来源丨STEPCN
原标题丨信托视界 | 信托，被误解的财富守护者 (上)
在接下来的两期连载中，我们即从一些公众对信托的常见误解出发，带大家打破偏见，认识到信托作为一项重要的工具，是如何在现代社会中发挥积极作用的。
公众认知（一）
可以认为，流行于19世纪的各类小说，在公众之中形成了这样一种主流的意识，即认为信托围绕的是富人的财富。对于班纳特姐妹，如果其父亲的财产不是“限定继承”，那她们的命运就会截然不同。[1]
因此从外行读者的角度来看，信托就是既陌生，又复杂的概念，目的是为主人公（都是富人）提供支持。
“人们应如何使用信托？最近这个问题成为公众讨论中一个引人入胜的话题。事实上，公众认为信托机构倾向于负面的社会效应，使得他们开始对信托形成一种忐忑，且几乎达到警戒的心理状态”。[2]这段话来自于1888年写的一篇关于信托经济和社会方面的文章，但也可能出现在当今的报纸上。尤其是巴拿马文件、天堂文件的曝光以及卢森堡税务泄密事件，导致公众仍然普遍对信托存在负面的看法。[3]媒体报道了一系列引起轰动的逃税和洗钱案例，让人觉得信托业务充满了秘密，使得公众以怀疑的态度看待信托。
媒体报道的内容可能存在歪曲，进一步使得公众认为信托就是“超级富豪”的专属业务，通常伴随着“钻法律空子”、海外资产以及错综复杂的企业事务结构。在公众中本来就存在不公正感，让公众觉得信托的用途有些“不太对劲”，并且信托是为少数人，而非多数人服务的。公众对信托的这种看法，也助长了街边小报变本加厉地抹黑信托。
[1] Jane Austen，《傲慢与偏见》，1813年
[2] Gunton，1888年，第385页
[3] 尤其是—这个短语经常出现在法律诉状和著作中，用以指明众多可能性中的其中一个例子。
公众认知（二）
但是，媒体也发表了关于信托的正面报道。最近的例子是《金融时报》和其他刊物发表的报道，包括：
慈善事业：限时（用尽）信托是一种将资金定向用于特定、终身不绝的事业（威尔士王妃戴安娜纪念基金（筹集了1.38亿英镑）、比尔及梅琳达·盖茨基金会（截至2018年第4季度已支付超过500亿美元的赠款）[1]、查克·费尼的大西洋慈善基金会（在过去38年中提供了超过80亿美元的赠款））的强有力方式。[2]2020年新冠肺炎疫情的暴发也证明了信托是一种向善的力量，比尔及梅琳达·盖茨基金会等信托机构为抗击疫情提供了大量的资金。
可持续性：Global Sustainable Farmland Income Trust 原本计划于2020年2月在伦敦证券交易所上市，一旦成功上市，将使其成为英国国内第一个公开交易的信托机构（在美国和澳大利亚也存在几个这种示例）。此信托机构的目标是筹集3亿美元，在世界各地购买专门种植水果、蔬菜、坚果等作物的农田 。[3]然而，由于不可预见的外部市场压力，其首次公开募股被迫推迟，需等待进一步通知。
国际货币市场：国际货币基金组织（IMF）经营着50多个信托或管理账户（包括减贫增长：高负债贫穷国家信托）。有人建议，为了解决委内瑞拉的主权债务危机，可利用由IMF管理的委内瑞拉资产追回信托来推动追回被盗或被挪用的资产（这种做法可惠及债权人与公民）。[4]
在公众的心目中，似乎仍然从根本上将信托的这“两面”特性区分开来。
大多数公众从本能上同情“税收正义网络”（见下文方框内容）上发表的案例，因为在这个网络平台上，除了发表吸引眼球的例证外，同时还追求更加公平、更加透明的税收制度，使之不偏袒少数特权人士，而是保护整个社会。与此同时，为了避免这种误解变本加厉，有必要制定法规来推动并解决可能发现的任何情况。
对于信托业务的某些方面，一旦存在炒作和断章取义的行为，便会增加大部分公众对信托的偏见。
税收正义网络
“税收正义网络”（Tax Justice Network，TJN）是一个独立的国际性网络，致力于推动与税收、避税天堂和金融全球化相关的一系列问题的系统性变革。
TJN公开反对信托业务。虽然承认广泛地将信托业务用于正当合法的商业目的和保护脆弱群体，但TJN坚定地认为，信托对社会构成两大“危害”，即：难以查实的秘密以及对所有权的操纵行为（向债权人、税收机构、执法机构隐匿资产，并逃避公众监督）。
[1] 《金融时报》，《限时信托以何种方式将资金集中在特定事业上》，2019年
[2] 《爱尔兰时报》，https://www.irishtimes.com/business/media-and-marketing/chuck-feeney-dissolves-atlantic-philanthropies-after-giving-away-8bn-1.4355718，2020年9月
[3] 《金融时报》，《以农田业务为主的信托机构在英国发行3亿美元的股票》，2019年12月
[4] 《金融时报》，《委内瑞拉的债务解决方案：收回资产》，2019年10月
以上内容节选自STEP与普益标准联合呈现的《信托的社会与经济效益》报告（中文版）。
