余叔岩（1890—1943）
从前有个余派票友教我唱戏，他老是说我没有把余叔岩的腔唱对。于是就经常带我去听余叔岩的戏，还一再强调：听戏嘛，就是要闭目静“听”，这样才能把腔“听”会。
那年余叔岩正和杨小楼合作，演出于北京香厂路新明大戏院，剧目精彩，搭配齐全。现在想起来还是回味无穷。说也奇怪，当余叔岩一出场，台下鸦雀无声，环顾四座，的确有不少人闭着眼睛，轻轻地弹动右手，在大腿上拍着板眼。坦率地说，对余叔岩的唱，我那时是没有欣赏能力的。要是照我老师的话把眼睛闭上去“听”，我非睡着不可，因此我就抗拒到底，始终二目圆睁，看他们的表演。
《问樵闹府》 余叔岩 饰 范仲禹、王长林 饰 樵夫
“问樵”一场，樵夫是王长林扮演的。他的化妆、扮相、以及动人的神情已足以引人入胜了，加之他和余叔岩扮演的范仲禹见面后，二人一问一答，身段极多，更其好看。
“书房”一场有个煞神出场，是钱金福扮演的。他演的煞神，单说模样儿，就好似天上下来的神仙。虽然是个花脸蛋，脸谱却勾得那么好看，一个“亮相”就像庙里的一尊泥塑神像，还有“耍牙”、“喷火”这些绝活，使我看得眼花缭乱，目瞪口呆。范仲禹见煞神后，吓昏过去，余叔岩有个“硬僵尸”，就好像一根电线杆子，直挺挺地倒了下来，这一系列的特技表演使我情不自禁地大声喝起采来，这时那些“听”戏的老先生们，再也不舍得闭上眼睛了。
余叔岩演范仲禹，有一手我记得最清楚，就是“问樵”的甩鞋，他唱完一句后，不知怎么一来把脚一翘，右脚的鞋正好甩到头顶正中。这可是货真价实的硬功夫，如果没有勤学苦练的基本功，决计来不了这一下子。
（1925年百代唱片）
1927年，我又一次看余叔岩演这出戏，我随名票叶庸方先生同去的。他问我可知道余的这出戏好在什么地方。我只说了一句：“我看甩鞋那一下子最帅。”他说：“这不过是其中之一，譬如他在‘问樵’中起的那个‘吊毛’，不仅是一般所谓的干净利落，而是要从板上起板上落，起‘吊毛’时还要甩两边的水袖，别人就来不了。还有出箱时人笔直地从箱里翻出来，术语叫‘铁板桥’，都是腰腿的功夫，必须有幼功才行。票友下海的演员由于没有幼功，这些技巧就难以胜任了。余叔岩这出戏，出箱后抓两个差人的帽子，先扔一个，然后再扔另一个，第二个帽子他能不偏不斜地扔在第一个帽子上面，百发百中，从不失误。这都是绝活呵”；“不仅如此，在神情做表上，他能把范仲禹这个人物当时的精神面貌，表演得恰到好处。‘问樵’时范仲禹因为妻儿失散，处于神经错乱状态，但完全演成一个疯子不行。因为他有时糊涂，有时清醒。余叔岩不但在神情上演来恰如其分，而且能利用水袖、云手、台步等一切小动作，把它表达出来。剧中无论举手、投足，还是甩髯口，抓衣领，以至走路的步法，他都抓住了‘书卷气’这个特点，从而塑造了范仲禹这样一个人物的形象”。
（1939年国乐唱片）
余叔岩的戏我看过不少，尤其是靠把戏，如《定军山》《阳平关》《伐东吴》的黄忠，《战太平》的花云，《麒麟阁》的秦琼，《战宛城》的张绣等。在新明大戏院，我还看过他演的《八蜡庙》的褚彪，《洗浮山》的贺天保。从以上这些戏可以看出，他虽是老生，却有武生的根底。他的老生戏也不是只限于唱工戏，做工戏、皇帽戏都很擅长。还能演昆腔如《宁武关》《搜山打车》等。总之文武昆乱无一不精。像他这样全才的老生，真是不可多得。为什么余叔岩在艺术上有如此惊人的成就呢？这除了他得过不少名师传授外，和他的虚心学习、刻苦钻研是密切相关的。
《失街亭》 杨小楼 饰 马谡、余叔岩 饰 王平
余叔岩（1890—1943）原籍湖北罗田，生于北京，是四大徽班之一春台班台柱老生余三胜的孙子，幼年唱戏艺名“小余三胜”。他从姚增禄学戏，后拜谭鑫培为师。可是谭鑫培艺不传人，好不容易教了他一出《空城计》，还不是剧中的主角孔明，而是被诸葛亮责打四十军棍的王平。为了把谭鑫培的艺术学到手，他到处寻师访友，不耻下问，凡是和谭鑫培合作过的，熟谙谭派艺术的人，几乎都成了他的老师。《空城计》的诸葛亮，他就是从和谭鑫培配戏的李顺亭那里学来的。他的武功把子和那些靠把戏得自钱金福，还有王长林、鲍吉祥，以及他的岳父陈德霖。为谭鑫培打过鼓的耿一，操过琴的孙佐臣，甚至与谭鑫培同过场的零碎龙套，他都向他们请益。即使是票友如红豆馆主（溥侗）、陈彦衡等，他也登门求教，还从逊清翰林魏铁珊研究音韵。他积累了谭派艺术的精髓，继承了谭派艺术的特点而又有所变化和发展，形成自己的艺术风格，世称“余派”。
（1938年国乐唱片）
余叔岩的舞台生活只有卅多年，四十年代前后，他就息影家园，不再演出了。他的徒弟，如杨宝忠、王少楼、谭富英、陈少霖都曾得到他的亲授。他最得意的是他的女弟子孟小冬。1939年，李少春拜余为师，这是他最后收的一个徒弟，也是唯一能文能武继承余派衣钵的人。
（1957年演出实况）
余叔岩因患膀胱癌于1943年病故，享年只有53岁。他的几位高足，现在也相继去世了。余派艺术作为一种流派，应当继承发展。杨宝森的“杨派”就是由“余派”变化而来。青年一代学习余派艺术，不一定要学他这一句腔怎么唱的，那一句是什么腔，主要要学习他到处寻师访友，誓把绝艺学到手的坚强意志，以及勤学苦练，不畏艰难、坚韧不拔的毅力。而要达到前辈演员的艺术境界，只有苦下工夫，别无捷径。
（摘自 《人民戏剧》1981年06期，略有删节）
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