任何有输入的东西被转化为代表输出的其他东西都被定义为一个流程。一个输入可以从地面或大脑中的原材料开始。然后,作为过程的一部分,它被转化为所需的输出(或有时不需要的,即缺陷)。它可以是物质的,也可以是精神的;它可以是一个产品的制造步骤,也可以是一系列的制造步骤。它可以是可可变成热巧克力,也可以是热巧克力中加入牛奶和/或棉花糖,使其更加奶油化和美味。一个流程可以是通过一个特定的输入转化为不同的输出的信息。当我们在急诊科(ED)采集病人的病史时,我们有一个来自病人的信息输入,产生一个输出,这就是病历的开始。写一封电子邮件或文本是一个过程。写这本书也是一个过程。
有几种不同类型的流程,它们的范围从批处理到连续流。
- 批量流程是通过将相同的输入按顺序添加到几个部件中,然后将第二个输入按顺序添加到每个部件中,直到部件完成。
- 单件流(OPF)是将每个输入按顺序添加到一个零件上,直到完成。
- 如果生产线设置正确,单件流(OPF)可以为任何工艺设置,从高产量低混合到低产量高混合,甚至是高变化。
- 成组技术工艺按顺序排列操作,然后以 "系列 "方式生产产品。这些系列通常为多条生产线供货。成组技术可以支持任何混合和数量。
- 连续流工艺是单件或多件的平行流工艺,每个输入都是在生产线的装配上按顺序添加的。
- 连续流动过程通常是少品种、大批量或低变化的过程,但如果设置变化减少到零,也可以是高变化的过程,例如,一条读取条形码的生产线,以便根据生产线上机器的预设程序改变颜色或材料的组成。
- 黑灯(自动)过程可以在无人看管的情况下运行。
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