你可能不知道的一个事实：许多当今科技行业的顶尖高管和CEO——从微软的萨提亚·纳德拉到雅虎的玛丽莎·梅耶尔——在他们职业生涯的早期都曾担任产品经理。这是有道理的。大多数产品经理负责领导跨职能团队，这不仅使他们获得了高度的曝光，也有机会获得全公司范围的影响力。对于那些取得成功的人来说，这是一个宝贵的职业晋升机会。但是，产品经理究竟做些什么？这个职位是否适合你呢？
产品管理是什么？
本质上，产品管理是解决商业、技术和用户体验交汇点上的问题。产品经理（PM）是负责监督产品开发和生命周期的人，他们作为不同团队之间的桥梁，确保产品既能满足客户的需求，同时也能达到业务目标。产品经理负责制定产品路线图，即一个行动计划，它概述了产品随时间推移的愿景、方向和预期进展。虽然产品经理的具体职责会根据产品类型而有所不同，但总体而言，他们管理着将产品推向市场的各项工作。
产品经理需要哪些技能？
任何人通过适当的培训都能学会掌握这一职位。根据我们在产品管理领域的经验，以下是产品经理成功所需的六项核心技能：
1. 沟通能力
作为刚入行的产品管理人员，你需要具备强大的沟通技巧。在职业生涯初期，你可能需要协助资深产品经理，组织每周会议以协调不同部门的工作，管理项目期望，并确保所有合作者都能及时了解关键决策和权衡。此外，你可能还需要定期发送更新，以确保所有相关人员都对团队的优先事项有清晰的认识。
如果产品经理的沟通技巧不佳，项目可能会迅速陷入混乱。不同团队之间的信息不对称——例如市场团队不了解产品工程的最新变化——可能导致工作重复或错过截止日期。相反，良好的沟通不仅能预防项目延误，还能减少部门间的摩擦，营造更加信任的工作环境。
2、解决冲突
这项技能至关重要。在项目推进过程中，不同团队可能会对项目的某些方面持有不同意见，比如哪些方案可行，哪些任务应该优先处理。作为产品经理，你需要调解团队成员之间或不同部门之间的分歧，这需要你具备外交手腕和巧妙的沟通技巧。
3、执行能力
执行技能是指将计划付诸行动的能力。在产品管理领域，这意味着将策略转化为具体的行动，并确保每项任务都能在截止日期前完成。优秀的执行技能包括协调团队成员、管理时间线、在问题出现时解决问题的能力，即使在信息不完整的情况下也是如此。此外，还需要具备一定的数据素养和批判性思维，以便在产品开发和发布过程中识别问题的根本原因。执行能力至关重要，因为每项任务都是整个项目中的关键一环。任何任务完成上的失误，无论是延误、时间或成本估算不准确，还是协调不当，都可能对你的团队产生连锁反应。
4、协作与影响力
产品开发团队汇集了工程师、设计师、市场营销人员、法务专家等不同角色——具体成员取决于产品的性质。每个团队都有自己的专业知识和优先级。作为产品经理，你的任务是将所有人凝聚起来，确保团队能够顺利地朝着最终目标前进。为此，你需要有能力说服他人，并与团队成员建立影响力。他们必须信任你的产品愿景，并愿意跟随你的引导——哪怕你并非他们的直接上级。
5、产品洞察力
作为产品经理，你需要深入了解用户需求，洞察市场机遇，并开发出能够解决实际问题的产品。强烈的产品洞察力使产品经理能够识别用户当前的痛点，并预见未来可能出现的问题。产品领域专家Marty Cagan在他的著作中对产品洞察力的重要性做了很好的阐释：“产品经理最关键的技能之一，就是能够区分用户口头上说他们想要的东西和他们实际上真正需要的东西。”
6、战略思维
最后，你必须能够预见与你的产品或行业相关的市场趋势，平衡追求短期胜利与长期组织目标之间的关系，并理解你的产品表现如何为业务做出贡献。随着你在产品经理角色中的提升，可能开始监督其他人，战略性思考和向你的团队传达“大局”将变得更加重要。
如何开启这一职业道路？
进入产品经理这一职业有多种途径，但根据我们的经验，最有前景的方式是加入助理产品经理（APM）发展项目——比如谷歌、Atlassian和Meta等公司提供的这类项目。这些项目通常面向新近毕业生，并且有标准化的申请流程，但职业生涯初期的专业人士或希望转换职业路径的人也可以申请。
在APM项目中，你将作为全职员工工作，并通过在不同团队间轮岗来培养技能。例如，你可能会先跟随一位资深产品经理，对某个特定产品进行几个月的实际操作学习，然后转到另一个产品团队，在那里你将独立承担一些较小的任务。你的工作可能包括组织定期规划会议、进行用户研究和市场研究。你也可能参与定义产品愿景、制定市场计划或参与用户体验的最终确定。
在这些项目中大约一年后，许多APM将获得更多的决策权，而不仅仅是执行任务和跟随资深同事。例如，你可能会被要求分析客户反馈，然后提出建议，团队是否应该放弃、修改或增强某个产品特性。
项目结束时的目标是在该组织获得一个全职职位，让你能够产生更大的影响并从事更多战略性工作。你的工作表现将依据以下几个关键指标来评定：你的实际影响力，即推动产品特性或更新，以促进业务增长或改善终端用户体验的能力；你的协作能力，即与团队成员有效合作并共同实现目标的能力；你在面对不完整信息时的决策能力，即如何优先排序任务并作出明智选择；以及分析和解决根本问题的能力。
如果没有通过APM项目，进入产品管理领域可能会更加困难。我们中的一位，Natalie，从工程师角色转到Airbnb的产品经理角色时，她在第一个月就面临了需要迅速而清晰地解决高层管理问题的挑战。她不得不自学如何同时处理多个项目，并调整沟通技巧，以便成功地领导不同职级的员工。尽管这是一次巨大的成长机会，但在没有APM项目提供的指导和辅导的情况下，这种转变是非常困难的。
即便如此，无论你选择哪条道路，关键在于保持灵活性，持续学习，并专注于为你的用户和业务提供价值。
哪种产品经理职位适合你？
各行各业几乎都有产品经理的身影。如果你拥有计算机科学、工程或数学背景，可能会对聚焦于技术密集型领域，如人工智能的产品管理职位感兴趣。在这些职位中，能够与工程师使用相同的专业语言至关重要。
对于那些在数据分析和统计学方面有扎实基础的早期职业人士，那些强调指标和度量的产品经理职位可能非常适合。尤其是在消费互联网技术领域的大型公司，这些公司的产品决策常常基于复杂的用户互动、满意度和持续使用产品的测量数据。
对于热衷于战略、市场营销和运营的人来说，可以考虑服务大型B2B客户的公司的产品经理职位。这些职位的核心能力在于快速把握市场变化。这类职位通常可以通过独特的职位名称来识别，例如“合作伙伴产品经理”或职位描述中强调“与客户紧密合作”的角色。
对于那些对用户有深刻理解或设计背景的人，初创公司的产品经理职位可能颇具吸引力。在这样的职位上，你可以发挥所长，持续收集用户反馈，快速迭代产品，并致力于创新原型的开发。
最后，加入公司的规模也很重要。在员工人数超过50,000的大型公司，如Meta或TikTok，产品沟通更加规范化。产品经理、工程领导和设计领导需要在组织严密的会议中向关键决策者汇报进展和挑战。
而在小型公司或初创企业中，沟通方式更加灵活。规则较少，人们会根据实际情况进行调整。重要的产品成就可能通过Slack等即时通讯工具与全公司分享。CEO可能对某个产品细节感兴趣，直接向产品经理询问。
尽管科技行业近期出现了裁员潮，就业市场也显得不稳定，但产品管理领域对于初入职场的专业人士来说仍然是一个充满活力的领域。据估计，超过三分之一的产品经理职位是面向初级或中级水平的。因此，你应该花时间思考什么能够激励你、让你感到兴奋，以及你的强项在哪里。如果你选择这条职业道路，它可能会为你带来一个充实且成功的职业生涯。
关键词：职业
Lucas Ou-Yang、Natalie Xia | 文
Lucas Ou-Yang是沃顿商学院的MBA毕业生，也是CEOInterviews.ai的创始人，这是一个利用人工智能扫描播客以获取领导力洞察的平台。他曾为《商业内幕》撰写有关美国与中国科技公司管理差异的文章，并曾在Snapchat和Instagram担任产品经理和工程师。Natalie Xia目前在Snapchat担任产品领导，此前曾在TikTok、Airbnb和Meta工作。
YOYO | 译 周强 | 编校
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