力量。
如今回到家乡，几乎家家户户用上了煤气灶、电磁炉，再也没有上山拾柴的场景了，也看不到高高的柴垛和袅袅的炊烟了，但那拾柴火的场景却永远印在脑海里，久久不能挥散。
