这是一部2009年开始拍摄的纪录片，它向观众展示了科学家的培养过程和科学发现的历程。该片在哥伦比亚大学医学中心Lawrence Shapiro博士的分子生物学实验室拍摄了三年时间，记录了X射线晶体学这一工具如何助力发现AMPK蛋白质分子的工作机制，从而揭示了治疗糖尿病和肥胖症的新途径。然而，该片的重点更多地放在了科学研究中的人性化方面。它跟随三位研究生（Robert Townley, Kilpatrick Caroll和Gabrielle Cummberley）在教授和实验室负责人的指导下，经历充满挑战和不确定性的博士求学之旅中的情感起伏，突出了成为科学家所需具备的品质，如坚持不懈、善于提出正确问题、掌握必要技术、指导与被指导、合作以及面对竞争。
三位博士生正争分夺秒地击败竞争对手，以发现控制人体食欲的开关。他们压力巨大，因为他们每个人都要面对自己的个人挑战。他们的导师Lawrence是一位年轻的教授，他全心全意地致力于传递科学火炬。他鼓励学生运用创造力解决问题，同时鼓励他们接受科学带来的情感起伏。在为期三年的拍摄中，紧张的实地研究场景揭示了导师与学生关系的起伏、科学所依赖的合作，以及成功所需的自我认知。Gabrielle最终承认她更喜欢团队合作，而不是孤军奋战，于是退出了博士项目；Kilpatrick迫切希望在30岁之前完成学业，同时他也面临着未婚妻希望他找工作的压力，在与Lawrence斗智斗勇以迅速获得博士学位后，选择了一份商业工作；Robert在片中获得了最多的镜头，他曾两次从大学辍学，并因在另一实验室中捣乱而被赶出，这是他最后一次机会获得博士学位。Robert曾一度接近放弃，但受到对产生影响的热情所驱使，并在Lawrence毫无保留的信任支持下，他取得了突破性的成功，并发现了自己作为科学家的身份。
Lawrence Shapiro被描绘成一位伟大的导师，他像一位禅宗大师般的父亲角色，随时准备为学生们提供建议。他认为博士学位更像是一种学徒制，而非一份工作，他大约在12分钟时做了一个非常恰当的科学家与小提琴家的对比。
该片由非营利组织帕纳苏斯工作室制作，由Richard Rifkind博士领导。Rifkind博士曾是纽约市斯隆-凯特琳研究所的研究主任和主席，同时负责研究生教育。他长期关注公众对科学的理解，退休后，Rifkind博士转向电影制作，旨在向公众揭示研究的本质——如何培养新科学家、学生在发现过程中的关键作用，以及他自己在作为实验科学家50年中所经历的科研戏剧性。
关于实验室生活的真人秀节目是向公众展示科学界真实面貌的绝佳方式，而不是电视上那些穿着闪亮实验服、进行20秒PCR反应的镜头。这部电影之所以出色，不仅因为它突出了驱动科学家的好奇心，还因为它处理了实验成功时的喜悦和失败时的沮丧，以及始终存在的被抢先发表研究成果的威胁。此外，它的制作精良，相当有趣，且易于公众理解，所以下次有人问你实验室工作是什么样的，就把这部电影推荐给他们吧！
