最近，全球高等教育领域经历了新一轮的思考与讨论，在这样的背景下，北美两所顶级学府——宾夕法尼亚大学（UPenn）和斯坦福大学（Stanford University）在近日分别发布了一项重大决定：
它们将始终遵守半个世纪前芝加哥大学所奠定的机构中立原则，明确确立大学机构将永远对社会争议性事件保持中立立场。这就标志着，这些非常具有代表性的教育机构，在维护言论自由与学术自由等方面，已经迈出了新的步伐。
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宾夕法尼亚大学：回归学术本质
本周二，宾大临时校长拉里•詹姆森（J. Larry Jameson）在一系列的官方公告中阐述了这一变化。
他在公告中指出，近几年学校官方频繁就一些外部事件发布官方声明，这些行为虽然是为了表达对种种灾难和社会重大事件的关心，本质出于善意，但实际上与校方有史以来所秉持的学术自由和言论自由的核心价值背道而驰。
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“因此，学校及其领导层郑重声明，我们今后将不再就学校之外的社会争议性事件发表官方立场。我们的决定是为了更好地保护我们的学术殿堂，而非逃避责任。我们这样做是让所有学者、教授和学生都可以不受外界干扰，自由地探寻真理、追求知识。”
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实际上，校方近年来已经多次因对社会事件表态而引发广泛的讨论和争议。无论是谴责最高法院推翻“罗诉韦德案”，还是庆祝“5·25美国警察暴力执法事件”警察被定罪，每次表态都有伴随来自外界的批判与赞誉。
然而，这些外界的声音，最终使得管理层重新审视了校方在社会中的定位和所充当的角色。
斯坦福大学：强化中立原则
几乎是同一时间，斯坦福大学也经过学校教务委员会发表正式声明，确认了其中立政策。
声明中明确指出：“我们是一所致力于追求知识与真理的高等学府，斯坦福大学的校方人员应当避免代表学校发表政治立场，或者就社会争议性事件发表评论，除非有些事件会直接威胁到学校的使命，或者涉及到法律层面的问题。”
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斯坦福大学的这一举措，不单单是对这一理念的传承和延续，更是对于当下复杂的社会环境中，校方所扮演角色与所需承担责任的强烈反思。
哈佛大学的启示和差异
另外，值得我们注意的是，早在今年5月份的时候，哈佛大学就已经宣布不再对“与学校主要职能无关”的事务发声。
哈佛大学的这一决定虽然和宾夕法尼亚大学、斯坦福大学的中立立场非常相似，但校方并没有完全采纳芝加哥大学的机构中立原则。
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哈佛大学法学教授诺亚•费尔德曼（Noah Feldman）就指出，哈佛大学对于捍卫其作为教育机构的学术自由与自主权的核心职能，有着无法推脱的责任。所以在一些特定的情况下，哈佛大学可能无法不打破中立，以维护其教育使命的完整性。
随着新学期的到来，这几所高等学府的最新政策，是否能够真正将大学校园从社会争议的浪潮中脱身出来，可说是备受期待。无论如何，学校的这一系列决定，在全球范围内肯定会引起许多关于大学自身角色、学术自由和社会责任的激烈讨论。
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如同詹姆森校长所说：“时间会证明一切。我们坚信，这项决定可以让宾大更加专注于其教育与研究的核心职责和使命，为全世界培养更多具备独立思考和创新能力的精英人才。”
在不久的将来，随着这一决策的实施，以及向更广范围的影响，我们也许可以见证一个更加纯粹、自由的学术环境的崛起，大学校园真正发出知识和智慧之光。（来自：塔尖儿家族教育办公室）
