朱自清先生，原名朱自华，1898年11月22日，出生于江苏省东海县平明镇，他在这里度过了幼年的启蒙时期。受士大夫家庭的氛围熏陶，他一生严于律己，秉持整饬而庄重的文人品格。
朱自清先生的散文作品千家万户耳熟能详，但在他在清丽、柔美的文字背后，却有一个刚正、挺直如亭亭荷叶一般的清廉之魂，他出淤泥而不染、濯清涟而不妖的高远气节，是东海县百万人民的骄傲。
1916年，朱自清先生18岁，成功考入北京大学预科。在北大期间，他积极参加“五四”爱国运动，传播爱国、救国新思想，并将自己的名字改为“朱自清”，取《楚辞 ·卜居》“宁廉洁正直以自清”之意，勉励自己坚守廉洁正直，在困境中不被污染、不丧志气，清白做人。
1927年大革命失败，中国的社会矛盾进一步激化。震碎了朱自清先生岁月静好的文人梦，他思想巨变一改创作抒情小品的风格，转而以笔为枪，改写抨击现实丑恶的杂文，与鲁迅、矛盾、闻一多等一众革命作家针砭时弊，锋利撕下虚伪现实的遮羞布。
抗日战争爆发后至内战的动荡岁月里，朱自清先生的好友李公朴、闻一多先后遇害，震动和悲愤之中，他坚守曲折的革命道路，在黑暗现实的教育和爱国民主运动的推动下，他一直奋笔呐喊，成为真正的革命民主主义战士。
在反饥饿、反内战的实际斗争中，朱自清先生身患重病。1948年，他坚决反对美国的扶日政策，嘱告家人不买配售面粉，宁可饿死，也不领美国“救济粮”，于同年8月12日因胃病不幸去世。
50年人生匆匆，朱自清先生始终保持着廉洁正直的爱国知识分子的气节和情操。他留下了大量的珍贵文学遗产，为后世提供丰盛的精神养料；他的革命精神和民族气节，更是熠熠生辉地指引着后来人不断前进。恰如眼前的这一池荷花，“宁廉洁正直以自清”，成为他一生的真实写照。
