轰隆隆——巨响如同万门火炮齐发,庞大的蘑菇云从海面上升起,在太空也清晰可见。2022年1月14日,南太平洋汤加王国的一座海底火山喷发,仿佛水下有巨人积攒了多年的怒气,正在大发雷霆。
同样是火山,海底陆地大不同
在电影里,鲜红的岩浆突然喷涌而出,向四面八方袭去,附近的人们来不及逃跑,就葬身于灾难之中……但这次的火山喷发可能会颠覆你的印象。
海底火山的行为与陆地火山完全不同,很少会像陆地火山那样歇斯底里地爆发。由于被沉重的海水压着,喷出的熔岩会迅速被海水冷却,变成坚硬的石头。
另一方面,这次喷发其实并不突然,这座火山从2021年12月中旬就开始了连续的小规模喷发,像一口扑哧扑哧冒气的高压锅。有部分人及时撤离,船只则纷纷远离了火山所在的无人岛。
海底火山洪加汤加·洪加哈阿派原本几乎完全位于水下,只露出边缘两个小岛,2015年它也曾喷发过,火山沉积物将两个小岛连接了起来。2022年爆发后,中间的部分又被摧毁了。
人类遭殃了?
但是,这次喷发引起了1.2~15米高的海啸,海啸袭向汤加以及太平洋沿岸的新西兰、日本、美国等国,摧毁了大量沿海房屋,造成数人死亡、几十人失踪。火山灰被掀到了40千米的高空,形成遮天蔽日的浓烟和云朵;冲击波在整个地球的天空中荡起涟漪,中国广州、上海等地的气象站也检测到了短暂的强烈气压波动。
更糟的是,有人声称:火山喷发会释放大量的二氧化硫,其飘到大气层中,会反射阳光,就像给地球打了一把遮阳伞,使地球短时间内变冷,我们会迎来寒冷的一年。
在汤加的瓦瓦乌群岛,火山喷出的灰尘和小颗粒混入
大气中,散射蓝光、留下红光,使天空呈现鲜艳的红色。
不过,这不太可能发生。1991年,菲律宾的皮纳图博火山喷发曾造成全球平均气温下降约0.5℃,影响持续了两年;但皮纳图博火山释放的二氧化硫足有2000万吨,而汤加火山释放的量只有它的2%,对气候的影响微乎其微,因此,只要它后续没有更大喷发,人们就不需要太担心。
有多少火山可能会喷发?
据估计,全世界约有1350座可能会喷发的火山,它们在过去1万年里曾经喷发过,被称为活火山。地球上每年平均有50~60 座火山喷发,但它们大多数都位于环太平洋火山带上;中国有11座活火山,其中的6座处于长期休眠状态,已经很久没喷发了。
全球火山分布
火山学家通过研究火山喷发的历史来推测火山的喷发规律,并在火山附近安装传感器,如果监测到地面强烈震动、火山气体浓度升高等情况,就说明火山可能要喷发了。但对于前兆不明显的喷发,人们还无法做出及时的预测。