说话、聊天，苏州话中称“讲张”，这里“讲”读作“gǎng”。弹词《大红袍·海瑞出监》（表）：“海洪走进房里，在两面板壁缝里张张（张张：张望的意思），恐怕隔壁有人，伲讲张勿能拨别人听见。”《三笑》第十三回：句句才是药，可惜“药对症。既然想勒里白吃苦末，回敬介几味再讲张”。
为什么苏州话“讲张”就是说话、聊天呢？通常认为这是与吴王张士诚有关。张士诚是元代时泰州的一个盐贩子，元惠宗至正十三年（1353）张士诚率领盐丁造反，攻克高邮等地后，渡江南下，攻下了平江（苏州）、松江、常州等，并建都平江，称吴王。张士诚统治苏州十多年，最后被朱元璋打败，被俘后自缢身亡。据说张士诚在苏州时，为苏州人民做了不少好事，张自杀后，苏州人十分痛惜，特别是朱元璋攻占苏州后，对苏州人政治上实行高压、经济上课以重税。苏州人将其与张士诚相对宽松的统治相比，越加觉得张士诚宽厚仁慈，也就越加怀念他，经常在一起聊天回忆以往的日子，自然而然也就谈论着张士诚。
这就引起了朱元璋的忌疑。朱元璋为了加强统治，严令地方官员监视民间动静，于是“谈论张士诚”就转入地下，而且往往简称作“讲张”，以免引起麻烦。
这个说法有没有根据呢？应当说有几分在理，但仔细分析，也不尽合理，既然张士诚死后，苏州人说话叫作“讲张”，那么在此之前，聊天说话，又称作什么呢？实际上，“讲张”是从“讲章”或“讲争”演变讹称过来的。“讲章”好理解，《九尾鱼》《歇浦潮》里，都把讲话写成“讲章”。“讲争”呢？其实争在苏州话中，也念作“张”，如“争气”“争多嫌少”的“争”，苏州话都念作“张”，正如吴方言学者王梦沂以及网名叫作“吉格罗多”所主张的，讲话应是“讲争”，北方语言中把“争”与吵架联系在一起，如争吵、争斗等。而在苏州话中，则把“争”同讲话联系在一起。“讲争”，只要不破口、不动手，哪怕面红耳赤、碰台拍凳，还是“讲章”范围内。苏州话高雅文明，只“争”勿吵，只“争”勿斗，争不出个所以然来，就请个“老娘舅”（德高望重的老先生）作中人仲裁，或到茶馆里去吃“讲茶”，继续“讲争”，直到风平浪静，握手言欢。
“讲争”，含义比“说话、议论”要更广更深。谈家事、说短长，叫“讲争”；谈工作、比好坏，是“讲争”；评时事、辨是非，是“讲争”；论学术、摆观点，仍为“讲争”。若天下人都是如此“讲争”，像苏州人那样，只争不斗，只争勿吵，这世界岂不文明高雅！
“讲张”是“讲争”或“讲章”讹演而来。同时，后来也深化得更加精细：轻声讲话，苏州话叫作“小讲张”，而长时间聊天、大声讲话、大声议论，甚至就有争吵之势了，苏州话则称作“大讲张”。
例句一：上面老师勒浪（在）讲课，倷在下面就勿要小讲张哉！
例句二：我勒浪（在）等倷，倷倒在外头大讲张！
例句三：勿好哉（不好了），倷刚刚说要扣奖金，俚笃（他们）就勒浪（在）大讲张哉！
作者：柯继承，封面图：王亭川 摄
编辑：经纬
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