元素驱动（杭州）生物科技有限公司日前完成A轮融资，融资金额近2亿元，投资方包括杭州城投产业基金、招商局创投、西湖光子和云九资本。其中，西湖光子和云九资本是再次追加投资。本轮融资主要用于加强前沿技术研究，提升市场渗透率，将绿色经济拓展到更多产业场景，实现从科研到新质生产力的转化目标。
元素驱动成立于2021年8月，是西湖大学未来产业研究中心新质生产力培育平台的重点孵化项目，依托自主设计的创新型合成生物技术，集技术研发、生产应用于一体，聚焦生物基可降解材料和无豆粕日粮的技术突破及推广应用。
元素驱动创始人、首席科学家张科春教授本科毕业于中国科学技术大学，博士毕业于加州理工学院，师从合成生物领袖科学家David A. Tirrell、 Frances H. Arnold（2018年诺贝尔化学奖得主）、James Liao等，从事合成生物相关研究已有20余年。张科春曾任教于化学工程全球排名前三的美国明尼苏达大学化学工程专业，是该专业第一位来自中国内地的教授，并获得明尼苏达大学年轻教授最高荣誉 “McKnight Land-Grand Professorship” ，回国前是明尼苏达大学的终身教授。2019年回国后加入西湖大学，创建生物制造和新材料实验室，带领团队继续聚焦生物材料领域的前沿探索。依托张科春教授的研究成果，目前，元素驱动已在无豆粕日粮和生物基可降解材料两大领域有所突破，这两大领域均为全球关注、国家重视、政策支持的创新领域。
2023年全球约有7.33亿人面临饥饿，每11人中就有1人食不果腹，粮食安全问题是事关人类生存的根本性问题。中国始终是维护全球粮食安全的积极力量，作为大豆最大进口国，超过80%的进口依赖度不仅使畜牧业的发展面临巨大风险，更是对国家粮食安全的严重威胁。2023年农业农村部发布的《饲用豆粕减量替代三年行动方案》指出要树立大食物观,引导饲料养殖行业减少豆粕用量, 促进饲料粮节约降耗,为保障粮食和重要农产品稳定安全供给作出贡献。
元素驱动的无豆粕日粮解决方案及时响应政策，方案采用绿色合成生物学理念，对氨基酸生物合成路线从源头进行颠覆性设计，助力养殖企业在不降低动物生产性能的前提下使用晶体氨基酸实现无豆粕饲养。未来，无豆粕日粮若得到广泛推广，有望助力我国每年减少4000万吨大豆进口，节约养殖成本上百亿，有助于我国摆脱大豆“卡脖子”问题，保障粮食安全，满足居民消费升级需求并支撑农业可持续发展。此外，这项技术还有助于减少大豆种植耕地的使用，降低氮气和温室气体的排放量，从而在耕地保护和环境保护方面发挥积极的促进作用。
全球废弃塑料引发的白色污染愈发严峻，微塑料对生态环境的破坏，对人类及各种生物的健康构成严重威胁，塑料危机已经成为全球性难题。2023年工业和信息化部等六部门联合印发《加快非粮生物基材料创新发展三年行动方案》，大力支持生物基材料创新发展，争取部分非粮生物基产品竞争力与化石基产品相当。
生物基可降解材料也是元素驱动的核心业务之一。元素驱动利用从头设计的合成生物技术，突破性研发出低成本、高性能的新一代生物降解材料。该材料以生物基为来源，具有全新的化学结构，生产过程无污染，产品可降解可回收，性能相较于传统可降解材料有明显优势，且实现了更低成本，并完成了多个下游应用场景的中试。这一新材料可应用于现有石油基塑料的绝大部分使用场景中，有望在破解全球塑料污染难题中提出代表中国水平的解决方案。
作为西湖大学重点孵化的高科技企业，元素驱动在科研转化为新质生产力的路上稳扎稳打，而这也是西湖大学校长特别顾问、未来产业研究中心副主任兼新质生产力培育平台负责人刘旻昊正在走的一条探索之路。在宣布本轮融资的同时，元素驱动也宣布，刘旻昊将从10月1日起，担任元素驱动董事长，负责公司战略、经营与管理工作，从而加速元素驱动科研成果转化为市场产品的过程。
刘旻昊毕业于英国帝国理工学院，获生物物理博士学位。长达15年的科研探索培养了她的科研思维和能力，在科研成果转化的过程中可以更加直接准确地了解科学家的想法，并“翻译”成为产业语言，这为她之后的转型奠定坚实基础。曾有人这样评价刘旻昊：“她是科学家里最懂商业管理、商人里最懂科研的人”。
刘旻昊在清华大学期间参与到西湖大学的筹建中，深度参与西湖大学从 0-1 的筹建工作，并担任西湖教育基金会秘书长、西湖大学创校校董会第一任董事会秘书，在这过程中她积累了丰富的基金会运作与管理经验，并与大量企业建立了良好的合作关系。
在此期间，刘旻昊也一直在探索公益基金如何更好地发挥潜能，并开始寻找科研成果落地的有效路径，逐渐建立出一条崭新的公益基金培育、孵化科研成果转化的新型模式。这种模式不仅为优质科研成果转化生产力带来了第一动能，同时也寻找到一种校企合作的新方法，更能反哺公益基金实现正向循环。
在新模式下，刘旻昊重新投入到新质生产力培育的0-1中，发起了西湖大学新质生产力培育平台，将目光瞄准人工智能、生物制造、新能源、医疗大健康等未来产业领域，投资、孵化了元素驱动、西湖心辰、毕诺济、西湖光电等极具潜力的企业，帮助科学家迈出创业第一步。未来，刘旻昊博士将借助自己多年的经验，加速元素驱动的科研转化以及产业化发展。
科学研究往往从“样品”出发，而产业更需要的是“商品”，元素驱动目前的产品已达量产水平，实现了科研“死亡谷”的跨越。元素驱动现有的两个量产项目工厂均是从产业链上的具体问题出发，将合成生物领域的科研成果内嵌到产业难题中，完成前沿技术创新与生物产业的打通。工厂之一是位于河南南阳的牧元安粮项目工厂，以绿色合成的方式，生产无豆粕日粮必需氨基酸，该项目工厂一期将于2024年10月底投产；同时作为中试平台，未来此地将逐步拓展为面向社会的、开放性的量产实验基地。另一工厂是位于浙江建德的元素智造项目工厂，该工厂生产高性能低成本的生物基可降解新材料，建成后将于2025年底一期投产，年产能3万吨。量产产品均已与行业龙头展开深度战略合作。
麦肯锡研究数据显示，未来全球60%的物质生产可通过生物制造方式实现。元素驱动将持续以合成生物学前沿科技为底层依托，以成为新质生产力典范为己任，推动中国生物制造行业发展。
