自然杀伤细胞（Natural Killer Cell，NK细胞）又被称为大颗粒淋巴细胞，是一种主要分布于外周血和脾脏的淋巴细胞。NK细胞主要在体液免疫阶段发挥功能，因其具有非特异性的细胞杀伤功能而得名。
目前，临床上最常用的CAR-T细胞疗法、DC疫苗等，所使用的细胞都来自细胞免疫阶段。这类治疗方法具有很强的“特异性”，换句话说，在经过实验室修饰之后，它们非常擅长攻击具备某一类特征的癌细胞，但也只擅长攻击这一类癌细胞。
NK细胞所谓的“非特异性”是区别于T淋巴细胞等因抗体激活而具备杀伤能力的“特异性”而言的。因抗体而激活杀伤能力的细胞毒性T细胞只能识别具备某一种特征的靶细胞，而NK细胞则是有一套独特的“评判标准”，能够在不依赖抗体的情况下，对各种靶细胞造成杀伤。
胃癌患者ＮＫ细胞数明显低于正常人
《消化肿瘤杂志》的胃癌患者外周血T淋巴细胞亚群和NK细胞分析表明：胃癌患者外周血中ＮＫ细胞数明显低于正常人，且ＮＫ细胞数与胃癌患者的临床病理分期有密切关联，ＮＫ细胞数越少，胃癌患者的临床病理分期越晚。胃癌患者ＮＫ细胞活化程度也明显低于正常人。
NK细胞扩增激活
《Frontiersin Immunology》研究显示：如果能将胃癌患者外周血中NK细胞大量扩增激活，再回输患者，就有可能增加胃癌患者NK细胞数和改善其功能缺陷，提高胃癌患者的临床治疗效果。
扩增的NK细胞对胃癌的杀伤作用
研究人员收集了15例胃癌患者的临床资料，用NK细胞体外扩增法来进行细胞分组和杀伤胃癌细胞作用检测。
胃癌患者体外扩增前后ＮＫ细胞百分比
结果显示：在体外扩增NK细胞的过程中，扩增前4天，NK细胞增殖较慢；扩增第６天，NK细胞数明显增加；扩增第10天开始，NK细胞增殖速度呈线性增长，该阶段是NK细胞大量扩增期，在体外扩增第14天，NK细胞数是扩增前的（596±152）倍。
分离胃癌患者PBMCS中扩增前后NK细胞，检测扩增前后NK细胞对胃癌细胞的杀伤活性。在效靶比为５∶１时，扩增后NK细胞对胃癌细胞的杀伤活性明显强于扩增前。
扩增后NK细胞表面活化性受体 NKG2D和DNAM-1表达百分比明显高于扩增前。扩增后NK细胞表面抑制性受体IR2DL1和KIR3DL1表达百分比明显低于扩增前，表明扩增后NK细胞是活化程度更高的NK细胞。
综上研究，经体外扩增后，ＮK细胞对胃癌细胞的杀伤活性明显增强，与扩增的ＮK细胞表面活化性配体的表达升高、抑制性配体表达降低有关。研究明确了扩增的ＮK细胞对癌细胞的杀伤作用及可能机制，为ＮK细胞治疗胃癌提供了临床研究的理论基础。
NK免疫细胞疗法
NK细胞免疫疗法是采用最新的再生医疗技术，将患者自身血液中分离出的NK细胞进行体外培养增殖，在达到一定数量后回输入患者体内，通过提高体内NK细胞的数量，达到有效攻击癌细胞和病原体的治疗方法。每次回输的NK细胞的数量一般在数亿到数十亿个，是正常人群的数倍至数十倍。
NK细胞疗法是一种从接受治疗的患者血液中收集NK淋巴细胞，并对其进行为期4至6周的培养，将其数量增加至原来的约1000倍左右后，再通过输注将其返回患者体内的疗法。
目前NK细胞疗法适用症：
肝癌、结肠癌、胃癌、肾癌、卵巢癌、肺癌、直肠癌、淋巴瘤、食管癌、胰腺癌、骨癌、前列腺、癌乳腺瘤......
NK细胞疗法适用人群：
1、免疫细胞治疗是继手术、化疗和放疗之后的第四种治疗方法。NK细胞治疗配合放化疗，可以有效清除手术不能完全切除的肿瘤细胞；
2、NK细胞治疗联合放化疗，可以提高放化疗的疗效，降低副作用；
3、对于不适合做手术或者放化疗的晚期癌症患者，NK细胞治疗是其较好的选择；
4、术后定期采用NK细胞治疗，可以预防癌症的复发和转移；
5、减缓癌性疼痛，改善睡眠，提高患者生命质量，延长患者的生命周期；
6、亚健康人群，采用NK细胞治疗可以降低患癌风险。
