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何为教会学校？教会学校有什么特点？
对于公校、私校、混合校、单性别校，华裔家长可能并不太陌生。但是，对教会学校却知之甚少。什么是教会学校呢？教会学校和其他学校有什么区别吗？
一般说来，教会学校（religious school）为教会所有。不过在新西兰，教会学校被划分到“integrated schools”（综合学校）分类下，即虽然学校的固定资产属于教育，但老师的工资还有教学材料等也享受国家的拨款。也正是因为这样，教会学校虽然走上了与公立学校整合的道路，但实际上更像是一种“平民版”的私校：硬件好、升学率高、花费虽然比公立学校高，但又远低于私校（不同学校收的赞助费不同，每年从几百元至几千元不等）。除此之外，虽然很多家长自己并不信教，但却认为教会学校会引导孩子更好地明白做人的道理，防止孩子在青少年期走上歧途，因此他们也将“教导有信仰的孩子”视为教会学校的一大优势。
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正是因为这诸多的好处，近些年教会学校成为越来越抢手的学校。比如在新西兰地区，2016年在教会学校上学的孩子达到了25%，比1996年的数字增加了25%，有些优秀的教会学校排队名单达到了500人以上，但依然不能阻挡老父亲、老母亲们对学校的热情。
一位KIWI妈妈的话道出了很多家长的心声：“人们把教会学校看成是便宜版的私校。很多家长负担不起私校的费用，又不想把孩子送去公校，或者是人员构成复杂的那种学校，所以去教会学校是很好的选择。其实教会学校也有很多来自其他国家的移民，但在保持多元化的同时大家又有共同的价值观，所以我非常喜欢这种氛围。”
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持相同观点的家长确实不少，一位孩子在St Peter's College上学的家长表示，相对比其他学校，教会学校有个突出的优点：学业和社会责任感并重。她说：“教会学校不是普通的象牙塔。他们会教导孩子们守纪律、懂礼貌，这些都是附加的价值。如果一个孩子只是聪明、学习好，但如果他们不能给予别人关怀，那么这种教育也算不得成功的教育。教会学校要求孩子们为社区服务 ，从小给予他们责任感的教育。”
虽然教会学校有种种好处，但是，作为华裔家长，却依然有诸多担心。由于自己不是信徒，大家一边被教会学校的高升学率、好硬件条件所吸引，同时又担心孩子被学校强行“洗脑”，那么，进入教会学校到底是什么样呢？家底够不上私立学校，是选择公校好还是教会学校好呢？看看以下两位妈妈的感受，或许你就心中有数了。
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公校 VS 教会学校，两位妈妈的真实感受
教会学校近年来的火爆，在澳洲地区也多有体现。越来越多负担不起私立学校的家长把目光投向了教会学校，去公校还是去教会学校的争论也愈演愈烈。澳洲儿童作家Samantha Turnbull 同时也是一位母亲，她和自己的好友—戏剧演员，同时也是五个孩子的妈妈Mandy Nolan，分别把自家孩子送入了公校和教会学校，那么她们的感受是如何呢？
Samantha自己不是教徒，所以娃出生的时候也没有受洗。为此，身为信徒的婆婆还颇有微词，认为娃没有受洗将来百年之后无法入天堂。当时Samantha还觉得这都不是事，还幽默地安慰婆婆：“没事儿，那么多孩子都没有受洗呢，即使上不了天堂也有很多好朋友陪着他啊！”
本以为没受洗不是什么大事儿，但当孩子到了入学年龄，Samantha却开始后悔了：因为没有受洗，所以不符合当地教会学校的入学要求，因此孩子没资格进这所超受欢迎的学校！
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无奈之下，Samantha只得将孩子送入本地的一所公校就读。对此，她的心态也很佛系：反正也没有其他的选择，正好省了权衡的烦恼，孩子年纪到了，就顺其自然上公校吧！
孩子在公校读书后，Samantha整体是比较满意的，觉得自己当初的决定挺正确。但是，凡是有关娃的事，妈妈就不得不多一份纠结，Samantha也不例外。她会时不时地问自己：“公立学校没有宗教环境的制约，孩子会不会走歪路呢？会不会迷失自己的方向呢？”
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但随着时间的推移，Samantha觉得自己想多了。因为，在某种程度上，宗教就像是一双无形的手，它可以制约孩子的行为，不让他们走上“歪路”，但同时这双手无时无刻不抓牢孩子，控制着孩子，也控制着他们的特质发展。这样看来，或许没有这双手也许是件好事儿。
同时，宗教又像是一根拐棍，没有宗教这根拐棍，公校的孩子在自我恢复能力、自立更生和社会适应能力上表现的更加出色。这就好比意外落水后，之前一直不用泳圈（宗教）游泳的孩子可能自救的能力更强。
作为一名儿童文学的作者，近年来Samantha访问了澳大利亚的50多所学校，她有自己的创意写作工作室，同时在不同的城市、不同的剧院进行演讲，但她始终坚持她自己的观点：相较于教育设施和资源，教育工作者对孩子的热情与关注更重要。曾经，Samantha见过一位超级棒的老师被分配至评分很低的公校，所以，Samantha坚信即使是分数低的公校也是会有好老师的。
Samantha的好友Mandy Nolan是五个孩子的妈妈：她自己有三个女儿，同时老公那里还有一对继子女。尽管Mandy自己根本不是教徒 ，但她却义无反顾地把自家的五个娃全部送去教会学校。这五个孩子中，有些孩子曾在公立校就读，但最后也转入了教会学校。
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为何一定送孩子去教会学校呢？Mandy自有她的道理：“我觉得让孩子们学习宗教是很有价值的，因为这有利于他们了解历史、了解文化。其实我的孩子们都不信教，即便是年龄最小的孩子，她从一上学就在教会学校。但是她理解圣经在文化中的深刻含义。”
那么教会学校会不会给世界观还没有形成的孩子“洗脑”呢？对此，Mandy表示完全没必要担心：“很多人拒绝上教会学校就是担心宗教信仰会被强制灌输给孩子，但是从我家五个孩子的经历上看，实际上并没有。”
对于她来说，教会学校的教育系统之所以吸引她，其中一个重要的方面就是可以让孩子更广泛、更紧密的联系整个社区，“学校会要求孩子们定期地参与社区活动，比如给厨房帮厨或者做一些志愿者的工作，在他们这个年龄阶段，多鼓励他们做一些帮助他人、贡献社区的事情是我非常乐意看到并且支持的。要知道，你除了要关注自己的个人成就，还要有社会责任感。你不仅仅是一个人，这关乎你的社会角色和社会使命感。这对孩子的品性塑造是很有益处的。”
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没有绝对的好坏，只有适合不适合
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