般 若
般若 ≠ 智慧
不少影视剧在涉及佛教词语时，常将“般若”两字读为bān ruò，其实是错误的。“般若”由梵语发音而来，应读为bō rě。因为在汉语中，没有能够完全符合其原意的词语，所以历代译经师和大德们采用了音译的办法。
既然是音译，就不能从“般若”这两个字的字面上去理解。虽然古德为了人们方便理解，有时也把般若方便表述为智慧，但智慧两字不能完全代表般若的内涵。
太虚大师说，“中文之智慧，有美有恶，如绝圣弃智之智，好行小慧之慧，皆含有非美善之意，不能恰好与般若相当”。世间的学问、聪明或智慧都是有限的，是夹杂着烦恼的，是有缺陷的，不足以认识宇宙人生的真相。
太虚大师对“般若”的定义是，“乃依佛所说教法，解理修行，遣除一切颠倒、迷谬、虚妄的分别，亲证诸法实相真如的无分别智慧”。般若是无上妙智，能通达宇宙人生真相，彻底地解脱人生烦恼，是真正的大智慧。
三种“般若”
在各类佛教经典和书籍中，常常可以看到以下三种与般若有关的概念：文字般若、观照般若、实相般若。
文字般若
用文字语言来表达佛法的要义至理。如三藏十二部经典、讲经说法等，是佛陀与佛门弟子的心髓，提供给学佛之人方便理解，帮助他们在实践中落实到行动上，彻悟实相妙理。所以我们听经闻法，为的就是学习、领悟文字般若——解空的智慧。
观照般若
是观察诸法事理的智慧，也就是观照一切有为和无为诸法俱不可得的智慧。学佛不仅要研究三藏佛典，还须向当下身心世界加以观察，依经中的道理，起心动念，常有观照，逐渐达到无分别，伏断烦恼。
实相般若
实相般若，是指能观诸法如实相的空性智慧。又称为妙明真心、佛性、法性、真如、涅槃，是众生的本来面目，是如来的法身，是一切众生无量劫来本来具有，而且个个平等，同样俱足，亘古至今永恒不变的自性、法性、佛性。《心经》说：“是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减”，实相般若为观照般若所知之境界，其体虽非般若，而能生起般若，故称实相般若。
般若又从哪里来呢？《六祖坛经》中说，“一切般若智，皆从自性而生，不从外入，莫错用意，名为真性自用。”
因此，学佛须身体力行，历事观心。从文字般若而引发观照般若，由观照般若而契证实相般若，由闻法而运思、而修证，成就自然增上的学佛次第。
六度・般若
在六度之中，“般若波罗蜜”排在最后，波罗蜜就是“度”，从此岸到达彼岸的意思。三界众生由于无明而造业，以至于生死轮回，永住于烦恼苦海中。六度就是帮助众生转迷成悟、摆脱生死轮回的修行法门，而般若可以说是最核心的一个。
修持前五度，是在修我们的福德和定力，同时也在逐渐成就般若智慧。大乘佛教也将“般若”称为“诸佛之母”，要想度脱轮回的苦海，到达佛法大海的彼岸，唯有般若方能办到。
“般若为导，五度为伴；若无般若，五度如盲。”布施度悭贪，持戒度毁犯，忍辱度嗔恨，精进度懈怠，禅定度散乱，般若度愚痴。前五度是世间法，以般若智慧去修才能成为出世间的法。
例如，没有般若为指导，虽然也修布施但都只求了福报，甚至会陷入片面追求现世福报的陷阱，与解脱毫不相关。没有般若为指导，不清楚制戒的缘由，不明白持戒的根本精神，持戒也会变成死板机械的教条，反而成为修行的束缚。
没有般若为指导，一味强行忍辱，憋久了就是定时炸弹，把自己也憋出病来。真正的忍辱是看清了因缘因果，慈悲地接纳他人的不同，用般若把委屈化解化空。别人说好说坏没关系，说好我感谢他，说不好呢，能消除业障，我也感谢他。
精进也是如此，一天忙到晚，不论是工作还是念佛坐禅，绝对不是比谁耗的时间最长。没有般若智慧，嘴里念着佛，脑子里却还在胡思乱想，烦恼没完没了。
禅定更是需要般若，否则不仅心安定不下来，更可能走偏走岔。有的人得到一点点进展，就自认为自己天赋异禀，盲目地认为自诩达到了“四禅八定”。《六祖坛经》中就说，“空心静坐，百无所思，自称为大，此一辈人，不可与语，为邪见故”。但同时，般若也是需要在禅定中逐渐修证的。
众生由于无明而造业
被业力推动陷入生死轮回的循环
时时都有堕入三恶道的危险
“六度”就是菩萨们的修行功课
布施、持戒、忍辱
精进、禅定、般若
随着修行的深入
“六度”的修行彼此增上
最终转迷成悟，摆脱生死轮回
如佛所证，圆成菩提！
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