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2022年以来，迅猛增长的海外订单为美国军事工业带来了丰厚的利润，也让它面临在过去30年间从未遇到的挑战。在俄乌冲突持续、中东战事蔓延的当下，火箭发动机成了继大口径炮弹之后，又一种可能左右战局走向的军工产品。
美国《大众机械》杂志网站近日刊文称，美国及其盟友试图快速扩充远程弹药库存，火箭发动机是这类弹药不可或缺的组成部分。日益明显的供需失衡为美国军工体系拉响了警报，推动后者向“准战时状态”转变。
2022年，“海马斯”高机动火箭发射系统及与之搭配的“多管制导火箭弹”（GMLRS）在俄乌冲突中现身，展现出可观的作战效能。据美国“陆军科技”网站介绍，每辆“海马斯”发射车可以携带6枚火箭弹，射程70公里，命中误差不超过5米；火箭弹配有90公斤重的弹头，起爆后释放出16万个金属球，对车辆、人员乃至停放在地面的飞机构成了显著威胁。截至目前，美国总共向乌克兰提供了39套“海马斯”。《大众机械》称，“海马斯”在乌克兰的表现吸引订单从全球各地“雪片般飞来”。在北约范围内，它的用户包括保加利亚、爱沙尼亚、意大利、拉脱维亚、立陶宛、挪威、波兰和罗马尼亚。为增强火力储备，美国陆军和海军陆战队也追加了订货。
美国“战略与国际问题研究中心”研究员格雷戈里·桑德斯分析说，一方面，各国对“海马斯”兴趣激增，表明未来的军事行动从以小规模持续性冲突为主向工业化国家之间的大规模冲突转变，“遏制大国冲突……与占领伊拉克或阿富汗截然不同”；另一方面，西方各国的相当一部分弹药库存已被俄乌冲突消化，即便它们的军工体系开足马力，仍然存在明显的供应缺口。桑德斯指出，提升弹药产能不是一蹴而就的。理想状态下，兵工厂里应当有可用的场地、闲置或封存的设备及随时可用的后备工人。但这种情况在现实中很少见，因为大多数生产线经过了反复优化，首要诉求是降低成本，而不是维持富余产能。“私营企业的利益和国家安全的诉求并不总是一致的。”
桑德斯分析说，“过去几十年来，弹药生产经历了从繁荣到萧条的反复循环。为满足战时需要，产量会在特定时期猛增，战火熄灭后产能就急剧萎缩……军工生产的周期性打消了军火商维持甚至储备产能的念头，因为人们根据经验判断，需求增长通常不会持续太久，（从中获得的收益）不足以抵消扩充产能的投资。”
美国“防务一号”网站的相关报道提到，眼下，美国国内的火箭弹产能为每年6000枚，距年产1.4万枚的愿景还有133%的缺口。为扭转产能不足的局面，作为总包商的美国洛克希德·马丁公司已将火箭发动机的生产分包给诺斯罗普·格鲁曼公司和L3哈里斯公司。以往，这3家企业通常以竞争对手的面貌出现在新闻中。今年9月，美国通用动力公司同意为洛克希德·马丁公司制造火箭发动机，预计2025年启动生产。在欧洲，法国军工巨头泰雷兹集团获准为澳大利亚的GMLRS火箭弹制造发动机。
《大众机械》称，经历了多年的国防开支短缺，美国及盟友纷纷增加军备预算，几乎在同一时期增产同一类武器系统。对欧美各国来说，远程火箭弹是国防计划的关键因素之一，前提是军工企业能按时交货。
综合编译：陈荣生
责任编辑：张昊天
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