MiniMax成立于2021年12月。创始人闫俊杰是前商汤科技(0020.HK)副总裁,联合创始人周彧聪也曾在商汤科技研究院主管算法团队。技术合伙人杨斌则是计算机视觉博士,是 Uber ATG 研究院创始成员,也是闫俊杰在中科院的校友。2024年3月,MiniMax完成了最新一轮融资。该轮融资由阿里巴巴(9988.HK/BABA.N)领投,红杉中国和高瓴投资参与,该轮投后估值超过了25亿美元。其中,阿里巴巴提供了资金和算力资源。2024年1月,MiniMax全面推出了国内首个MoE(Mixture of Experts,混合专家系统)大语言模型——abab 6。紧接着,4月公司又推出了万亿参数的MoE大语言模型abab 6.5。在官方发布的多项核心能力测试中,abab 6.5的性能已接近GPT-4、Claude-3和Gemini-1.5等最顶尖大模型。MiniMax正计划开放API。旗下Talkie产品,已在Google Play下载排行榜上跻身前五。MiniMax在AI情感陪伴领域的探索,始于2022年推出的虚拟聊天应用Glow,主打国内市场。一年后,2023年4月,Glow因涉及隐私和敏感内容问题遭到举报并下架。或许这是MiniMax转向海外市场的原因。此后,MiniMax推出了升级版的AI情感陪伴应用Talkie。内部人士透露,公司认为,与其在国内市场进行“边缘试探”,不如在海外寻求更大的发展机会。另一个的原因是,海外市场空间广阔。到今年3月份,在硅谷知名顶尖风险投资公司a16z发布的全球Top50 AI Web产品榜单中,有8个是情感陪伴产品。这些产品在表现上也不逊于ChatGPT。根据SENSOR TOWER的数据,2024年3月,Character.ai的月活跃用户数约为1500万。相对1.2亿月活的ChatGPT,Character.ai在用户留存率上表现更佳。Character.ai的日活跃用户数与月活跃用户数的比例约为31%,ChatGPT的比例为15%。这意味着,用户平均每月使用Character.ai产品约9.3天,而ChatGPT则为4.5天。情感陪伴赛道的高容错率、较落地门槛,对于初创团队而言,不啻为一个好选择。正如Character.ai创始人Shazeer所言:“情感链接很重要。就像养狗,虽然狗并不具备同人类沟通的语言能力,但人们都认为宠物给予自己很重要的情感支持。”“因此做情感类产品,可能不需要智力水平极高的模型,角色是否能表达连贯的情感,可能也不像人们想象得那么重要。” 他提到。
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用户喜新厌旧
Talkie正以惊人的速度增长。Data.ai数据显示,2024年4月6日,Talkie的日活跃用户数达到931万,其中Android端用户占735万,iOS端用户占195万。与2024年1月20日的618万日活用户数相比,短短三个月内,Talkie的用户基数增长了近1.5倍。或受Talkie影响,Character.ai的APP端日活跃用户数,已下降至1498万。与Character.ai类似,Talkie最大的卖点是AI角色定制。用户均可以在平台上自主创建各具特色的AI聊天机器人,包括外观、声音和性格等元素的深度定制。但是两者在打法上有所不同。Character.ai的抓手,依托于游戏和动漫IP的人气。根据Aiwatch.ai 2023年7月的统计,其平台上76%的虚拟角色都是动漫和游戏角色,这吸引了大量相关领域的爱好者。相比之下,Talkie是将AI角色与卡牌游戏机制相结合,创造的独特的用户体验。用户在与Talkie的AI角色互动时,有机会获得CG卡牌。这些卡牌不仅可供收藏,还能在平台上与其他用户自行定价交易可以。此外,平台还开放给画师社区,邀请知名设计师参与卡牌创作,以此保证视觉内容品质。Talkie在提高用户留存和聊天时长方面,也相比Character.ai有更多可圈可点的做法。场景化聊天策略、设定特定背景,以及左右滑动的推送功能,都对提高用户发现并添加感兴趣的虚拟聊天人物有一定效果。但情感陪伴这条赛道,依然不断涌现新秀。比如昆仑万维(300418.SZ)的LINKY,近期用户数据增长也十分可观。截至4月21日,DISCORD成员数约3.6万人,已赶上Talkie的半壁江山。在 Google Play美国区社交应用免费榜上,LINKY排名上升至第5名;在免费应用总榜排名,上升至第22名。这类应用并不像ChatGPT有强悍的技术壁垒,更多是内容和创意的比拼。当有更优秀的产品推出的时候,老产品难免失去光芒。就像目前Character.ai出现的增长瓶颈。