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凭借新资金，Cradle Bio 的 AI 平台将大大加快蛋白质开发速度，使其更加高效，为科学家所用
Cradle Bio 宣布获得由 IVP 领投的 7300 万美元 B 轮融资，使公司的总融资额超过 1 亿美元，这是合成生物学的重大进步。这一令人印象深刻的加薪是在 Cradle 继续通过其人工智能驱动的平台改变蛋白质工程之际发生的，有望重塑从治疗到农业的行业。
在 B 轮融资宣布之前，我与 Cradle 的首席执行官兼联合创始人 Stef van Grieken 进行了交谈，以深入了解该公司如何在充满挑战的投资环境中实现如此显着的增长。加速跨行业的蛋白质工程
“在我们运营的主要市场——治疗、诊断、农业、化工和食品——我们看到研发速度提高了 1.2 到 12 倍，”van Grieken 分享道。“我们正在减少达到人们想要的蛋白质商业化所需的实验周期数。”![]()
Stef van Grieken，Cradle 首席执行官兼联合创始人。[图片由 Cradle 提供]这种加速并非易事。众所周知，传统的蛋白质工程方法速度慢、成本高且不可靠。Cradle 的生成式 AI 平台通过显著缩短开发时间和成本来改变游戏规则。该平台的独特方法使其能够大大减少所需的实验轮数，使该过程更加高效和可及。
从两个客户到行业领导者
当 Cradle 获得 A 轮融资时，它只有两个付费客户。快进到今天，该公司拥有 21 个客户，目前正在其平台上开发 31 种分子。值得注意的是，全球十大制药公司中有四家，包括强生和诺和诺德，现在是客户。“我们刚刚宣布与 Novo Nordisk 和 Ginkgo Bioworks 建立大型合作伙伴关系。我们的客户群大幅扩大，并且我们看到了一些最大的行业领导者的良好吸引力，“van Grieken 强调说。Cradle 的平台也在竞争环境中证明了它的勇气。在 Align to Innovate 竞赛中，他们的酶问题模型在来自工业界和学术界的 30 个团队中表现出色或排名前两名。“这一切都以自动化方式完成，”van Grieken 指出。“在这个过程中没有博士受到伤害。”
投资于数据和人才
Cradle 成功的关键之一在于其对湿实验室的早期投资。“从第一天起，我们就开始建立自己的实验室，”van Grieken 解释道。“你不能成为生物学领域的纯粹计算企业。这就像是一家没有汽车的自动驾驶汽车公司。这种动手实践方法使 Cradle 能够生成专有数据集，这对于训练他们的 AI 模型至关重要。“我们领域的大问题不是基础模型;它是基础数据集，“van Grieken 说。“计算机喜欢数据，尤其是当它帮助它们了解广泛的蛋白质以及它们的行为方式时。”为了进一步巩固其地位，Cradle 最近任命生命科学行业资深人士 Sam Partovi 为首席商务官。Partovi 之前曾在 Benchling 组建了商业团队，并在 Veeva Systems 担任领导职务。“我们将扩大我们的商业运营规模，”van Grieken 说。“我们已经在美国雇佣了第一批员工，所以我们现在正在全球扩张。”
确保数据隐私和合乎道德的 AI 使用
能力越大，责任越大，尤其是在处理来自行业巨头的敏感数据时。我向 van Grieken 询问了 Cradle 如何管理数据隐私和知识产权问题。“我们训练了一个开箱即用的基本模型，但客户可以使用他们自己的实验周期中的数据来改进它，”他解释说。“对于单个客户来说，这总是孤立发生的。我们从不越过组织界限。这种对数据安全的承诺确保客户保留在 Cradle 平台上工程蛋白质的所有知识产权，并对其数据进行严格的安全控制。关于 AI 对环境的影响，van Grieken 承认存在担忧，但提供了一个令人放心的观点。“与 ChatGPT 等人类语言模型相比，我们行业的工作负载要小得多，”他说。“我们正在利用能源帮助公司摆脱碳氢化合物。这些产品更快地进入市场，对环境的影响比节能更重要。
展望未来：AI 在生物学领域的光明未来
尽管某些行业的投资环境降温，但 van Grieken 对未来仍然持乐观态度。“从长远来看，我非常看好基于蛋白质的产品，”他肯定地说。“如果我们继续看到开发周期的加速速度提高 1.2 到 12 倍，并且人们实际上以更少的钱实现了这些结果，那就太好了。更多非常聪明的人将尝试构建各种很棒的酶，以摆脱碳氢化合物并解决我现在甚至无法想象的其他问题。新资金将使 Cradle 能够扩展其湿实验室能力，生成额外的数据集，并增强其 AI 模型以应对越来越多的挑战。该公司计划扩大其工程、AI 研究、销售和运营团队，以吸引更多客户并扩大业务规模。“我们现在的目标是将 Cradle 的软件交到一百万科学家手中，并使他们能够构建出色的产品，”van Grieken 说。“我们的 B 轮融资将使下一阶段的增长成为可能，我们很高兴得到 IVP 的支持来帮助我们扩大规模。”IVP 的普通合伙人 Alex Lim 在新闻稿中回应了这种热情：“生物学是生成式 AI 可以产生最大积极影响的领域之一，而 Cradle 凭借其开创性的蛋白质设计即数字服务方法引领潮流。当我结束与 van Grieken 的对话时，很明显，Cradle Bio 不仅仅是乘着 AI 创新的浪潮。凭借其尖端技术、战略合作伙伴关系和对更可持续世界的愿景，Cradle 是未来几年值得关注的公司。
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